装甲戦士テラ〜異世界に堕ちた仮面の戦士は、誰が為に戦うのか〜

第二章 袂を分かちし者は、どこに向かうのか

第二章其の陸 回転

　「てめえっ！　舐め腐った事をしやがって！　……だが、オレがこの姿に換装したら、忌々しいテメエも、もうオシマイだぜ！」
「……」

　ツールズ・トゥーサイデッド・ソーを頭上に振り上げながら、ツールズは勝ち誇ったように吠えた。
　そんな彼を、テラは片膝をついたまま、無言で睨め上げる。
　そんな彼を憎々しげに見下したツールズは、憎悪に満ちた声を上げた。

「どうした？　怖くて腰が抜けちまったかぁ？　まあ、安心しろ！　痛ぇのは、真っ二つになる瞬間だけだからよ！　――多・分・なッ！」

　絶叫と共に、ツールズの右腕のツールズ・トゥーサイデッド・ソーの回転刃が唸りを上げる。

「――チッ！」

　ツールズの右腕が、ユラリと揺らいだのを見たテラは咄嗟に地を蹴り、大きく横に飛び退いた。

　――ガガガガッ！

　一瞬後、テラの居た地面が、トゥーサイデッド・ソーの回転刃が発した衝撃波の直撃を受けて、轟音と共に大きく爆ぜた。

「ッ――！」

　地面の中に埋まっていた大岩がまるで豆腐のように砕け、無数の石礫と化して周囲に飛散する。
その礫の嵐に晒され、テラは大きく体勢を崩す。

「オラオラァ！　脚を止めるな！　死にたくなければ、必死こいて逃げろや、この逃げ足だけの狼男が！　ヒャハハハハッ！」

　ツールズは、嘲笑を込めて怒鳴るや右腕を大きく振りかぶり、テラに向かって跳躍した。

「トゥーサイデッド真っ二つになっちまえ！」
「くっ――ッ！」

　無数の礫弾を全身に受けたテラは、激しい痛みに歯を食いしばりながら、再び飛び退き、ツールズの振り下ろした回転刃を辛うじて避ける。

「――ウラァッ！」

　だが、ツールズはすかさず横薙ぎの攻撃に切り替えた。
　先ほどの攻防で右踵を損傷しているテラが、ツールズの横薙ぎ攻撃に逃れるには、僅かに距離が足りない。
　回転を上げるトゥーサイデッド・ソーの回転刃が、テラの腹部装甲を浅く斬り裂いた。

「クッ……ウルフファング・ウィンドォッ！」

　腹に灼けつくような痛みを感じたテラだったが、仮面の下で歯を食いしばる。
　そして、右手の指を伸ばして手刀と為すや、ツールズの顔面目がけて素早く真空の風刃を放った。
　風刃はツールズに向かって一直線に飛び、ツールズの仮面に炸裂する。

「グッ！」

　不意の一撃に、ツールズは驚きの声を上げた。――が、

「……フンッ！　こんなそ・よ・風・、痛くも涼しくもねえぜ！　ハハッ！」

　テラの必殺技の一つであるウルフファング・ウィンドがまともにヒットしたにも関わらず、ツールズの仮面にはかすり傷さえ付いていなかった。
　一方のテラは、不安定な姿勢のままウルフファング・ウィンドを放った反動で、地面に激しく身体を叩きつけられ、ゴロゴロと転がる。咄嗟に大木の幹に左手を伸ばして回転する身体を支え、吹き飛ぶのを堪えた。

「痛つ……！」

　その口から、苦悶の声が漏れる。斬り割られた腹に当てていた右掌を見ると、赤い血がベッタリと付いていた。
　ややもすると遠くなろうとする意識を必死で繋ぎ止めながら、テラは状況を整理しようと、必死で頭をフル回転させる。

（……やはり、パイオニアリングソースタイル相手では、タイプ・ウィンディウルフの技は殆ど通らないか……。もっとも、今のは苦し紛れに放った不十分な技だったが――いや、たとえ万全の体勢で放ったとしても、あの重装甲は――）

　――やはり、どう考えても、基本ベーシックフォームと中間ミドルフォームの性能差を覆すのは容易なことではない。

（だったら――！）

　テラは、覚悟を決めた。

（――危険な賭けだが、このウィンディウルフの特徴を最大限に利用する……それしか機は無い！）

　そう心を決めると、テラはゆっくりと立ち上がり、前方で悠然と佇むツールズの姿を輝かせたアイユニットで睨みつける。
　その視線を浴びたツールズが、不快そうに舌打ちをした。

「あ？　何だテメエ、その眼はよぉ？　しおらしくしてりゃ、半殺しくらいで許してやろうと思ったが……。ふん――分かったよ」

　そう呟くと、仮面の下で、口の端を吊り上がらせる。
　次の瞬間、飢えた虎の如き大音声で叫んだ。

「だったら！　せいぜい苦しんで死ね！　真っ二つになっちまってなぁッ！」
「――！」

　ツールズが吠えると同時に、テラは地を蹴る。

「逃がす――ん？」

　逃げるテラを追おうとしたツールズだったが、異常を感じて脚を止めた。
　テラが背を向けて逃げるのでは無く、ツールズの周りをグルグルと回り始めたからだ。

「……ちょこまかと！　小癪な野郎め！」

　ツールズは歯ぎしりをすると、背後に回られぬよう、その場に留まったまま、テラの動きに合わせて身体を回し始める。
　その周りを回転するテラは、だんだんとそのスピードを上げていった。

「……」

　ツールズも、テラが速度を上げるのに合わせて、身体を回す速さを上げる。
　テラは、そんなツールズの反応にもお構いなしに、ますますスピードを上げた。
　ツールズは、更に上がったテラのスピードに付いていこうと、回転のスピードを更に増す。
　すると、テラは、更に速度を上げ――

「…………ッ！　まだるっこしいッ！」

　延々と続く堂々巡りに、短気なツールズの堪忍袋の緒が切れた。
　ピタリと脚を止めた彼は、右腕のツールズ・トゥーサイデッド・ソーを水平に構え、その右腕に左手を添える。

「……だったら、今の状況に最適な、オレの取っておきの大技で一気に息の根を止めてやるよ！」

　ツールズがそう叫ぶと、トゥーサイデッド・ソーの回転刃が、更に甲高い回転音を上げながら、激しく回転し始めた。
　たちまち赤熱化するトゥーサイデッド・ソーを水平に保持したまま、ツールズはその場でゆっくりと回転し始める。
　走り続けるテラは、それを横目で見るや、緊張で顔を強張らせた。

（……あの予備動作ムーブは――！）

　間違いない。装甲戦士アームド・ファイターツールズ・パイオニアリングソースタイル最大の必殺技――！

「うおおらあああああああっ！」

　みるみる内に、ツールズの回転するスピードが増していき、赤熱したエネルギーを蓄えたトゥーサイデッド・ソーの回転刃の残像が、まるで土星の輪のようだ。
　その激しい回転エネルギーと、トゥーサイデッド・ソーから溢れ出した余剰エネルギーとが空気を巻き込み、ツールズを中心にして凄まじい上昇気流が渦を巻く。――それはまるで、紅い竜巻の如く！
　そして、充分に技が育った事を確信したツールズは、激しく回転したまま、高らかに叫んだ。

「食らえ！　ツールズ・クリムゾン・トルネードォォォッ！」