【第ニ部】没落令嬢は今宵も甘く調教される

四章

7、忘れていたの【１】※文子視点

　ホテルに戻った琥太郎さんは、車寄せに自動車を停めた。
　すぐにホテルの人がドアを開いてくれて、わたしは助手席から降りてお礼を言う。

　高瀬先生の別荘までは、翠子さんと二人で後部座席だったんだけど。その後は助手席に座るように言われて。
　うん、そうね。普通は隣に座るものね。

「回数として少ないねんなぁ」
「何がですか？」

　ベルボーイに車の鍵を預けながら、琥太郎さんはわたしを振り返った。

「だいたい、ホテルの人か欧之丞が車のドアを開けるやん？　運転席から私が降りて、文子さんの為にドアを開ける機会が少ないねん」
「え？　いいですよ。そんなの」

　むしろ、家族と出かける時は自分で車のドアを開けるんだから。
　ここしばらく、車に乗ると落ち着かないくらいだもの。

　わたしは二樂荘に持って行っていた数学の課題を手にした。
　その時、思い出したの。
　夏季休暇日誌を書き忘れていたことを。

「ど、どうしよう」
「んー？　どうしたん、文子さん」
「いえ、何でもないんです」

　そうよ。宿題に付き合ってくださった琥太郎さんに心配はかけられないわ。
　というか、わたしの宿題はほぼ高瀬先生が付きっきりだったけど。

「何でもないようには見えへんけど。何か忘れもん？　今から二樂荘に戻ろか？」
「いえ、そういう忘れものではないの」
「ふーん」

　わたしの前に立ち止まった琥太郎さんが、顔を覗きこんでくるの。
　ホテルのドアを開けたまま待っているドアマンに申し訳ないから、わたしは進もうとしたのだけど。

「んー？　せやなぁ、宿題でし忘れとんのがあった、ってとこかな。文子さんは文系の人やから、科目として出てるのはもう終わらしてる」
「え、あの」
「苦手な理系科目は、さっき欧之丞に教えてもろた。子どもみたいな絵画の宿題は出ぇへん」

　腕を組んで、琥太郎さんがぶつぶつと呟いている。
　目を眇めて、わたしの顔を覗きこむものだから。まるで蛇に睨まれた蛙状態よ。

「はーん、分かったで。日記を書き忘れとんやろ」
「なんで分かるんですか！」

　思わず大きな声を上げてしまって、わたしは自分の口を手で押さえた。
「なんでって、簡単やん」と、琥太郎さんは涼しい顔をしている。

「日記って毎日書かなあかんもんやろ？　けど、文子さんがそれを書いとんのを、私は見たことがない。あと、私に連れ去られた状態の日々を書くに書かれへんやろ」

　もう、いや。
　わたしはほとんど何も言っていないのに。簡単に見透かされてしまうんだもの。

「正確には日誌です。毎日、少しずつ設問が書いてあるの」
「まぁ、それはええけど。天気とか書かなあかんのとちゃうん？」

　その通り。この高原に来てからの天気も覚えていないし、気温にいたっては知る由もないのよ。

「琥太郎さんに言葉はいらないですね。しゃべらなくても、分かっちゃうんだもの」

　小さくため息をついて、わたしは歩き出した。
　その時、ブラウスの半袖を掴まれたの。

「え？」と思って振り返ると、琥太郎さんは何故か眉を下げていた。

「そんな寂しいこと言わんといて。喋らへんとか」
「あの、そういう意味では」
「私の悪い癖やねん。人の考えとうことが先に読めるというか、状況から判断して相手の気持ちや行動を見抜くというか」

「困ったなぁ」と呟きながら、琥太郎さんはそれでもわたしの袖を離さなかった。

「私の心を見抜く人って、あんまりおらへんから。正直に言うたら、子どもの頃に母には見抜かれたけど。それくらいで……でも、確かに気持ちや行動を言い当てられるんは恥ずかしいよな」