インフェルノ（地獄）…魔王にとりつかれ、みんなから迫害されたが今じゃ勇者です。

吸血鬼の街2

ボックスカーで楽しく四人家族は、はしゃいでいた。
あるホテルの前で父親は車を止めた。

「まあ、ここは予約の取れない水の雫じゃないの！」
と驚いたように母親が言った。

父親が「せっかく取れた休暇だから、奮発したんだ」と自慢げに言った。

子供たちは「ベットはあるの？聞いてきたきた。

「どうしてそんなこと聞くの？」と母親が言った。

子供たちは嬉しそうに、「もちろん、飛び跳ねるためだよ」

やっぱり・・飛び跳ねる気だったのね?!
子供たちにくぎを刺さなければ・・・と母親は思った。

「あのね、ここは高級ホテルで、行儀が悪いと、帰って下さいと言われるのよ。
気を付けないとね」ちょっと怖さが入った優しい声で母親は子供たちを諭した。

「・・うん・・・わかってる・・」と、少しがっかりした返事だった。

「そこまでにして、中に入ろう」

「いらっしゃいませ」「お車をお預りします」「荷物はこちらでよろしでしょうか？」
ホテルの人に、子供たちは、行儀よく、「お世話になります」という。
子供たちがの姿を微笑ましく見守っていたいた両親だったが、なんとなくホテルに
違和感を抱いていた。この時の直感を大事にしていれば、、、

案内された最上階の部屋に入り、子供たちはもちろん、母親も喜んだ。
家族みんなで、部屋を探検するぐらい、ひろびろとしていた。
ルームサービスで、部屋で食事をとってもよかったのだが、1回のレストランでとることにした。
目移りするほど、ごちそうがならんでいた。
が、、何故か、静かなのだ。
確かに、高級レストランなのだから、音がしないのは当たり前の気がするが、活気がない。
誰もかれもが、青白い顔をしてる。
子供たちが、何かを感じたのか、あんなに楽しみにしていたレストランの食事をとらず、
「部屋に帰りたい」とぐずりだした。
そのとたんだった。

レストランにいたすべての人達が、家族の方を見た。
ウェイトレス、ウェイタ－はもちろん客も立ち上がり、
機械人形のように家族を取り囲んだ。

恐怖を覚えた両親は「何ですか」と声を上げたが、返答はない。
子供たちはパパ、ママ怖いよと両親の服にしがみつく。

皆口から二本の牙を出している。
「ソード召喚」妻に「私が時間をかせぐから子供たちを頼む」
「早くいくんだ」
「あなたも一緒に早く逃げましょう」
剣を薙ぎ払い、
空いた隙間に妻を突き飛ばした。泣く泣く妻は子供たちの手を引いていく。

父親は吸血鬼に囲まれ姿が見えなくなってしまった。
妻の後を追ってくる。妻は動きやすいようにスカートのすそを破る。
子供たちを守ろうと傘を召喚した。
「必ず、ギルドに転送させるから手を離さないでね
お兄ちゃん妹を守ってあげてね」

母親はどんどん吸血鬼を投げつけた。
「必ず助けを呼びに行くよ」

雨にも負けず、風に吹かれても傘を離さずギルドについた。
ふらふらしながらも「助けてください」とギルドの建物の中に入って行った。
受付に行く。
[どうしたの」「助けてくださいポ－トの町で・・・」と言いかけたところで、
「詳しく聞きたいから、ちょっとこっちの部屋に来てくれるかい」
「ちょっと水を飲むかい」
「それより話を聞いてください、水の雫で吸血鬼に襲われてきました。
パパとママが吸血鬼と戦っているので、早く助けて」

「うん知っているよ。すごいね、君たちは５万体ぐらい僕たちの仲間がいたのに逃げたのか、
ギルドに君たちがきたのが始めてだ。誇っていいよ」
「どういう事」
「こんな牙が生えていただろう、あのおかた✖○△＊■のいうことは正しかった。
まさかこんなところまで来るなんて」
子供達はパニックになり扉に向かって、どんどんたたく「助けて、助けて」と声をあげるが、
扉の外の人は気づかない。

嬉しそうに、指を立てて「シィ－」といった。
「残念だけどこの部屋には防音と堅牢があり、どんなに騒いでも音が外に漏れることはないし、
僕の許可がないと誰もここから出入りすることが出来ないんだ。
さあパパとママと同じものになろうね」

ただ一人寝ていたはずなのにピクリと顔をあげた男がいた
狼の毛皮を着た体の引き締まった男。そう狼城である。
普通なら聞こえない音のはずなのだが、狼城は狼の血を引いているので、
かすかな助けを呼ぶ声を聴いたのだ。

ここだなと扉をキックした。シ－ルドをはってある扉は壊れないはずなのに壊れた。
そこには今にもかまれそうになっている子供がいた。

「何をしているんだ」

吸血鬼は慌てて牙を元に戻し「いえ、子供たちが噓ばかり言うので話を聞くのに苦労していたんですよ」
子供達は「あの人は吸血鬼なの」

「ごらんのとおり噓ばかり言う兄弟なんですよ。どちらを信じますか」

「そりゃ長年にわたりギルドの受付をやってきたお前だろうな」
近づいて行って「だがな俺の耳はごまかせないぞ」

ドスッとボディークロ-をくらわせた。
「ひどいことをしますね。私じゃなかったらあばら骨全部折れていますよ。
あの方に選ばれたセブンズの一人ホワイトです。
ギルドの受付にうんざりしていたんですよ」