うちのメイドがウザかわいい！　転生特典ステータスがチートじゃなくて【新偉人（ニート）】だったので最強の引きこもりスローライフを目指します。

田中ケケ

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第４章　５　私はあなたを選ばない

パペットマスターの脚本

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　……そうか。

　それでコハクちゃんは独りぼっちだったのか。

　犯罪者の娘だから、里のみんなから偏見を持たれて、冷たくあしらわれつづけていたのか。

　……悲しいなぁ。　

　コハクちゃんはなにも悪くないじゃないか。

　なのにこんなに、優しい心を持ちつづけられたのか。

「私にはお母さんと同じ血が流れて……だから私はっ！　私はずっと一人でっ！　一人でもっ！　絶対に本当のお母さんのようになるかって！　思ってきたのにっ！　それなのにっ！　私はさっき、あなたたちをっ、殺そうとして……冒険者たちからお金を奪った、犯罪者でっ――」

「殺してないじゃん、俺たちのこと。コハクちゃんは悪くない。なにも悪くない」

　俺がそう声をかけると、コハクちゃんは大きく体を震わせはじめる。

　ミライがコハクちゃんをぎゅっと抱きしめるが、その震えはどんどん大きくなっていく。

「でも、だから、私は犯罪者の娘で、生きているだけで恨まれて当然の存在で」

「それがどうしたんだよ？　関係ないじゃん。親がどうかなんて。コハクちゃんはコハクちゃんだよ」

「だから、私には、私は、罪を　……いつかきっとみんな私を怖がるんだ！　煙たがるんだ！　ああ、やっぱりあいつの子供なんだって、蔑んで離れていくんだっ！」

「俺たちはコハクちゃんが優しいってわかってる。コハクちゃんのお母さんとは違って、素敵な可愛い女の子だって、知ってるから」

　俺はコハクちゃんの肩をポンと叩いてから立ち上がる。

「大丈夫。見ててほしい。俺は、絶対にあいつを許さないから」

　俺はテツカさんの方を向き直り、じっと睨みつける。

「コハクちゃんを傷つけたあいつは、いまからずっと俺の敵だ」

「おっ？　ようやく茶番は終わったか？」

　テツカさんは鼻をほじっていた。

「誰が誰を許さないって？　面白いなぁ、本当に。全員、俺の脚本通りに動いていただけなのによぉ」

「この外道が。覚悟はできてるんだろうな」

「覚悟するのはお前らの方だろ？」

　テツカさんの体が黒い瘴気のようなものに包まれていく。

「生き物はなぁ、死ぬことでその体に抱え込んだ感情をこの世に解き放つ。俺はその負の感情を喰らう魔物。パペットマスター、ワルシュミー。ここでお前らは俺の美食のために全員殺されんだよぉ！」

「だからどうした？　なんで俺たちが殺される前提なんだよ」

　俺は腹の底から湧き上がる怒りに身を委ねていく。

「殺されんのは、お前の方だ。趣味悪野郎」

　抱いた怒りをすべて視線に込めて、テツカさん――ワルシュミーを睨む。

　ワルシュミーは「おおぉ、怖いねぇ」と茶化したあと、からかうような声音でつづけた。

「言っただろぉ。俺は絶望が大好きなんだ。お前らを絶望させる手段だってちゃんと用意してんだよ。お前らが死ねば、さらにコハクは絶望するだろうなぁ」

「てめぇ……」

「ほら、もっとコハクに優しい言葉をかけてやれよ。その分そんなお前らを殺そうとしてしまった罪悪感も、お前らが殺されるときに抱く絶望も大きくなるからよぉ」

「うるせぇ。いますぐコハクちゃんに謝れよ。俺は許さねぇけど謝れよ。……【無敵の人間インヴィジブル・パーソン】」

　怒りと熱と興奮が体の中で心地よく混ざり合っていく。

「謝る？　誰が？　犯罪者の血を受け継いで生まれてきてごめんなさいって、そこの犯罪者の娘が、か？」

「もう黙れよ。【炎鬼超燃龍奥義ひきこもりゅおうぎ・炎舞龍夢エンブレム】」

　俺はワルシュミーに向けて炎龍を放つ。

　一直線に突き進んでいく炎龍が、高笑いをつづけるワルシュミーと衝突する間際。

　なにかが二つの間に割って入った。

　氷の盾がいきなり現れ、その盾に触れたところから炎龍が凍りついていく。

　氷の鎖が凍った炎龍を縛り上げ、引きちぎる。

「……え」

　俺は炎龍を消滅させた技を見て、目を疑った。

「だから、お前らを絶望させる手段は用意してるんだよ」

　ワルシュミーの隣には虚ろな目をした、なぜか百キロ越えの巨漢みたいにまるまると太っているマーズがいた。

「俺はパペットマスターなんだよ。操られた仲間に殺されるなんて、かなりのシチュエーションだと思わないか？」

　ワルシュミーの言葉に、俺は奥歯を噛み締めた。

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