まこまも

二章 一学期最終日

05

「……さっき失礼なこと思わなかった？」
「は？別に」
　飲み物とドーナツをもって、席をとるために二階に行く。
　……と、
「あ、おーい、守ー！」
　そんな声が、近くで聞こえた。
　見ると、そこにはミルクティーみたいな色の髪のヤツ。
　炭酸飲料のグラスを片手に、俺に手を振っていた。
「何だ、はる。一人？」
「そーなんだよー、一緒に飯食わねぇ？」
　はる……木下陽(きのしたはる)は、そのマッシュっぽい髪を揺らす。
「いや、今日は連れが……」
「え、木下くん？」
　まことが、はるの姿を見てそう言った。
　はるは、驚いたようにまことを見て、そして俺たちを指さし、
「え、誠？ え、守と一緒？ すっげー珍しい組み合わせだな」
「まあ、そうかもな」
　片や優等生、片や不良(……不良じゃないけど)。
　確かに、端から見れば不思議に思うだろう。
　……だからあんまり、人前で一緒にいたくないんだよなあ。
　一応、デートってことだったし、まことを確認する。
「一緒に食べていいか？」
「うん、もちろんいいよ」
「やったぜ」
　笑顔で頷くまことを見て、はるは嬉しそうにテーブルをバシバシ叩く。
「いやー、いっちーも誘ったんだけど、甘いの嫌いだって帰っちゃってさー。冷てぇよな、あいつ」
「まあ、そういうやつだろ、一ノ瀬は」
　はるも、話の中の一ノ瀬も、俺たちと同じ高校に通う、同学年の男子生徒だ。
　向かい側に座って、そうはると会話していると、隣のまことは興味深そうに聞いた。
「二人とも友達だったんだね。知らなかったよ」
「おう。オレっち同じ中学」
　はるは俺の肩をつかみ、ニッと笑う。
「でな、好きなバンドが一緒なんだよ。マイナーだから、希少価値だぜ」
「はるも、まことと知り合いだったんだな」
「木下くんとは、去年同じクラスだったんだ」
　まことの言葉に、へえと納得する。
　はるは、面白そうに俺たちを交互に見て、
「で、お前ら同じクラスだっけ？仲良いの？」
「ああ、俺たち今日付き合っ――」
　言いかけたとき、まことに手で思いっきり口を塞がれた。
　何事かと睨むと、まことはガタッと急に席を立ち、
「む、虫が！ほら！ちょっとこっち来て！！」
「虫……？」
　まことは、ぽかんとしてるはるを残し、同じくぽかんとしている俺を洗面所まで引っ張った。

　鏡を確認する。
「なんだよ。虫いねぇじゃねぇか」
「守くん天然？天然なの？」
「何が」
「いや、ダメだよ、僕たちが付き合ったって言ったら」
「……はるに？」
「ううん、みんなに。ほら、広まっちゃうかもしれないよ」
　……そうか、俺たちが付き合ってること、もし学校で広まったら、色々と問題だな。
　居づらくなるし……っていうか、まことのファンの女子に、俺が何されるか……。
　急に恐くなって、謝った。
「悪い。付き合ってること、学校のヤツには言わない方がいいな……気を付ける」
「分かってくれたならいいよ」
　まことはほっとしたように微笑み、再び一緒に席に戻った。
「大丈夫かよ、虫とか言ってたけど」
「うん、なんか勘違いだった」
「そっか～」
　まことが笑顔を見せると、はるはへらっと笑う。
　これで納得するはるも、なかなかアホだ。
　うちの高校、わりと頭良い方なんだけどな。
　自分のことは端に置き、そう思う俺だ。
「けどさ守、それ虫刺されじゃね？」
「え？」
「首んとこ。赤くなってる」
「首？……どこ？」
　自分では見えない、隣に座っているまことに教えてもらおうと、横を見て聞いた。
　だが、まことは何故か「しまった」という表情で、俺を見ていた。
　…………あ。
　それで、俺もようやく気がついた。
「………………」
「………………」
「…………何この沈黙。てか、何で二人とも顔赤いの？」
「べっべべ別に？！？！」
「い、いや、ほら、暑いよな」
「暑いって言いながら守は何でボタンを上まで留めるんだ？」
「だって、あれだ、ちゃんとしとかないと……」
「え～、いつも開けてる癖に、今更？」
　不思議そうに聞いてくる純粋なはるに、俺もまことも目を合わせられなかった。