病弱令嬢の戦略

33 闇の陰謀

　パーティも終わりに近付き、タウンハウスへ帰る者が増えてきたので、王家に仕える諜報機関【闇】の者達も暇になってきた。

「見たか？チラの奴は、そうとうエリーシア嬢に気に入られているみたいだな」
「若様。そりゃあ、いくら末端と言えど【闇】の首領の娘ですからね。【影】の女共よりは腕が立つからでしょう」

　この場で【テイラー】を名乗っている彼は次期首領なので、仲間内では【若様】とよばれているのだった。

　【闇】の教育機関で【テイラー】が研修を受けていた時は、本家次期首領の参加とあって腕利きばかりが揃っていた。
　不幸にも、そんな者達と同期になってしまったチラ（シンシア）が最下位ブービーになったのは致し方無かったのだ。

「その【エリーシア嬢】だが、第三王子のトライアン殿下と婚姻の話になりそうだぜ」
「本当か？じゃあ、あのブービーが第三王子の横に立つって訳か！」

　国王の近くには王族と大臣、側仕えの他に使用人も居るが、ここ数世代は【闇】の関係者を使用人に含む事はなかった。
　現国王も表舞台から【闇】を遠ざける傾向にある。

　新バルド・ノウルとしてトライアンが立ち、エリーシアが寄り添う姿をテイラーは想像した。
　更には、その後ろに控えるチラの姿を。

「あれっ？あのエリーシア嬢が王妃になったら、闇チラが側そばに侍はべる事にならないか？」

　テイラーの脳裏に【闇】の一族が抱き続けてきた悲願が浮かぶ。
　王族罪人の末裔とは言え、国王の血をひく闇ダルクは、バルドと同じ立ち位置の筈なのだ。

　それ故に、王族が並ぶ高台に【闇】の姿がある姿を夢見ていた。

「今の国王達に教育されている皇太子ガルドニアや第二王子サルーヌじゃあ変わりないないだろう。だが、国王になる見込みがなかった第三王子トライアンならば、」

　もし、皇太子に何かがあれば、第二王子が皇太子に繰り上げられるので、第二王子のサルーヌも国王になる為の教育を受けている。
　しかし、この二名が共に失脚する事など皆無なので、第三王子には宰相になる為の教育しか受けさせていないのだ。

　【闇】に関しては、国王直属なので、トライアン殿下に存在は知らされていても、取扱いの教育を施されていない。
　それは【闇】の方でも熟知している。

「宰相とフェラルド殿に継続を頼めば、後釜を養成するまでの中継ぎ猶予も稼げるだろう。その上で王族の頭だけすげ替えれば、我々の悲願が達成できるんじゃないのか？」

　この野望を達成するには、トライアン殿下に【反闇教育】をされない事が重要で、トライアンとエリーシアの婚礼の後に、国王、皇太子、第二王子の順に崩御していただく必要がある。

「確か【呪いの遺物】と噂されている物が、宝物庫に有ったな。アレを利用して病気や事故に結びつければ・・・」

　科学が発達していない世界では、不可思議に思われる事が沢山ある。
　近代では手品やウイルスによる疾患と分かる事が、【魔法】や【呪い】として認識されるのが中世なのだ。

　その後、エリーシア達の予期せぬ形で王位継承がなされ、エリーシアに三男が産まれて成人するまで、フェラルドのバルド・ノウル領主が続いたのは、また別の話となるのだった。



ＥＮＤ

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