大文字伝子が行く

78．『未婚の花嫁』

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　==============　主な登場人物　================
　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。EITOアンバサダー。
　大文字（高遠）学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。
　愛宕寛治・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。階級は巡査。
　愛宕（白藤）みちる・・・愛宕の妻。巡査部長。
　久保田（渡辺）あつこ警視・・・みちるの警察学校の同期。みちるより4つ年上。
　橘なぎさ二佐・・・陸自隊員。叔父は副総監と小学校同級生。
　金森和子空曹長・・・空自からのEITO出向。
　増田はるか3等海尉・・・海自からのEITO出向。
　大町恵津子一曹・・・陸自からのEITO出向。
　田坂ちえみ一曹・・・陸自からのEITO出向。
　馬越友理奈二曹・・・空自からのEITO出向。
　浜田なお三曹・・・空自からのEITO出向。
　斉藤理事官・・・EITO司令官。EITO創設者の1人。
　新町あかり巡査・・・みちるの後輩。丸髷署勤務。EITOに出向。
　結城たまき警部・・・警視庁捜査一課の刑事。EITOに出向。
　依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。宅配便ドライバー。
　南原龍之介・・・伝子の高校のコーラス部の後輩。
　山城順・・・伝子の中学の書道部後輩。愛宕と同窓生。
　福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。
　江南（えなみ）美由紀警部補・・・警察犬チーム班長
　副島はるか・・・伝子の小学校の書道部の先輩。書道塾を経営しているが、EITOに準隊員として参加。
　久保田誠警部補・・・警視庁捜査一課刑事。EITOの協力者。あつこの夫。久保田管理官の甥。
　草薙あきら・・・EITOの警察官チーム。特別事務官。ホワイトハッカーの異名を持つ。
　天童晃（ひかる）・・・かつて、公民館で伝子と対決した剣士の一人。
　矢田浩一郎・・・天童に同じ。
　松本悦司・・・天童に同じ。
　青山警部補・・・愛宕の相棒。

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　午前9時。総理官邸。
　SPと共に、SP姿の伝子が入って来る。
「大文字さん。私のせいで、あの記者さんは死んだの？」「違います。総理のせいじゃありません。悪いのは、次々とテロを起こそうとしている、那珂国マフィアです。」
　伝子は、爆発事件の詳細を市橋総理に語り始めた。「総理に食ってかかっていた記者秋本めぐみは、宿泊している部屋を睡眠中に爆破されました。仮眠していたんですね。普通、記者会見に出る記者は東京都内か近郊に住んでいるものです。彼女は偽造通行証で入り込んでいたんです。総理が退出する際に、管理官が記者会見するのは、などと言って呼び止めようとしました。その前に総理が『副総監が記者会見』と名言したにも拘らずです。他の記者やテレビの視聴者は、勘違いしている、と思いました。恐らく、勘違いではなかったと思います。」
「どうして？遺書があったとか？」「いえ、彼女の本名や住所は、歯科のカルテから判明しました。担当歯科医師が、ニュースの写真を見て申し出てくれたから、判明しました。それで、彼女には借金があり、返済期限が迫っていることが分かりました。明らかに手口が違っているので、副総監が記者会見した、病院ジャック事件の犯人とは違います。別の『死の商人』です。彼女は『成功したら借金を払ってやる』みたいなことを言われたのでしょう。いらついていたのは、総理も感じられたのでは？」
「ええ。あなたが先ほど言った『記者としての未熟さ』故だと思ったわ。違うの？」
