田中天狼のシリアスな日常

第三章 田中天狼のシリアスな日常・奔走編

田中天狼のシリアスな家庭訪問

　「何でおんねん、……て、言ったじゃん。テスト勉強するぞーって」

　矢的先輩は、涼しい顔で言う。

「何か先に帰っちゃったからさ、家までシリウスくんを迎えに来たんだよー」
「チャイムを押して、お母様に事情をお話ししたら、『じゃあ、ウチに上がってお待ちなさいな』と仰られたので、お言葉に甘えて、お邪魔してたのよ」
「……おお……もう」

　頭を抱える俺。……て、待てよ？

「つ、つーか、何でみんな俺の家知ってるんですか？　俺、住所なんて言った事無いっすよね……？」
「聞くまでもないさ。尾行つけたから」
「つ……尾行つけたとな？」

　仰天のあまり声が裏返る俺。あんなに必死の思いで撒いて、背後に気をつけて、慎重にここまで来たのに、まんまと尾行されてたのか、俺？

「あ、お前を尾行つけたのは、結構前の事な。ほら、確か、最初のリレー練習の後」

　矢的先輩は、そう言って、マグカップをぐびりと呷る。……つか、ソレ俺のマグカップ！　勝手に使うなし！

「あの時、お前フラフラで、チャリ押してトロトロ歩いてたからさ、普通に後尾けて、この場所お前んち確認した、ってワ・ケ♪」
「って、ワ・ケ♪　――じゃねえよ！」

　俺は激怒した。他人のプライベートを何だと思ってるんだ、この野郎！

「もう、帰って下さい！　他人ん家に勝手に入り込んで、迷惑――！」
「こら！　しーくん！　部活のお仲間にそんな言い方、失礼でしょう！」
「――――！」

　背後からかけられた叱責の声に、俺は頭を抱えた。――まーた、面倒くさい人が……！

「はーい、みんなお待たせ～！　買ってきたよ～」

　そう言いながら、ニコニコ笑いながら、大きなケーキ箱を提げてリビングに入ってきたのは、俺の母。

「あー、お帰りなさーい、シリウスくんのおかあさーん！」
「わざわざすみません。田中くんのお母様」
「いいのいいの！　ほら、色々あるから、好きなもの食べてー！　ここのケーキ、本当に美味しいんだから！」

　母は、満面の笑顔で、テーブルの上で箱を広げ、ケーキ皿にどんどんケーキを並べていく。……わざわざ買ってきたんかいっ！　――つか、数多いな！　何で２ダースも買ってきたん？

「どれがいいのか、迷っちゃって選べなかったから、ショーケースに並んでたケーキ全種類買ってきたの～♪」

　母は、ニコニコ笑いながらとんでもない事を言い出す。合計幾らだよ、このケーキ……！　今月の食費厳しかったんじゃなかったっけ？
　つーか、俺の昼食代３００円なんですけど……、そっちにこの予算ケーキ代回して頂けませんか？
　そんな、俺の心の中を知ってか知らずか……。テーブルを埋め尽くすケーキの山にテンションマックスの一同。
　
「待ってました～！　あざーっす、おばさ……グフッ！」

　矢的先輩の歓声は途中で遮られる。彼の脇腹に、撫子先輩の肘がめり込んでいた。

「が――！　あ…………ありがとうございまふ……お姉様・・・……」

　悶絶しながら言い直す矢的先輩。

「本当に、色々すみません、お母様」
「ありがとうございます～！」
「いいのいいの！　ウチの子が友達を家に連れてくるなんて、小学二年生の頃以来だから、おばさん嬉しくなっちゃって～。遠慮しないでどうぞどうぞ～！」

　と、母は俺の方を振り返って手招きする。

「ほら、そんな所でいつまでも突っ立ってないで！　しーくんも座って！　お友達と一緒にケーキ食べなさい！」

　はあ～……。

　俺は肩を落として、テーブルの椅子に座る。

「じゃ、私は、２階でさっき言ってたアレ・・を探してくるから。皆、遠慮なく食べててね～」
「あ！　お願いしまーす！」

　……アレ・・？　その単語と、意味ありげに目配せをし合う母と春夏秋冬ひととせの様子に、何とも言えない嫌な予感を感じたが、

「田中くんは、どれにするの？」

　撫子先輩が、そう尋ねてきて、思考を断たれた。
　俺は、テーブルの上に所狭しと並べられたケーキを見る。
　うーん、こうして見ると、壮観だな……食べる前から胃もたれを感じる……。

「シリウスくんは、コレが好きなんだよね？」

　そう言って春夏秋冬ひととせが白いクリームに真っ赤なイチゴが載ったショートケーキを一皿、俺の前に置いた。
　俺は驚きながら頷く。

「う、うん。当たり……でも、何で知ってるの？」
「えへへー。さっきシリウスくんのお母さんと話した時に言ってたんだよー。『しーくんは、昔っからいちごショートが好きだったのよ～』って！」
「ってかさ、シリウス、お前……」

　俺と春夏秋冬ひととせの会話に、矢的先輩が割り込んでくる。その顔に浮かぶニヤニヤ笑い……嫌な予感。

「お前、かーちゃんから、『しーくん』て呼ばれてんのな！」
「う、うるさい！」

　ああ……また、この男に見せたくもない弱みを見られてしまった……。
　と、撫子先輩が口を開く。

「あら、私は良いと思うわ。可愛らしい呼び方で。田中くんに合ってるわ」
「……か、可愛らしいって……」
「あたしもそう思うよ！　ねぇ、これからシリウスくんの事、しーくんって呼んでもいい？」
「春夏秋冬ひととせさん……ちょっとそれはマジで勘弁して……」

　同級生の女の子にしーくんなんて愛称で呼ばれる……正直、悪くはない……いや！　今ですら突き刺さる視線が痛いのに、学校で『しーくん』呼びなんかされた日には、物理的な何か・・が、四方八方から飛んでくる事になりかねない……！

「えー……可愛いのに……」

　春夏秋冬ひととせは、不満そうだが、本当に勘弁してほしい……。

「アクアちゃん、お・ま・た・せ～！」

　と、母の声と同時に、リビングのドアが開いた。２階で探していたものを見つかったらしいな。
　俺は、扉の母を見て…………固まった。
　母は満面の笑顔で、大きな段ボール箱を抱えて立っていた。

　――――側面に大きく『炎★極』と書かれた、見覚えのある……そして二度と見たくなかった、忌まわしき段ボール箱を持って……！