二度目の人生ゆったりと⁇

いいですね？

　苦しそうに唸り涙を流す愛依の頭を撫で手を握ってやる。

　「ままぁ」

　「苦しいですね。今日はゆっくり休んでまた明日いっぱい遊びましょう」

　今朝起きた時から少し元気がないなと思っていたが、突如電池が切れたかのように倒れた時はかなり焦った。
　明らかに転んだには不自然だったため慌てて駆け寄れば、痛いと泣く愛依を抱き上げ部屋へと運んだ。
　どこを怪我をしたのかと聞くが痛いとしか言わない愛依に、近くにいたロンもどうしたのかと近寄ってくる。

　「さっき庭で遊んでたら突然転んで。愛依、どこが痛いですか？」

　「ままぁ。やぁ、いたいの～」

　いつもならはっきり物を言う愛依には珍しく、不安そうに伸ばしてくる小さな手を握ってやればそのおかしさに気付いた。
　いつもより身体が熱い気がする。
　もしやと額に頬、首と触れれば、かなり熱く明らかに熱があるのが分かった。

　「風邪、ですかね。熱があるみたいです」

　「なら回復魔法では無理だな。あれは怪我には効くが病気ともなれば話しは別だ」

　元々体温がかなり高い獣人だが、熱ともなれば身体は正に燃えるように熱い。
　痛い、熱いと泣く愛依に抱きしめてやりたいが、それでは余計に熱いだろうと躊躇う。

　「身体を冷やしてやらないと。準備してくるので２人を見ててくれますか？」

　「いや俺が用意してこよう。必要な物を言ってくれ」

　ならばとロンに甘えることにし、必要な物を伝えると愛依をベッドに寝かせてやる。

　「もう少し頑張って下さいね。今ロンが持ってきてくれますから。真、真もこっちにーー」

　「うぇ～ん」

　名前を呼べばこれまた突然泣き出した真にどうしたのかと手を伸ばす。
　まさか真もかと額に触れてみるが、特に熱さは感じない。
　ならば怪我かと痛いところを聞くがないと首を振るばかり。

　「愛依につられて泣いてんだろ。双子だから余計に何か感じてんのかもな」

　どうしたのものかと困り果てていた縁に、ロンに話しを聞いたのだろうジークがそう言いながら部屋に入ってきた。

　「このぐらいの年の時にはよくあんだよ。寝かしときゃ明日には元気になってるはずだ」

　そんなものなのだろうか？
　だが今まで何人もの仲間の子どもたちを見てきただろうジークが間違っているとも思えない。
　とりあえず今日は様子見て、明日まだ悪いようなら町に連れていこうということになった。

　「これで少しはマシだと思うんですが……辛いでしょ？無理せず寝なさい」

　ロンが持ってきてくれた水を飲ませてやると、冷やしたタオルを額に乗せてやる。
　少しでも安らぐようにと魔法で風を送ってやれば、落ち着いたのか眠りにつく頭を撫でてやった。

　「ご飯は無理でしょうから何か果物でも用意しておきましょうか。真もおいで」

　愛依が寝たことにより泣き止んだ真を抱え上げると愛依はジークに任せキッチンへ向かう。
　愛依がいないせいか元気がない真を椅子に座らせるとその前に膝をつき目線を合わせる。

　「愛依が早く元気になれるように真もお手伝いしてくれますか？」

　「………なおる？」

　常に一緒にいる２人だからこそ不安が大きいのだろう。

　「きっと良くなりますよ。けど愛依が元気になっても真がそんなに元気がないとまた愛依が倒れちゃうかもしれません。だから元気を出して。愛依が元気がない時は真が見て上げて下さい。真の元気がない時はきっと愛依が見てくれますから」

　双子だからこそお互いの気持ちが分かるのかもしれないが、だからといってそれに引き摺られて欲しくない。
　そうではなく、分かるこそ支えてあげてほしいと言う。　
　まだ幼い真には早いかもしれないが今は分からずとも覚えておいてほしかった。

　「一緒に早く愛依を元気にしてあげましょう？真がお手伝いしてくれたと分かったら愛依もきっと喜んでくれますよ」

　「うん。シンもやる」

　やる気を出してくれた真にはジュース作りを手伝ってもらい、食べられればと林檎の摺り下ろしも作っておく。
　味見にと真にも食べさせてみれば美味しいと漸く笑顔を見せてくれるのだった。

　「愛依のためにと真が作ってくれましたよ。蜂蜜も入っているので甘くて美味しいですよ」

　レモン水に蜂蜜を入れているため喉にも優しく飲みやすくしておいた。
　寝て汗をいっぱいかいたせいかゴクゴクと勢いよく飲む愛依の姿にホッとし、真も飲んでもらえたと嬉しそうだ。

　「おいしい！」

　「それは良かった。良かったですね？真」

　「うん！」

　この様子なら明日には元気になっていることだろう。
　倒れた時はかなり焦ったが、いい経験になったと胸を撫で下ろすのだった。
　
　「アイなおった？」

　「まだ、ですね。なので今日はお部屋でママと絵本を読みましょう」

　いくらなんでもそう簡単に治りはしない。
　なので今日はママと部屋で過ごそうと言えば、それぞれ読んでほしい絵本をリクエストするのであった。