殺し屋に拾われました。

第1話～別れと出会い

「ママ…？」
少女は大人しかった。
泣くとママが怒るから。
必要以上に話せばママが怒るから。
だから、無視をされても泣かなかった。
ひっぱたかれても泣かなかった。
髪をちぎられても泣かなかった。

ママに捨てられても泣かなかった。

少女は生まれつき片目が見えなかった。
中絶に失敗したから。
中絶にはお金がかかるわ。
もう一度中絶をするには余裕がなかった。
仕方なく産んだのよ。
もう嫌だわ。
いっそ殺してよ。


「み…ず？」
少女は8歳。
外に出たことなんて、一度もなかった。
今日、初めて外に出た。
初めて見た空はどんより黒くて、水を落としていた。
少女は空を見上げ、胸いっぱいに息をすった。
鼻に水が入って、むせる。
少女は古びたドアを開けて、薄汚れた布で顔をふいた。
そこにある靴は、少女のものだけ。
少女は一人だった。
ここもいずれ追い出される。
それでも、少女は泣かなかった。
少し体が冷えただろうか。暖炉に火をつける。
髪の毛を乾かしつつ、カチカチのパンをかじる。
まずいとか、そんなことは思わなかった。
少女にとって、これが当たり前だった。
水が落ちてこなくなったと思ったら、それと同時に青くて澄んだ空が出てきた。
外に出る。
見上げると、爽やかにグラデーションされた水色がみえる。
何かがこみ上げてくる。
視界が滲み、あわてて頬を叩く。
すると、背後から焦げ臭いにおいがした。
振り返ると、家が燃えていた。
少女は、ただ唖然としているしかなかった。
さっきの暖炉だったのだろうか。
真っ青な空に真っ黒な煙が立ち込める。
激しくあがった炎が少し綺麗に見える。
少女が絶望することはなかった。
いつかはこの家にいられなくなる日はくる。
それが今日であったとしても、なんら不思議でもなかった。
騒ぐ人々を背後に、少女は駆け出した。
誰もいないところに行くために。
誰にも迷惑をかけずに死ぬために。
気がつくと、もう日が暮れていた。
ワンピースを一枚着ているだけだと、少し寒い。
薄暗い道には、誰も歩いていない。
ふと空を見上げると、小さな光が見えた。思わずため息がでる。
少しここで休もう。朝がきたら、また歩こう。
誰にも見られない場所に腰をかけると、体を丸めて目をつむった。
すると、近くで足音がした。
だんだんこちらに向かっている。
ゆっくり目を開け、周りを見回す。
すると、少し向こうに男が2人歩いているのが見えた。
慌ててしゃがみ込み、息を潜める。
こんな時間に歩いているなんて、絶対やばい。
見つかったら殺される。
死ぬために歩いていたのに、改めて死を身近に感じると、怖い。
何をされるかわからない。心臓が破裂しそうだ。
足音がとまる。汗はとまらない。
「はぁ～…なんもねーな…これじゃ帰れねぇ…」
「おい、今子供がいなかったか？」
「あぁ？ガキ？知るかよ」
「こんな時間に子供が歩いているのはおかしい」
「…だから何だってんだよ？」
「探そう」
「…見つけてどうする」
「ほっておくのは可哀想だろ」
「ボスにはなんて言うんだ」
「それは後で考えるさ。嘘をつく必要があるか？」
「男ならまだしも、女だったらどうすんだ？」
「レベッカが喜んで引き受けるだろ」
「はぁ…」
彼らは何を話しているのだろう？引き受ける？何を？
やっぱり私は殺されるのか？
「おい、いたぞ」
「あ…」