まこまも

五章 二学期

01

　九月一日、朝八時。
「おはよう、守くん！」
「うっ？！」
　駅の前で携帯を見ていたら、当然まことに飛びつかれた。
「いきなり飛びついてくんな」
「ごめんごめん」
　そう言って睨みつけると、まことは俺の腕にくっついたまま、顔を上げてへらっと笑った。

　今日は九月一日、新学期。
　今日から俺とまことは、同じ最寄駅から一緒に登校することにした。

「宿題忘れてないか心配だよ……」
「わかる」
「ふふ。守くんって、意外と真面目だよね」
「意外で悪かったな」
「あはは、ごめん」
　電車に揺られながら、そう何気ない話をする。今日は運のいいことに、二人で並んで座席に座ることができた。
　けど、本当に全部宿題持ってきたか？ 脳内で確認していると、まことがポツリと言った。
「守くんってさ……」
「……ん？」
　少し遅れて、隣の彼を見る。
　まことは、真剣な表情をふっと和らげて俺にこう聞いてきた。
「誕生日いつ？」
「なんだよ急に」
「聞いてなかったなって思って」
　そう真面目な話でもないだろ、と呆れながらも答えた。
「……九月三日」
　まことはそれを聞いて、そして目を丸くした。
「ってことは、明後日じゃないか！ 早く言ってよ？！」
「祝われたいみたいでやだろ。別に気遣わなくていい」
「守くんに頼まれなくても祝うよ」
「はいはい」
　そう適当にあしらったら、急にまことはくすくす笑い出した。
「何笑ってんだよ」
「すごい偶然だなって思って。ぼくの誕生日、何日だと思う？」
「え？ お前も九月三日？」
　聞くと、まことは可笑しそうに目を細めた。
「そこまで偶然じゃないよ。三月九日なんだ」
「ふは、すごい偶然」
　そう笑ってたら、学校の最寄駅に着いた。

　新学期初日といっても、授業は通常通りにしっかりある。
　久しぶりの通学路は、まことのおかげで楽しかったけど……これは本人には言わないけど……急に夏休みが恋しくなった。

「うーん……」
「どうした？ うどん伸びるぞ」
　あっという間に四時限目が終わって、昼休み。今日はまことと一緒に学食に来た。
　まことがうどんを頼んでたから、俺も真似してうどんにした。
「守くんの誕生日プレゼント悩んでる」
　そう言われて、俺の箸を持つ手が一瞬止まる。
　一口食べてから、言った。
「……本人に聞けよ」
　まことは顔を上げる。その目はきらきらしていた。
「何が欲しい？」
「そうだな……」
　けれど、急に言われてもあまり思いつかない。
　欲しいCDはこの前買ったし。好きな漫画の単行本の発売はまだ先だし。
　まことがようやくうどんを食べ始めてから、一つ思い浮かんだことがあった。
「……まことは、九月三日暇？」
「土曜日だよね？特になにもないよ」
「ならさ……」
　そこまで言いかけて、なんだか急に恥ずかしくなって、うどんに視線を戻した。
「いや、やっぱ急すぎるからなんでもない」
「え、何？言ってよ」
　顔をあげると、まことは俺を期待の目で見ている。
　諦めて、正直に言った。
「……遊園地、行かないか？」
　自分で言ってから、顔が熱い。なんだよ、恋人と遊園地って。馬鹿みたいにテンプレだろ。
　けれどまことは、目を輝かせて頷いた。
「いいよ、行こう！ 僕も行きたい！！」