Rain after Five

21

夜の事務所は、ランプの灯りひとつだけが空間を照らしていた。
柔らかな明かりがふたりを包み込んで、
まるで外の世界が全部消えたような、静かな夜だった。

ソファの上。
蓮と陽翔は並んで座り、指先を絡め合っていた。
触れているのは手だけ。
それなのに――胸の奥がじんわりと熱くなる。

「……ねえ」

「ん」

「手、あったかいね」

「……お前が冷たいだけだろ」

「え、俺冷たくないし」

「冷たい」

「じゃあ、蓮さんが熱いんだよ」

「……うるさい」

陽翔がふふっと笑った。
その声は、夜の静けさにすっと溶けていく。
肩と肩が軽く触れ合い、ふたりの影がソファの背にもたれて重なる。

「……今日、変な感じする」

「……またかよ」

「だって、昨日はキスした夜でしょ。今日は……」

陽翔はちらりと蓮を見上げた。
目が合う。
その一瞬だけで、喉が鳴った。
夜の空気が甘くて、息が浅くなる。

「……昨日より、なんかドキドキしてる」

蓮は目を細め、ほんのわずかに息を吐いた。
「……そんな顔で言うなよ」
その声が低く、静かで――でも、甘い。

陽翔の指先を握る力が少しだけ強くなった。
その力に呼応するように、蓮の指もきゅっと返してくる。
指先の温度が、互いの鼓動をまるごと伝えていた。

（……この手、もう離したくない）

言葉にしなくても、陽翔にはわかってしまった。
蓮の指先にも、同じ“想い”がこもっている。

＊

「……蓮さん」

「ん」

「この手、離したくない」

「……」

蓮は答えなかった。
ただ、陽翔の手をさらに深く握り込んだ。
絡めた指と指の間に、夜のぬくもりが満ちていく。
まるでその温度が、ふたりの「心の境界」をなぞっていくみたいだった。

「……いいな」

「なにが」

「この感じ」

陽翔はそのまま、蓮の肩に頭を預けた。
蓮の身体の熱と、手のぬくもりと、静かな呼吸。
それが一度に押し寄せて、胸がきゅっと締めつけられる。

蓮は黙っていた。
でも、肩を少し傾けて陽翔の頭を受け止める。
それだけで十分だった。
無言でも、ちゃんと“想い”は届いている。

「……蓮さん、顔、見せて」

「……うるさい」

「いいから、見せて」

蓮が少しだけ顔を向けた瞬間、陽翔と視線がぶつかった。
ランプの明かりが、蓮の瞳に映る。
その目は――
いつもの無愛想でも、冷たくもなくて、
ただ、陽翔だけを見ていた。

「……目、逸らさないで」

「……」

蓮は視線を逸らさなかった。
むしろ、ゆっくりと指先を動かし、陽翔の手を包み込む。
その仕草は、不器用で、でもやさしい。

（この人、やっぱり……好きだ）

陽翔の胸の奥が、じんわりとあたたかくなる。
キスをした夜よりも、抱きしめ合った夜よりも――
この“手をつないでいる時間”が、いちばん深く心に刻まれていく。

＊

「……なあ」

「ん」

「“付き合う”って、こういう感じなんじゃない？」

蓮の指が一瞬、止まった。
陽翔は自分で言っておきながら、胸がバクバクする。
返事が怖い。
でも、いまの関係をなかったことにはしたくない。

「……わかんねぇけど」

「……うん」

「……悪くはねぇな」

陽翔の目がぱっと開いた。
蓮は少し目を伏せながらも、手を離さなかった。
それが、蓮の答えだった。

「……バカ」

「うん、知ってる」

ふたりの笑い声が、夜の事務所に静かに広がる。
それは特別なセリフじゃない。
でも、恋をしているふたりにとっては、何よりも大切な時間だった。

指と指が、もう離れないように――
ゆっくりと、深く、絡み合っていた。

🕊️ 第22話 予告：「名前をつける夜」
手をつないだ夜。
恋人と呼ばなくても、もう恋人みたいなふたり。
次の夜、ふたりはついに――この関係に名前を与える。