「彼女は総理、あなたに襲いかかるチャンスを狙っていたんです。本物のスナイパーの目隠しになる為に。そう。阿倍野元総理の時のように。彼女は失敗し、借金を返すことも出来ずに消されたんです。プロの犯罪者でもないのに。」
「じゃあ、やっぱり・・・。」「違います。悪いのは那珂国マフィアです。テロは持ち込まない、持ち出さない、育てない。これが、新しいEITOのスタンスです。」
「やはり、あなたは行動隊長の資質があったのね。副総監も陸将も空将も海将も認めている。副総裁もね。麻生島副総裁、出ていらして。」
　隣の小部屋から副総裁であり、副総理である麻生島が顔を出した。
「総理。我々は我々のやるべきことをしましょう。まずは防衛費を増やすことから。」
　伝子は、「それでは。」と出ていこうとした。総理が「もう一つ。教えて頂戴。」と言った。
「何でしょう？」「アンバサダーって、普通『案内者』って意味だと思うけど、何の案内者？」
「『平和への案内者』と今は思っています。失礼します。」と言って、伝子は退出した。
「世が世なら、彼女が総理になるべき存在だね。」「はい。」
　二人の政治家は、頷き合った。
　午前10時。オスプレイの中。
「おねえさま。総理は分かって頂けたの？」「ああ。悩んで混迷政治はして欲しくないからな。全て本当のことを話したよ。」「前の総理なら、こうは行かないわね。」「ああ。見当を付けます、で逃げるからな。」
　正午。大文字邸。
「高遠さん、今夜泊まってもいいですか？」「伝子さんに聞かないの？」「聞いてみたかったの。たまには、いいでしょ。明日ダーリンが帰って来るから落ち着かないの。」
「学。なぎさは『事実婚』らしい。」「え？それじゃ・・・。」「お見合いの日にセックスしたの。昔、徴兵された男性とお見合いした女性は、すぐに『ねやを共にした』って聞いたことあるし。レイプされたことも隠さず話したのよ。」
「ふうん。パートナーより、一佐が『いつ戦死するか分からない軍人』だからね。正に戦争の時の逆バージョン。」
「で、今夜。どんな具合だったか確かめるんだ。」と伝子がからかうと、「いやらしい。」と、高遠は調子を合わせて笑った。
「高遠さん。この際、お願いがあるんですけど。」「宿泊の件なら今聞いたよ。」「いえ・・・その。おにいさまって呼んでいいですか？勿論、他のメンバーのいない所で。」
「いいけど・・・伝子。いいの？」「学の好きにしろ。おねえさまの旦那ならおにいさまに違いないからな。」
　24時間後。正午。池上病院。死体安置所。
　なぎさによって、海自一佐の一ノ瀬孝の死亡が確認された。一佐の乗った自動車が埠頭からブレーキなしに海にダイブしたという目撃者がいた。なぎさは、伝子の肩にすがり、泣き崩れた。
　午後3時。
　一ノ瀬の両親が北海道から上京し、病院に到着した。泣きながら説明する、なぎさを両親は咎めず、ひたすら『未婚の花嫁』に詫びを入れていた。
　同じ頃。EITOベースゼロ。会議室。
「どうやら勤務明けに買い物をしていた時に拉致されたようだ。拷問の痕跡もある。卑劣だ。断じて許せん！！」理事官は顔を真っ赤にして怒った。
「理事官。犯人は、一ノ瀬一佐が橘一佐の婚約者と知って殺したのでしょうか？」と結城警部が言った。
「無論だ。情報は、二人が見合いをした料亭かららしい。陸将は、やはり自分の家で見合いをさせるべきだったと悔やんでおられる。たまたま、橘一佐が遅れたので、予定を変更して料亭での見合いにしたんだ。EITOと陸自の合同葬にしたかったが、一ノ瀬一佐のご両親が固辞されてね。お通夜は今夜7時。お葬式は明日午後2時からだ。」
　訃報は夕方のニュースで『何者かによる殺人』として、流れた。一ノ瀬一佐は海将の甥で、功績もあることから、『将補』として殉職として扱われる、とアナウンサーは伝えた。
　午後7時。一ノ瀬家の菩提寺、平和寺。
　通夜が始まった。
　午後7時半。
　裏庭に伝子が出ると、天童が現れた。「天童さん。お焼香は？」「無理を言って、先に済ませました。来るでしょうか？」「ええ。必ず。死体を確認して、私やなぎさを貶めたい筈です。」
