進め！健太郎

55．オーナー

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　==============　主な登場人物　================
　物部満百合（まゆり）・・・物部一朗太と栞（しおり）の娘。
　久保田健太郎・・・久保田誠とあつこの息子。
　大文字おさむ・・・大文字伝子と学の息子。
　福本めぐみ・・・福本英二と祥子の娘。
　依田悦子・・・依田俊介と慶子の娘。
　服部千香乃（ちかの）・・・服部源一郎とコウの娘。
　南原未玖（みく）・・・南原龍之介と文子（ふみこ）の娘。
　山城みどり・・・山城順と蘭の娘。
　愛宕悦司・・・愛宕寛治とみちるの息子。

　南出良（みなみでりょう）・・・転校生。千香乃と同じクラス。
　片山継男・・・一輪車大会で、悦子と争った。今はカレシ。

　宝田法助・・・モールのオーナー。
　鈴木栄太・・・小学校校長。
　藤堂所縁・・・小学校教師。ミラクル9顧問。
　愛宕警部・・・悦司の父。丸髷署勤務だが、時々モール前交番にも出向く。

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　==ミラクル9とは、大文字伝子達の子供達が作った、サークルのことである。==

　午後3時半。モール近くの公園。
「いつも元気だね、あの子達は。部活？」
　そう言って、鈴木校長の座っているベンチの横に紳士が座った。
「いえ。仲良しグループです。ミラクル9って言います。ウチの藤堂先生が、勝手に顧問を名乗り出てますけどね、部活じゃないのに。」
「何でですか？学校の部活の顧問は？」「たまたま必要なクラブが無かったこともあるんですが、あの子達の親が、元々顔見知りで集まって、藤堂先生も、その親達と顔見知りなんです。」
「じゃあ、親御さん達は、安心していられますね。校長先生も『顔見知り』なんですか、ひょっとしたら。」
「ええ。実は、そうなんです。」
「成程。縁は異なもの味なもの、ですかね。宝田法助と言います。モールのオーナーですが、隠居です。実はね、モールの社長は友人から引き継いだんですよ。肝臓が悪くてね、早死にしました。『後を託す』なんて遺言書があったら、断りにくいじゃないですか。幸い、ご婦人も取締役もすんなり受け入れてくれました。引退後も、大事にしてくれます。今の社長は、先代の『忘れ形見』です。私が社長を引き受けた時、まだ、あの子達くらいの年齢でした。それで、頃合いを見て、会社を『お返し』したんです。」
　そこへ、自動車が到着した。
　横っ腹に病院の名前が書いてある。
　オーナーは、いやいやをしたが、自動車に乗せて連れて行かれた。
　乗り込む時、看護師が深々と礼をした。
　藤堂が、こちらに来たので、鈴木校長が、経緯を説明した。
　藤堂が不思議がっていると、物部が自動車で通りかかった。
「こんにちは。今日はなかなか来ないなと思ったら、時間を忘れてるな。」
　鈴木校長は、物部にも、紳士の話をした。
「校長先生。オーナーは女性ですよ。宝田法助は、前のオーナーの名前で、社長はオーナーの娘さんです。」
　物部の話に、鈴木校長は卒倒した。
　気が付くと、病院だった。
「校長先生、大丈夫ですか？」ミラクル9の面々は、顔をのぞき込んで、心配そうに言った。
「過労だね。点滴が済んだら、帰って貰ってもいいけど・・・入院します？」
「私が送って帰りますわ。校長先生。働き過ぎです。副校長に連絡したから、明日は学校休んでください。」
　担当医師が帰って行くと、「校長先生。小説書いてて寝不足なんですよね。」と、おさむが言った。
「ゴメンね、みんな。しかし、あれは幻だったのかなあ。白昼夢？狐に化かされたかな？」と、鈴木校長が呟くと、「あの人が病院の車に乗るのは、私、見ましたよ。」と満百合が言った。
　皆も頷いた。
「僕の父さんなら、こう言うよ、校長先生。『いいネタが出来た』って。」と、おさむが言い、「確かに言いそうだ。」と言いながら、愛宕警部が入って来た。
「あの人、新庄圭輔さんは、宝田法助氏のお友達でね。『脱走』しちゃったみたい。」
「良かった。私、お参りに行かなくちゃいけないと思ってた。」と、悦子が言った。
「どこに？」と継男が尋ねると、「伏見稲荷。」と答えたので、継男が何か言う前に悦司と良が継男の口を塞いだ。
「いいチームワークだ。」そう言って、鈴木校長は目を閉じた。
　―完―