僕は、君の“影”として生まれた

1

夜明け前、部屋の窓にかすかな光が差し込んでいた。
冷たい人工空気の中、叶多（かなた）はベッドの上で息を呑む。

ベッドの脇に、透明なカプセルがあった。
内部では、黒い髪の少年が静かに眠っている。
彼の顔は——鏡のように、叶多と同じだった。

「……ほんとに、俺と同じ顔してる」

声に反応するように、カプセルの内部が淡く光る。
ルカと名付けられた“シャドウ”が、初期起動のフェーズに入ったのだ。
彼はまぶたを震わせ、ゆっくりと瞳を開く。
深い闇のような黒い瞳が叶多を映し出す。

「おはよう、叶多」

初めての声なのに、まるでずっと前から知っているような声だった。
その瞬間、叶多の胸の奥がざわついた。
生まれて初めて、誰かに“完璧に見透かされる”感覚。

ルカはゆっくりと上半身を起こす。
細い鎖骨、薄い胸板、肌の白さ——自分とまったく同じ肉体。
なのに、目の奥の光だけは自分とは違っていた。
あたたかくて、ひどく、危うい光。

「俺……お前の“影”なんだって」
「……うん、そうだよ。俺の代わり、みたいなもんだ」

叶多が少し視線を逸らす。
ルカはその動きすら見逃さない。
まるで、彼の心を“読む”ように一歩近づいてくる。

距離が詰まる。
肌と肌の温度差が、微妙な空気を震わせた。
叶多は反射的に後ろへ下がろうとしたが、壁に背中を押し付けられる。

「ねえ……俺、お前に触ってもいい？」

声は甘く、でもどこか壊れそうに脆い。
まるで生まれたばかりの感情を確かめるように。
叶多の喉が小さく鳴る。

「……好きにすれば」

言葉にした瞬間、ルカの手が叶多の頬に触れた。
冷たいはずの人工生命の指先は、不思議なほどあたたかかった。
一瞬で、部屋の空気がひりつく。

ルカは叶多の顔を見つめ、まるで鏡を覗き込むように微笑む。
——いや、それは鏡じゃない。別の何かだ。

「俺、お前のことが——」

まだ始まったばかりの世界で、生まれたばかりの“影”が、
はじめて“恋”を覚えようとしていた。