　そこへ、天童の仲間である、矢田や松本が現れた。「大丈夫ですか？」伝子が問うと、「野暮なこと言いなさんな。」「大文字さんのためならいつでも死ねますよ。」と矢田や松本は冗談で返した。
　お通夜の読経が終わり、坊さんは帰っていった。弔問客が帰ろうとした時、黒ずくめの集団が雪崩れ込んで来た。先頭の男が、棺桶を乱暴に開けた。「やっぱり。」と男は言った。
「随分とマナーのいい賊だな。坊さんが帰った後で来るとはな。」と、陸将がスピーカーから言った。
　男達は、弔問客に襲いかかろうとした。
「そこまでだ！！」エマージェンシーガールズ姿の伝子が叫んだ。
　エマージェンシーガールズ姿の結城警部、早乙女、大町が続いた。伝子達は弔問客の前に立ち、バリケードを作った。
　男達の半分以上が、銃やマシンガンを持っていた。みちるのペッパーガンが、男達の近くに撃ち込まれた。男達は混乱した。ペッパーガンとは、胡椒等調味料を原料とした材料でこねた弾を撃つ銃である。
　伝子が壁を押すと、壁はどんでん返しになっていた。「さ、早く逃げて。」と伝子は弔問客や親族に叫び、長波ホイッスルを吹いた。長波ホイッスルとは、犬笛のような笛で、緊急連絡に主に使う。
　伝子達が四散すると、男達の銃やマシンガンに矢が飛んできて、使用不能になった。
　すると、今度は、伝子、エマージェンシーガールズ姿のあつこ、金森のブーメランが飛び、男達は更に混乱した。
　そして、エマージェンシーガールズ姿のあかり、増田、浜田、馬越、江南がシューターで男達の足首や足下で動きを止めた。シューターとは、うろこ形の手裏剣のようなもので、先にしびれ薬を塗ってある。
　敵の動きが鈍ったのを見て、結城、早乙女、大町が電磁警棒で男達を倒して行った。他のエマージェンシーガールズも続いた。
　天童達剣士達も、どんでん返しから出てきて、乱闘に加わり、竹刀で敵を倒して行った。
　闘いは30分で終了した。
　なぎさが、愛宕と、一人の女性を連れ来た。口にはハンカチが入っていた。
「自殺しようとしたか。死の商人か？」と陸将が尋ねた。女は涙目で頷いた。
　いきなり、なぎさが平手打ちをした。2回目に殴ろうとした時、伝子はなぎさの手首を掴んだ。
「2発目以降が必要なのは、一ノ瀬一佐が亡くなった時だ。」
「え？」と、ハンカチを咥えたまま、女は声を出した。なぎさもキョトンとしている。
「意外でもなんでもないだろう。警察発表を信用出来なかったから、確かめに来たんだろう？」と、一ノ瀬孝一佐が現れた。
　なぎさは、一ノ瀬に抱きつき、泣きじゃくった。
「確かに、海自の自衛官には、戦争時の海軍のように勤務明けに『おかよい』する者もいる。でも、その情報、古いよ。今はいい薬が出来ているんだ。それに、わざわざ海に放り込んでくれれば、『おかよい』していたって、目が覚めるさ。脱出もお手のものだし。」
　一ノ瀬は、なぎさをあやしながら、一気にしゃべった。
「じゃ、警部補。頼むよ。」と陸将は言った。愛宕は、迎えに来た青山警部補と、女を逮捕連行していった。
「理事官から聞いているが、大したものだ。大文字アンバサダー。」陸将の言葉に伝子は照れた。
「一ノ瀬一佐。助かりました。ボウガンを使って参加して頂けるとは、思ってもいなかったので。」「たまには、『夫』として役に立ちたいと思っていたので。」
　一ノ瀬と伝子の会話に副島が割り込んだ。「大文字。飛び入りはここにもいるぞ。田坂。」
　田坂がはにかみながら出てきた。「安藤の支援という名目で母の許可を取りました。」
「理事官に頼んで準隊員として参加させたんだ。お前が『銃火器』が前面に出てくるかも知れない、と言ったから。」「ありがとうございます。ありがとう、田坂。」と伝子は田坂の肩を叩いた。
　天童達やエマージェンシーガールズ達が、いつの間にか、伝子達の回りに集まっていた。
「あれ？もう終わり？」と仁礼海将がやって来た。「遅いよ、仁礼。終わりだよ。任務完了！！」
　橘陸将の言葉に仁礼海将は、こう返した。「取り舵一杯 よーそろ！！」
　夜中の寺に笑い声が木霊した。
　―完―