闇に堕ちる月

1

東京の夜は、雨のせいで赤く滲んでいた。
　ネオンの光が路地の水たまりに反射し、まるで血のように揺れている。
　その中を、青年――藤堂蓮はひとり歩いていた。

　23歳。組の下っ端で、日々の仕事は用心棒や雑用ばかり。
　笑顔で挨拶をしても、上の者たちに認められることはない。
　孤独――それが、彼の現実だった。

　「蓮、お前、今夜も張り込みだ」
　組長の声が電話越しに響く。
　蓮は無言で頷き、傘を握り直す。
　体の芯に寒さと疲労が染み渡る。

　雨の中、繁華街の裏路地。
　暗がりから、黒いスーツに身を包んだ青年――神代颯が現れた。
　颯は組の幹部で、冷徹な眼差しと計算高い頭脳を持つ。
　だが、蓮に向ける視線だけは、他の者とは違った。

　「藤堂、今日はお前に重要な仕事がある」
　颯の声は低く、甘さと危険が混ざっていた。
　蓮の心臓が一瞬、跳ねた。
　怖さと期待が入り混じる――それは彼にとって初めての感覚だった。

　張り込み中、蓮は颯の指示でクラブへ向かう。
　密室の駐車場で、危険な取引を監視する任務。
　拳銃を握る手が震える。
　――自分は本当に、この世界で生き残れるのか。

　その時、颯が蓮の隣に立つ。
　肩が触れた瞬間、熱が伝わり、思わず息を飲む。

「……お前、無理するな」
　颯の声が耳元で低く響き、胸を締め付ける。
　蓮は否応なく視線を上げ、颯の瞳を見る。
　冷たく光る瞳の奥に、わずかな優しさが隠されていた。

　その夜、張り込みは無事終了する。
　だが、蓮の心は安らがなかった。
　颯の視線、声、存在――
　すべてが自分を揺さぶり、逃れられない感情を呼び起こす。

　孤独だった自分に、初めて“誰かが近くにいる温度”を感じる夜。
　そして蓮は、気づいてしまう。
　――この危険な世界で、颯なしでは生きられないかもしれない、と。

　雨は上がり、路地には静寂が戻った。
　蓮はひとり、濡れた靴で水たまりを踏みしめながら歩く。
　背後に、颯の影が静かに寄り添うような気配を感じながら――。