婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第二部「風薫る港町と、新たな胎動」

第1話：風薫る港町と、新たな胎動

潮風が、頬を撫でた。

　目の前には、紺碧の海と白く続く砂浜。
　王都から馬車で三日、さらに小舟で半日。地図にも名の載らない港町“ティレル”は、まるで時の流れから取り残されたように静かな場所だった。

　「……アレクシス様、本当にここで良かったのですか？」

　「君が選んだんだろう？　“静かで、美しい場所”」

　私の肩に毛布をかけながら、彼はいつもの柔らかな声で応じる。

　戦いの日々を経て、私たちは今、“名を伏せた夫婦”としてこの町の宿に滞在している。
　どこにでもいる、旅人のように。

　「名前を呼ばれるの、まだ慣れませんわ。“グランデ侯爵夫人”とばかり言われていたから……」

　「だったら今だけは、名前だけで呼ぼうか。レイナ」

　その名を、優しく囁かれるだけで心がふわりとほどけていく。

　私はうなずき、空を見上げた。
　王都では見えなかった星々が、無数に瞬いている。

　「アレクシス様。……私、あなたとこうして旅をしているのが、まだ夢みたいです」

　「僕も。だけど夢ではない。ほら」

　彼がそっと私の手を握る。

　そこには、あの日の指輪が光っていた。
　政略でも契約でもない、本物の“誓い”の印。

＊　＊　＊

　港町での暮らしは、驚くほど穏やかだった。

　朝は漁船の鐘の音で目を覚まし、昼は市場で果物を選び、夜は宿の暖炉の前でふたり並んで本を読む。
　名乗る必要も、警戒する必要もない。ただ、“夫婦”としての時間だけが、静かに過ぎていく。

　だが、ある日。
　町外れの診療所をふと訪れた帰り道。医師の言葉が、私の世界を変えた。

　「……レイナさん、お身体にご負担はありませんか？　食事は摂れていますか？」

　「ええ、最近少し眠くて、食欲も落ちていて……でも疲れが出ただけかと」

　医師は微笑みながら首を振った。

　「いいえ、それは――おめでたい兆候ですよ。……おそらく、妊娠なさっています」

　私はその場で言葉を失った。

　子を――
　私とアレクシスの間に、新しい命が？

　診療所の外に出た瞬間、潮風の香りがいつもより甘く感じられた。
　涙が一粒、頬をつたう。

＊　＊　＊

　その夜。

　宿の部屋に戻った私は、彼のもとへ歩み寄り、そっとその手を取った。

　「……アレクシス様」

　「ん？　どうした、そんな顔で」

　私は、深く息を吸い込んでから、静かに言った。

　「……赤ちゃん、できたみたいです」

　彼の瞳が、大きく見開かれる。

　「……え？」

　「まだ確定ではないけれど、医師がそう……」

　言い終わる前に、彼が私を抱き締めた。

　その腕は震えていた。
　どんな戦場に立っても決して揺るがなかった男が、今、小さく震えていた。

　「……ありがとう、レイナ。……ありがとう」

　耳元でそう呟かれたとき、私はようやく“すべての戦いが報われた”のだと実感した。

　争いも、裏切りも、血塗られた陰謀も――
　すべては、この命に辿り着くための試練だったのかもしれない。

＊　＊　＊

　夜。
　眠る私のお腹に手を添えながら、アレクシスは静かに囁いた。

　「……この命は、守り抜く。どんなことがあっても」

　その声は小さく、けれど確かな決意に満ちていた。

　こうして、平穏な日々の中で始まった新たな命。

　だが、この命が生まれるまでには――
　まだ語られるべき物語が、幾つも待っていた。