妖の灯火

白井華狐

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狩りの時間

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「あ？お前の下っ端？あぁ。あいつか」
笑いながら狐娘は、先輩の手をはらう。
「あいつら弱すぎやっぱお前の下っ端だからか。笑」
先輩を煽りながら窓際に座った。
そんな狐娘を見て腹が立った先輩は
狐娘の顔を殴ろうとして拳を真っ直ぐに振った
ガッ
「ｯ!!」
牙狼が先輩の拳を片手でガードしている。
そして牙狼は、にこやかに笑って先輩に言った
「先輩。こういう時はちゃんと場を考えた方がいいっすよ。」
先輩の背筋が寒気でｿﾞｸｯとした。
それは牙狼の笑顔から来ているものだと先輩はすぐに分かった。
なぜなら牙狼は笑っているはずなのにその目からは殺気を感じたのだ。
「…ﾁｯ!!」
舌打ちをして先輩はその場を去っていった。
「牙狼大丈夫か？笑」
言いながら蒼が近寄ってきた。
「…じゃない。」
そう言いながら下を向いていた
「？」
狐娘と蒼は首を傾げた
「大丈夫じゃない超痛い」
涙目になって訴える牙狼を見て
二人は笑った。
「お前を守るためにやったんだぞ！からかうなよ！」
牙狼は赤面になりながら言う。
それを聞いてふたりはわかったからという素振りをして保健室に牙狼を連れて行く
連れて行く途中に担任とすれ違った。
蒼は「先生に事情を話して来るから」
と言ってその場をあとにした。
狐娘は、慣れた手つきで牙狼の手首に包帯をまいた。
「…なぁ、兄貴。」
狐娘は物言いたげな顔で牙狼を見た。
「ん？どうした。」
笑顔で狐娘に答える牙狼。
「僕のせいで…ごめんね…」
謝りたい気持ちでいっぱいだったのだろう目の色が茶色から青に変わっていた。
いつもはポーカーフェイスが上手い狐娘でも正直言って怖かったのだろう。
妹のこんな顔を見るのが久々過ぎて牙狼は口をぽかんと開けている。
「にぃに…痛かったよね。ごめんね。」
何度も誤ってくる狐娘に
「お前に怪我がなくてよかったよ。」
牙狼は優しく笑いながら言った。
「さて。作戦会議しましょうか。」
話を終えて来た蒼が怪しげな笑みを浮かべながらそう言った。
「多分相手は沢山連れてくるんじゃない？さっきその話をトイレでやってたぜ。」
そう言いながらスマホのボイスレコーダーを聞かせてくれた。
「じゃあ、今日の放課後。あいつらに分からせてやろうぜ。」
にやりと笑いながら言う牙狼。
「俺たちを怒らせたらそして俺らのボスを怒らせたらどうなるか教えてやろうぜ。」蒼が牙狼に言う。
そして教室に戻りその先輩にメッセージを送った"今日の放課後体育館裏に集合"
準備が整った。後は放課後になるのを待つだけだ。
そしてその待ちに待った放課後がやってきた。
狐娘たちは、制服を脱ぎジャージに着替えた。
当然体育館裏にはあの先輩達がいた。
「おいおい。お前らまじかよ。相手は5人だぜ？お前ら年下3人が勝てるわけねぇーだろ？」と嘲笑われたが。
三人ははそんなこと気にしなかった。
激しい断末魔が聞こえる。
狐娘、蒼、牙狼は、まるで獣がじゃれているかのように喧嘩をしていた。
先輩はすぐさま応援を呼んだがあっけなく負けてしまった。
大勢相手が三人に容赦なく襲いかかったというのに三人は無傷だった。
この時先輩は思った。
こいつらに絡んだら最後だと