魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

序章

05 お伽噺のような馬車

　結局、エディはリディアの命令おねがいを断りきれなかった。

　断ったつもりでいつものように屋根で日向ぼっこをしていたら、外に馬車が到着していたのだ。

　晴れ渡った空の下、金模様が施された馬車は輝いているように見える。

　まるで、舞踏会へ行くお姫様のための馬車のようだ。

　御者は人間に見えるけれど、実は魔女が変身させた動物かもしれない、なんて思うくらいには、その馬車は豪奢だった。

　明らかに、ディンビエのものではない。

　よく見れば、馬車にはロスティの紋が刻まれていた。

（ロスティからの馬車……ということは）

　嫌な予感がして、エディの背中を冷や汗が流れていく。

　口の端をヒクヒクさせながら、エディがじっとしていると、馬車の窓が唐突に開いた。

　残念ながら、その馬車に乗っていたのは可憐なお姫様ではなかった。

「さぁ、エディ。行くわよぉぉ」

　馬車の窓から、リディアがブンブンと腕を振っていた。

　ニコニコと無邪気に、彼女は笑っている。

　心なしか、いつもより可愛らしいワンピースを着ているようだ。

（醜男だって決めつけていたわりに、着飾っているじゃないか……）

　いつもは飾り気のないワンピースを着ているのだが、今日は首都に行くということもあってか、伝統衣装を着ている。白地に色とりどりの刺繍があしらわれたそれは、遠目からでも目立ちそうだ。

　朝から念入りに手入れしたのか、長い髪はしっとりツヤツヤしている。

　まるで別人──とまではいかないが、いいところのお嬢様くらいに見えなくもない。

「ほら、早く！　急いで降りてきてちょうだい」

　断られるなんて、リディアは微塵も思っていないようだ。

　お気楽な頭で考えた、エディ恋人作戦が上手くいくと本気で思っているのだろうか。

　しかし、幼馴染として捨て置けないくらいには、エディはリディアが好きだった。

　せめて彼女と一緒に怒られるくらいで済めばいい。

　そう願いながら、エディは渋々屋根から降りて、馬車に乗り込んだのだった。