【完結】氷狼魔術師長様と私の、甘い契約結婚～実は溺愛されていたなんて聞いていません！～

第2章

14・新しい居場所

「では、そろそろ中へ」

　シリウス様が短く告げると、マーサとオリバーが扉へ向かって手をかざした。
　二人の魔力の気配がふわっと広がり、重たい木の扉がぎいと音を立てて開く。

「どうぞ。簡単にはなりますが、屋敷の中を案内しましょう」
　
「あ、ありがとうございます」

　先に歩き出したシリウス様のあとを追うように、私も屋敷の中へと足を踏み入れた。

　(……やっぱり中も立派)

　扉の先には、天井の高いエントランスが広がっていた。
　磨き上げられた大理石の床には淡い色の絨毯が敷かれ、壁にかけられたランタン型の魔道灯まどうとうが柔らかな光を落としている。
　
　思っていたよりもずっと明るく、温かい雰囲気の家だ。

「こんなに広いのに使用人が二人だけって……足りているんですか？」

　シリウス様の後ろについて廊下を歩きながら、思わず疑問を口にしてしまった。

「ええ。ただでさえ立場上、人に囲まれることが多いのに、家でまで人に囲まれたくないもので。それに、二人とも魔術が使えますから必要なことは十分にこなせます」

　シリウス様はいつものしれっとした様子で、淡々と答えている。

　(たしかに、シリウス様は有名人だから、職場でもどこでも、人に囲まれていないことの方が少ないんだろうけど……)

　それに疲れる気持ちも、分からなくはない。
　
　とはいえ、だ。
　この屋敷は本当に広い。進めば進むほどにその実感が強くなる。
　
　廊下ひとつとっても、バクスターの屋敷とは比べものにならない。
　そのバクスター家でさえも、給料が払えなくなるまでは、それなりの数の使用人を雇っていた。
　だというのに、このヴェルナー家の使用人は、マーサとオリバーの二人だけだとは。
　
「要は……旦那様、かなりの人嫌いなんですよ」

　私の後ろを歩いていたマーサが、耳打ちをするようにこそりと囁いた。

「な、なるほど……」

　そんな会話をしているうちに、目的の場所へたどり着いたのか、シリウス様がひとつの部屋の前で足を止めた。

「こちらが客間……いえ、今日からはあなたの部屋です」

　シリウス様はそう言うと、扉を手ずから開けてくれた。
　広すぎず狭すぎないその部屋は、シンプルながらも落ち着いた色合いの家具でまとめられていた。
　窓からは庭が見下ろせるようで、開放感もある。
　
「気に入っていただけると良いのですが」

「……とても、素敵なお部屋です。ありがとうございます」

　部屋に差しこむ鮮やかな夕日が眩しい。
　シリウス様の言葉に、なんだか泣きそうな心地だった。
　シリウス様はどうしてこんなに良くしてくれるのだろうか。
　遠縁のはずのバクスター家の人たちよりも、他人のはずのシリウス様のほうがずっと優しく感じる。

　契約結婚だというのに、私のためにここまで用意してくれた。
　それだけで十分だ。

「……もうこんな時間ですか。そろそろ夕食にしましょう」

　私の視線を追うように窓の外を見たシリウス様は、ふと気づいたように言った。
　それからくるりと踵きびすを返す。
　
　(もしかして、私も一緒に……ということ？)

　話の流れからすれば、私も共に、ということだろう。
　それでも少しだけ不安になってしまったのは、私とシリウス様の間にあるのが契約結婚だからだ。

　この人に、どこまで甘えていいのかがわからない。
　遠慮すべきなのか、それとも当然のように振る舞うべきなのか、判別がつかないのだ。

「どうしました。なにか気になることでも？」

　私が立ち止まったまま動けずにいたことに気づいたのだろう。
　扉の付近まで進んだシリウス様が振り返る。
　
　私は迷った末に、恐る恐る口を開いた。
　
「もしかして、私も一緒に……ですか？」

　それは自分でも驚くほど小さな声だった。
　シリウス様へ届いているか怪しいほどの、小さな声。
　けれど、きちんとシリウス様は聞き取ってくれていたらしい。

「何を言っているんです。当然でしょう。あなたは今日からここで暮らすんですよ」

　まるで当然のことのように、眉ひとつ動かさずに答えてくれる。

「……っはい」

　義実家にいた時とは異なる、不思議な心地だった。心の奥が温かい。
　ここにいてもいいと、受け入れられているような、そんな感じがする。

　私は返事をすると、小走りでシリウス様のあとを追いかけて部屋を出た。