【第一部】没落令嬢は今宵も甘く調教される

六章

1、週末

　土曜日の朝。空は抜けるような青さでした。どこかの家の塀から、まばゆい橙色の花がこぼれるように咲き誇っています。
　濃い緑の葉と蔓。それに夏の太陽を凝縮したような花は、まるで南国を思わせます。

「凌霄花のうぜんかずらです。きれいですね。この花が咲くと夏が来たって気がします」

　先生と並んで、わたくしは登校しています。家の前の小路は人通りもほとんどありませんから、こうして一緒に歩くのも可能です。
　大通りになれば少し離れなければならないし、先生は先輩方に囲まれたりするので、少し寂しいですが。
　我儘はいけませんね。

「そんな名前の花だったのか。翠子さんは花の名前に詳しいんだな」
「先生はご存じないのですか？」
「庭木はあまり。高山植物なら、ある程度は分かるが。学生の頃は週末に山に登ったりしていたからな」

　週末。
　その単語にわたくしの心臓は飛び跳ねました。

――次の休みの前夜は眠らせないよ。覚悟しておきなさい。

　そう先生は仰いました。それって週末のことです。つまり今日なのです。

　覚悟って何なのでしょう。まさかまた縛られてしまうのでは。
　姿見の鏡台に映った淫らな自分の姿を想像し、わたくしは瞼をきつく閉じました。

「大丈夫？」
「ひゃっ」

　急に先生に声をかけられて、心臓どころか体まで飛び跳ねてしまいました。こんな様子で、半日授業を受けられるのでしょうか。

　先生は少し考え込むように首をかしげましたが、すぐに「ああ」と何か思いついたようでした。
　いや、思いつかないでください。わたくしの頭の中を読まないでください。
　後生ですからやめてください。

　朝日を背にして先生がわたくしの前に立つので、視界が陰に閉ざされます。
　まるでわたくしの周囲だけ、宵が降りてきたような心地でした。

「今夜はあなたの初めてをもらう。いいね」

　それだけ仰ると、先生はすぐに歩きはじめました。一瞬の宵は、まるで幻のようでした。
　ですが先生の低く囁く声は、今も耳に残っています。
　幻などではないのです。

◇◇◇

　土曜日なので学校は半日なのですが、何の授業を受けたのかさっぱり覚えていません。

　いつもの石垣で座りながら、葉だけになった紫陽花にすっぽりと埋もれて、先生の帰りを待ちます。

　確か英語の宿題が出ていたはず、と英和辞典を開くのですが。ぱらぱらとめくっていると「Ｓ」の辺りで手が止まり、顔がかーっと熱くなりました。
　いえ、偶然なのです。何も破廉恥なことを考えているわけではないのです。

「何度も訊くが。大丈夫か？」
「ひゃ！」

　急に声をかけられて、わたくしは膝に置いていた辞書を地面に落としてしまいました。
　いつの間にいらしたのでしょう。先生が目の前に立っています。

「そんな緊張しなくとも」
「いえ、緊張なんて。そんな」

　先生は辞書を拾って土を払い、手渡してくださいます。その時、指が触れ合いました。少しひんやりとした指です。この指が……。

　ああ、また妙なことを考えてしまいました。わたくしは慌てて手を引っ込めます。

「翠子さん。意識しすぎだ」
「は……はい」
「それから今夜と言ったが、あれは前言撤回だ」

　あ、今夜は無しということですね。
　少しほっとしました。
　これまで散々先生に愛されてきたというのに。いざ、本当に枕を交わすとなると緊張しますし、決意もつきかねます。

「よかったです」
「何を誤解しているんだ？　人の話は最後まで聞きなさい」

　はい？

「今夜ではなく、午後からに変更だ」

　ひゃ……っ。
　わたくしの悲鳴は声にはなりませんでした。

「翠子さん？」

　先生が覗きこんでくるので、思わず顔を背けてしまいました。

　無理です。恥ずかしいです。
　頬も耳も首も、全部が熱くて。体が火照ります。
　わたくしの顔は、きっと凌霄花のうぜんかずらのような色に染まっていることでしょう。

　お願い。こんな翠子を見ないで。