『運命に抗え、運命に恋せよ ―王子の剣として、夜も忠誠を誓え』

第3話『忠誠の誓いは、身体で刻まれて』

王子の指先が肌を這うたびに、レオンの身体はかすかに震えた。

　訓練という名のもとに、距離は限界まで近づき、熱は静かに蓄積していく。

　背後から抱き寄せられる形のまま、レオンは息を殺していた。
　汗と雨に濡れた肌が触れ合い、心臓が跳ねるたびに、緋色の絨毯の上に艶めかしい音がこだまする。

「……声を、殺すな」

　耳元で囁かれた低い声に、レオンは無意識に首をすくめた。

「だが、騎士として主を守るなら、どんな状況でも冷静でいらねばならん」

　そう言いながら、ユリウスの手はレオンの腰骨から下腹部へと滑り、指先がぴたりととどまる。

「……っ……！」

　全身に電流が走るような感覚。
　レオンはその場で膝を崩しかけたが、ユリウスの腕がしっかりと支えていた。

「この反応……騎士にあるまじき、だな」

　嘲るような、だが熱を帯びた声。

「い、いいえ……俺は……耐え……っ」

「耐える必要はない。……これは、主命だ」

　その言葉と同時に、ユリウスの唇が、首筋に触れた。
　吸い上げるように、跡を残すように――まるで、所有を刻むかのように。

「ひっ……ぁ……ん……」

　零れた声に、自分でも驚いた。

　恥ずかしさに顔を赤くしながらも、ユリウスの手から逃れられない。
　否、――逃れようとはしていなかった。

「忠誠を誓う者が、主の手にこうも甘くなるとはな……」

　低く笑ったその声は、今や獣のそれに近かった。

　ユリウスは、レオンの顎を掴み、強引に振り向かせた。

「目を逸らすな」

　蒼氷の瞳と、レオンの揺れる瞳がぶつかる。

　そして――

　唇が、重なった。

　支配するように、けれどどこか躊躇うように。
　王子のキスは、初めてにも関わらず、残酷なほど深く、熱く、長かった。

「……これが、お前の“初めて”か？」

　唇を離した後、ユリウスが囁いた。

　レオンは、声にならない声でうなずく。

　その仕草に、ユリウスの瞳が細くなる。

「なら、すべて私が教えてやる。お前の忠誠が、誰のものか……身体で覚えさせてやる」

　夜の訓練は、始まったばかりだった。

🔚 続く…
次回：
王子の手が、レオンの深奥に触れる夜――
快楽と羞恥の果てで、忠誠は愛に変わるのか、それとも服従のままか。