二度目の人生ゆったりと⁇

反省

　戸を叩く音に尋ねずとも誰かは分かったため返事をすれば奴が入ってきた。

　「縁は？」

　「泣き疲れて寝てる。お前は後で殴るから覚悟しとけ」

　余計なことを言い縁を泣かせる原因を作ったセインには恨みしかない。
　縁の様子を見ようとセインが覗きこんできたが、この可愛い泣き顔を見せてやるものかと近くにあった上着で縁を覆い隠してやる。
　これは自分のために縁が泣いた証であり、それを同じ番とはいえセインに見せてなどやらない。

　「悪かった」

　「俺が心変わりするとでも思ったか？」

　離す気のないアレンに諦めたのか正面の椅子に腰掛けるセインを睨みつける。
　そんなわけないだろと言えば、苦笑いしているセインに余計に腹が立った。

　「そんなこと思ってない。ただそんな可能性もあると言っただけだ」

　「それで縁が泣くなんて思いもしなかったって？もしかしたらライバルが減るとでも思ったか？だとしたら残念だったな。運命の番じゃなくても縁を想う気持ちはお前なんかに負けねぇよ」

　彼に出会ったのは自分の方が先だ。
　運命というのであれば自分の方だろう。
　この先どれだけ魅力的な相手が現れようと自分が縁以外を選ぶことは一生ありはしない。

　「本当に悪かったと思ってる。ただその可能性もあるって縁に知ってて欲しかっただけだ。もしそうなった時に縁がどう判断するか、お前がどうするのかお互いに確認しておいた方がいいと思ったんだ」

　「…………そうかよ」　

　その言葉から本当にアレンを番から外そうとしていたわけではないと分かった。
　セインも縁のことを誰より想っているからこそ不安の種を１つでも減らそうとしたのだろう。
　だからといって許してやる気はないが。

　「ルーのことだが…責めてやるな」

　「言われなくても分かってんよ」

　先を越されたのは確かに悔しいが、こればかりは偶然でありルーを責めることなど出来ない。
　元々出来なくても構わないと番になったのだ。
　それが順番を遅かろうが産んでみせると言ってくれた縁に感謝こそすれ失望も恨みもない。
　
　「………まさか泣くなんてな」

　「縁は……何より家族がなくなるのを怖がってる。それこそそのためなら平気で傷付くことも厭わない。俺は……それが怖い」

　以前エルを守るためとはいえ傷付いたこともそう昔のことではない。
　出会ってそう間もない時でさえ自分たちのために人間相手に啖呵を切っていた。
　縁にとって守るべき、譲れないものが自分たち家族なのだろう。

　「お前が縁を諦めないことは分かってた。分かってたからこそそれを縁に伝えて欲しかったんだ。何があっても離れないと。縁はたぶん俺たち家族の誰か１人でも欠けたら耐えられないだろうから」

　「………」

　見下ろせば離さないとばかりに握られた自分の裾は未だ縁が不安を感じているからこそなのだろう。
　子どものように行かないで求めてくる姿はまるで何かに怯えているようでもあった。
　信用していないわけではきっとないだろう。
　ただ無くしたくないと、無くすのが怖いと怯えている。

　「言わなきゃ伝わらない、か…」

　「縁は俺たちに言葉を惜しみはしない。だからこそ俺たちも縁に伝えていかないといけない」

　「愛してる」「好きだ」と愛を伝えはしていたが「離れない」「そばにいる」など言われても自分が縁に対して言ったことはそうなかった。

　「どうすれば……いや、伝えていくしかないか。もう不安になんてならないように」

　「ああ。……もう少し寝かせてやろう。起きたらルーに知らせにーーー繋か？」

　どうやら戻ってこないママに不安になったらしく、部屋の前まで繋が来ていたらしい。
　会わせないのも可哀想かと起こさないよう静かに入ってくるよう伝える。

　「ママねたの？」

　「そうだな。今日はたくさん歩いたからちょっと疲れたみたいだ。だからもう少し寝かせてやってくれるか？」

　人間とはいえ、獣人であるセインの血も継いでいる繋はやはり子どもとはいえ体力がある。
　真と愛依ほどではないにしろ動ける繋なのだが、なぜそれが目立たないかというと本人があまりそれを好まないからだ。
　そこら辺はセインに似たのかもしれない。

　「ケイもいっしょにねていい？」

　「ねむいのか？」

　ちがうと首を振る繋はただママと一緒にいたいだけなのだろう。
　仕方ないなと繋も膝に抱き上げてやれば無意識なのだろう、縁は片手はまだアレンの服を掴みながらももう片方の手で繋を抱き寄せていた。
　嬉しそうにママに寄り添う繋に見ているだけで癒される。

　「ちょうどいいから繋も少し寝ろ。ママが起きたらみんなでご飯にしような」

　「はーい」

　真たちに比べかなり甘えっ子な繋は、そう言われれば素直にママとお昼寝するのであった。
　
　「俺は真たちを見てくる。飯の用意はしておくから縁が起きたら連れてきてくれ」

　「ああ、分かった」

　ルーの子が産まれてしまえば縁はまた大変な毎日を送るだろう。
　出来ることは何でもするつもりだが、今この瞬間だけでも何も考えずゆっくり休んでほしいと額にキスを贈るのだった。

　「ケイには？」

　ちゃっかり自分にもと催促する繋にも笑いながらお休みのキスを贈るのだった。