『運命に抗え、運命に恋せよ ―王子の剣として、夜も忠誠を誓え』

第16話『お前の中に流れていたのは、“王家よりも古い血”だ』

戦火は、ついに古城の周辺にも及び始めた。

　レオンは単身、森を越えた丘に立ち、リュゼリアの先遣部隊を迎え撃っていた。
　背中にはユリウスの言葉。
　「生きて帰れ。お前がいないと、俺は生きている意味を見失う」

　その言葉だけを、盾にして――剣を振るっていた。

　だが戦場の中心で、突如として放たれた“光”が、レオンの身体を包む。

　その場にいた敵も味方も、目を奪われるほどに強く、澄んだ光。

　剣から放たれたのではない。
　レオン自身の血が、まるで意志を持つように輝いていた。

「これは……王家の術ではない……！」

　敵兵の中にいたリュゼリアの魔導将校が震えながら呟く。

「まさか、お前……“光翼の民”の末裔……？」

　王国の建国よりも遥か昔、空から降りたという“光翼の民”――
　それは、王家すら畏れ、恐れて記録から抹消された伝説の血脈。

　かつて王家の先祖が恐れた、最初の“神に近き民”。

　レオンはその末裔だった。

　「……俺が、そんな……存在だったなんて……」

　レオンは自分の掌を見つめる。
　剣はすでに手から滑り落ちていたが、彼の存在だけで、敵兵は膝をついていた。

「剣よりも、血よりも、ただ――お前が“お前”であることが、戦場を変えた」

　その声とともに、駆けつけたユリウスが背後から抱きしめる。

　「お前は、誰の血筋だろうと関係ない。
　　俺の愛した、俺の妻であり――俺の誇りだ」

「ユリウス様……っ」

　そのまま、2人は剣を取ることなく、敵の将を降伏させた。

　戦いは、終わった。

　血を流すことなく。
　ただ、“存在の尊さ”で終結させた――レオンという名の、奇跡。

🔚 続く…
次回：
戦後、王国に新たな秩序が誕生。レオンは“神聖なる血”として崇められ、
王家に戻ることを強要されるが――「俺は、もう誰のものでもない。ユリウスのものだ」