春は君のとなり 〜Tokyo & Seoul 〜

コンビニの灯りと傘の下で1

　居酒屋ではイジュンの日本文化体験みたいな感じになりながら、「日本って言ったらビールだよね」と言い、イジュンは結構ビールを飲み、そして「ハイボールもだ！」と言い出してハイボールまで飲んだから、結構酔っている。俺はトマトサワーのあとはビールを２杯飲んだだけだから、俺としてはちょっと酔いが残っているけれど、イジュンほどじゃない。

「そんなんで明日大丈夫かよ。ほら、しっかり歩けよ。歩けないか？」

　そう言って俺はイジュンを見ていた。そんなに酒が弱いならセーブしろよって思うけど、楽しかったんだろう。それだとしたらいい。
　
「一晩寝れば大丈夫。ねえ、ちょっと甘いもの食べたい」
「コンビニで買えばいいだろ。そうでなくても寄りたかったくせに」
「もちろん！」

　そう言って、楽しげにコンビニに入っていく。日本のコンビニしか知らない俺は、どこが凄いのかわからないけど、イジュンは楽しみにしていたから、俺はそれに続く。

「まずは、甘い物。スイーツはどこだろう」
「奥だよ」
「あ、あそこか」

　コンビニの奥へと行くと、プリンやケーキ、団子が売っている。いつもの光景だ。だけど、イジュンには違うらしい。

「なにこれ！　スイーツがこんなにあるの？　ケーキまであったらカフェもパン屋さんもいらないじゃん」

　ん？　カフェはわかる。カフェにスイーツは欠かせない。でも、パン屋さんってなんだ？

「なんでケーキでパン屋さんが出てくるの？」
「え？　おしゃれなところにならパティスリーとかあるけど、普通はカフェかパン屋さんでしょう？　違うの？」
「カフェにケーキが売ってるのはわかるんだけど、なんでパン屋さんでケーキが売ってるの？」
「え？　日本ではパン屋さんに売ってないの？　そしたらカフェしかないの？　誕生日ケーキとかどうするの。子供はケーキが楽しみなのに」
「え？　ケーキってケーキ屋さんじゃないの？」
「ケーキ屋さん？　それってパティスリーっていうこと？」
「パティスリーとはちょっと違うなぁ。パティシエって言われる人が作ってて高級志向なのがパティスリーって感じ？　でもケーキ屋さんは町のケーキ屋さん。もちろんお洒落なケーキや焼き菓子もあるけど、ケーキ屋さんの方が身近かな。だけど、間違えてもパン屋さんでは売ってないよ。パン屋さんが売るのはパンだけだ」

　そう説明するとイジュンは目を丸くしているけれど、俺の方が目が丸くなりそうだよ。パン屋さんでケーキなんて想像もできない。

「じゃあ、家族の誕生日ケーキを買うのは？」
「普通はケーキ屋さんかな。よっぽどおしゃれならパティスリーもありかもだけど、ケーキ屋さんな気がする」
「パティスリーの立ち位置は韓国と似てるのかな？　でも、その日本でいうケーキ屋さんが韓国にはない。そして、コンビニスイーツでケーキなんて少ししかない。選べないよ」
「え！　じゃあおひとりさまはどうするの？　ケーキ屋さんだってないんだろう？　わざわざパティスリーまで行くの？　それともパン屋さんにはそんなにたくさんケーキが置いてあるの？」
「いや、置いてないよ。だからそういうときはカフェなんだ」

　おひとりさまでケーキを食べたくなったらわざわざカフェまで行くの？　っていうかカフェでスイーツのテイクアウトなんてできるの？　俺が１人で不思議がっていると、イジュンはイジュンで不思議らしい。

「その前に、ケーキって食べるの誕生日くらいじゃない？　女子は違うかもしれないけど」

　もしかして、韓国ってあまりケーキを食べないのかもしれない。そう思って訊いてみた。

「韓国でスイーツって言ったらなにがあるの？」
「ホットクをはじめとした伝統的スイーツが多いかな？」
「ホットクってなに？」
「黒糖やシナモン、ナッツとかが入ってて、焼くとジュワッと出てくる。あとはピンスだね」
「あ、それは知ってるかき氷だよね。綺麗に盛り付けられた」
「そうそう。あとインジョルミトーストって知ってる？」
「知らない。どんなトーストなの？」
「もちもちの餅をトーストに挟んで、きな粉とかはちみつかけたやつ。めっちゃおいしいよ。今度韓国来たら絶対食べさせる」
「餅を……パンに？なんかすごいな。想像つかないや」
「日本では伝統菓子はあまり食べないの？」
「食べるよ。実際、ここにみたらし団子とあん団子がある」
「あんはわかる。みたらしってなに？」
「甘じょっぱい味。美味しいよ。スイーツ食べたいなら、食べてみたら？」
「あとはプリン。韓国にはあまりないんだ」

　俺がそう勧めると、イジュンはみたらし団子と焼きプリンを選んでいた。うん、プリン美味しいよね。イジュンが目をキラキラさせながらコンビニ内を見ている姿を俺は見ていた。