魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

三章

40 はじめての抱擁

　ロキースはエディを怯えさせないように、慎重に動いた。

　そんな彼を、エディは潤みそうになる目で見上げる。

　なにをするのだろうと見ていたら、ソファの背もたれごと抱きしめられた。

　恐々と伸びてきた腕は、エディに嫌がる素振りがないと分かると、ゆっくりと抱きしめてくる。

　エディは、まさか抱きしめられるなんて思いもしなくて、ビックリしすぎて涙が引っ込んだ。

「んえぇ⁉︎」

　ぎゅっとロキースの大きな体がエディの小さな体を抱き込む。

　思いがけず、しっくりとくる腕の中に、エディはうっかりこう思っていた。

（包容力、半端ない……）

　ソファの背もたれごとでこれである。直に抱かれたら、どんな感じなのか。

　エディはちょっとだけ、期待した。

「すまない。でも、俺の前では我慢しないで欲しい。俺は、そのためにここに居るから」

「我慢って……」

（いや、そうは言っても、涙引っ込んじゃいましたけどね⁉︎）

「遠慮しないでくれ」

　不思議と、抱きしめる手が嫌だとは思わなかった。

　ジワリと服越しに感じる自分より高めの体温に、嫌悪どころか安堵する。

（そっ、それよりも！　み、耳！　耳元で囁くなぁぁぁ）

　ゾワゾワする。

　悪寒とも違う、知らない感覚だった。まるで蛇が這い上がるように腰から背中を走っていって、エディは怯える。

「ろ、ロキース……あの、お願いだから離れて」

　か細い声で訴えれば、背後からションボリとした気配がする。

　エディは慌てて「違うから！」と訴えた。

「嫌だからとかじゃなくて……ちゃんと話をしたいから……このままだと、目を見て話せないでしょう？」

　嫌じゃないのは確かだ。

　目を見て話したいのも、本当。

　ゾワゾワした件については、黙っていることにした。

　無意識に、それが恥ずかしいものだと理解していたからかもしれない。

　ロキースが離れていって、エディは騒ぐ胸を落ち着かせるようにクッキーを頬張った。

　ギ、と音がして、ロキースがソファに腰を下ろす。その腕には、先ほどはなかったクッションが抱きかかえられている。

　なんだか、抱っこし足りないと言われているようで心苦しい。エディは「そんなわけない」とまた一枚クッキーを頬張った。

　胸は騒々しいまま。治る気配もない。

（一体なにがどうなって、こうなった？）

　ほんの数分前の出来事なのに、抱きしめられたのが衝撃的で吹っ飛んでしまっている。

　サクサクと、ドングリを頬袋に詰め込むリスのようにクッキーを咀嚼しながら、エディは「うーん」と唸った。