君に二度、恋をした。

第29話 君がくれた未来に、今度は俺が応えたい

週末。
　空は高く、空気は少し冷たかった。

　俺が選んだ場所は、十年前の“卒業式の日”に、遥と最後に会った場所。
　その時、何も言えなかった俺が、今日――ようやく言葉を持って、ここに来た。

　

　「ここ、覚えてる？」

　「もちろん。……君が、俺を置いて逃げた場所だ」

　「……言い方、やめろ」

　

　笑いながらも、遥は少しだけ目を細めた。

　

　「でもな、あの日、お前を見送ったあとに思ったんだ。
　　“もう一度会えたら、絶対に手を離さない”って」

　「それ、先に言われた」

　

　ポケットから、小さな箱を取り出す。

　遥からもらったのと同じ黒いケース。
　開ければ、そこには――シンプルな銀のリング。

　

　「お前がくれた未来に、今度は俺が応えたい」

　

　遥が息を飲んだのがわかった。

　

　「俺は、選ばれたことに甘えてばかりだった。
　　でも、今度は自分の意志で言いたい。
　　――これからも、一緒にいてください。どこへでも」

　

　遥はゆっくりと箱を受け取ったあと、何も言わずに俺を抱きしめた。

　

　「……ありがとう。
　　君に“選び返して”もらえるなんて、思ってなかった」

　

　「バカ。ずっと、お前だけだったよ」

　

　しばらく、言葉もなく肩を重ねたまま、空を見上げた。

　十年前、離れた場所。
　だけど今は――ふたりの始まりを刻み直す場所になった。

　

　遥は、そっと指輪を取り出して、俺の左手薬指にはめてくれた。

　「……似合うな。俺の隣に、ぴったりだ」

　

　「……俺も。ずっと、隣にいたくなる人なんて、お前だけだったよ」

　

　風が吹いた。
　でも、寒さはなかった。

　この指にある重みと、隣にいるぬくもりが――
　何よりも、あたたかかった。