気づいたら日本まるごとゲーム世界でした！？

第1章＿ベースとギルドと大阪と

梅田の侵攻

　心斎橋地下街で小規模の“核”を壊した翌日。
　難波ギルドのロビーは、朝から妙なざわつきに包まれていた。
　昨日は「やったな！」って歓声が飛び交ってたのに、今日はみんな声をひそめている。

「……遼、なんか雰囲気ちゃうな」
　智樹が俺の隣で腕を組む。
「うん。昨日の勝利ムード、どこいったん？」
「多分……来る」雅の声は落ち着いているけど、少し震えていた。

　そのとき、ロビーの中央にシステムウィンドウが浮かんだ。

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【緊急システム通知】
【事案：梅田ギルドによる広域侵攻】
危険度：B
対象：難波エリア全域
発生条件：支配の核（小規模）の破壊により、梅田側が反応
指令：即応態勢を取れ

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「……やっぱり、報復や」堂島龍臣がスティックをコン、コンと鳴らす。
「俺らが小規模核を壊したせいで、梅田が本格的に動き出した。逃げ道はない」

「数は？」智樹がすぐ尋ねる。
「斥候含めて二十から三十。支配下も混じっとる」舞さんがタブレットを操作し、マップに赤い点を映す。
「東から三波、西から一波。目的は……ここ、難波本拠地やろな」

「三十！？　いきなり多ない！？」俺は思わず声を上げた。
「普通のゲームなら“中ボス戦”くらいの規模よね」雅が冷静に言う。
「例えるならやめてくれへん！？　心臓バクバクなんやけど！」

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　準備の時間はわずか。
　武器を点検し、防具を着け、食堂から握り飯が大量に配られる。
　俺たち新人組にも、小隊マークが渡された。

「お前らは第二小隊や。位置は東の路地。最前線じゃないけど、突破されたら本拠地直撃や」
「了解」智樹が即答。
「了解……って俺も言わなあかんやつやな？」
「当たり前や」雅が小さく笑う。

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　夕方。
　俺たちは東の路地で待機していた。
　薄暗い通りに、赤いシステムマーカーがじわじわ近づいてくる。

「……来た」智樹が剣を抜く。
　低く一定のリズムが空気を叩く。
　コン、コン、コン、コン。
　耳に入った瞬間、体がざわついた。

「また……南条のリズム」雅が魔導書を握る。
「けど、今は俺がいる」俺はサニーを抱え、共鳴石を装着した。
「――内側に、床を作る！」

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【スキル発動：グルーヴシールド】
範囲：中／効果：精神固定＋支配干渉軽減

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　透明の床が広がり、仲間の足が揃う。
　支配下のプレイヤーたちが揃って襲いかかるが、そのリズムは半拍ずれていた。

「抜ける！」智樹が剣で一人を弾き飛ばす。
「後衛カット！」雅の光弾が二人を止める。
　俺はベースを盾に受け、肩で衝撃を耐える。
「うおおお……サニー折れんなよ！」
「戦闘中に楽器に祈るな！」智樹が即ツッコミ。

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【討伐：支配下プレイヤー×5】
【ドロップ：黒いリズム片×2】

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「よし……まだいける！」
　そう思った瞬間、奥の道からさらに赤いマーカーが現れた。
　十、いや十五はいる。
　数で押しつぶす気だ。

「くっ……持つか！？」
「持たせる！　俺が床を強くする！」
　E弦を叩きつけ、リズムを刻む。
　ドゥゥン、ドゥゥン、ドゥゥン……！

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【スキル進化：グルーヴシールド改】
効果：味方の精神抵抗＋15％
範囲：拡張

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「……遼、ほんまに強なったな」智樹が口元を緩める。
「ありがとう、でも終わってから言え！」雅が叫ぶ。

　そのとき。
　奥の建物の屋上に、白いスーツの影が立った。
　指揮棒が夜空に浮かび、冷たい声が響く。

「――いい。奪う価値がある」
　南条剛。
　俺を、はっきりと狙っていた。