春は君のとなり 〜Tokyo & Seoul 〜

はじめましての誤解から4

「おいしい！　なにこれ、おいしいんだけど」

　蕎麦を食べるなりイジュンは騒いだ。

「そんなに騒ぐなって」
「騒いだって仕方ないでしょ。こんなにおいしい蕎麦、韓国で食べられないよ」
「まぁ、蕎麦は元々日本の料理だし、この店は特に蕎麦おいしいから」
「それにティギムもおいしい。油っこくない」
「そのティギムって天ぷらのことだろ。そんなに油っこいの？」
「だって油で揚げてるんだもん。普通は油っこくなるだろ」
「古い油を使ったらそうだけど、新しい油ならそんなふうにならないはずだけど、違ったっけ？」
「新しい油？」
「そう」

　俺がそういうとイジュンは目を大きくして驚いていた。そんなに驚くようなこと言ったかな？

「そうか。油か！　君は頭がいいね。公認会計士の試験、今度こそ受かるよ」

　韓国の頭のいい大学出てる人と比べたら俺の学校なんて全然だ。だけど、古い油のことを知らなかったのかな？

「じゃあ韓国は古い油を使っているっていうことか。うん、頷けるな」
「そうなの？」
「大体、韓国人はそんなことを気にしない」
「でも味が変わってくるのに」
「だから、そんなこと気にしないんだよ。それに油をそんなに変えていたら経費がかかる」

　経費……。確かにしょっちゅう油を変えるとそうなるけど、それこそ味が落ちたらお客さんこなくなるだろうに。俺がそういうとイジュンは笑った。

「言っただろう。韓国人は気にしないって。油で揚げるものはそんなものだと思っていればなんの問題もない」
「え……」

　確かにそうだけど。でも、どうせ食べるならおいしいものを食べたいのに。韓国人は気にしないっていうことか。日本人はそういうところ気にするよなと思う。

「韓国と日本は似ている面も多いけど、差違がある。そういうところが面白いね」

　差違がある……。そうなのか。韓国へ行ったことがないからわからないけど。

「韓国と日本って似てるところあるんだ」
「似てるところは多いと思う。でも、やっぱり民族が違うし国が違うからね。当然違う。その違いは面白いよ。明日海は韓国へは来たことないの？」
「ない。というか海外自体行ったことない。友だちでは行っているやついるけど、勉強で忙しいから」
「そうか。じゃあ明日海が韓国へ来たら俺が案内するよ」
「うん。そのときがあったらお願い」
「でも、やっぱり差違があるのは面白いね。だけど、このティギムはほんとに美味しい。韓国でもこんなおいしいティギムが食べられたらいいのに。明日海、韓国で日本料理屋をやったら絶対に人気の店になれるよ。大学の勉強も活かせる」

　韓国で日本料理屋か。そりゃ俺が作ったら日本人の作る味にはなるけれど。なんて天ぷらの話しをしているのに、イジュンはすごい勢いで食べていく。ほんとに相当お腹がすいていたみたいだ。

「これだけで足りる……わけないよな」
「うん。足りない。でも大丈夫だ。あの通りでおいしいものをいっぱい食べるから」

　イジュンはこれだけでは物足りないっていうけど、俺はそんなに食べれない。案内と通訳に徹するしかなさそうだ。

「なんで食べなかったの？」
「ホテルを出たときは食べようと思ってたんだ。でも、迷子にはなるし、浅草はおもしろいし、そんなことしてたらこんな時間になっちゃったんだ」
「今どき迷子になる人なんているの？」
「だってNaverマップが使えない」

　その言葉を聞いたとき、俺は止まった。だってそうだろ。googleマップがあるじゃないか。まさか韓国人のスマホはgoogleが使えないのか？　そんなことないだろう。それをイジュンに言うと、天ぷら蕎麦を食べたときと同じように目を大きくした。

「そうだ。googleがあった」
「っていうか、世界的に見て使われているのはgoogleマップの方が多いと思うよ」
「そうか。確かにNaverよりgoogleの方が規模が大きいね。俺はなんて馬鹿なんだ」
「日本に来てから今まではどうしてたの？」
「日本には昨日来たばかりだから」

　googleマップなんて普通に思いつくと思うし、それこそガイドブックとかに載ってないのかな？　知らないけど。でも、頭のいいところを出ているにも関わらず、以外と抜けているところもあるみたいだ。そんなイジュンがなんだか可愛く感じた。