魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

四章

43 魔力属性のはなし

　ロキースとエディ、二人だけのお茶会はそれから何度か続いていた。

　トルトルニアには秘密の逢瀬が出来る場所なんてなかったし、それに、エディ自身がロキースの家を気に入ったせいもあった。

　ロキースがロスティの菓子店で茶菓子を用意し、エディが紅茶を淹れる。

　回を重ねて、なんとなくそんな流れが出来ていた。

　二人が出会った秋の季節は、そろそろ終わりを迎えようとしている。

　魔の森にも、じわじわと冬の気配が近づいてきていた。

　ロキースの家の周りには特別な何かを施しているのか、秋も終わりだというのに春のような暖かさだ。

　地面に生える草花の周りを、蝶や蜂が忙しなく飛んでいる。

　長閑のどかな春のような風景を、エディは不思議そうに眺めた。

「ねぇ、ロキース」

「なんだ？」

　庭先の土を掘り返していたロキースは、エディの声に顔を上げた。

　彼の足元には、作りかけの畑がある。

　庭があるなら家庭菜園でもしてみたら、と軽い気持ちでエディが提案したら、早速作ることにしたらしい。

（こういうの、尽くし系男子って言うんだっけ？）

　確か、リディアはそう言っていたはずだ。

　女の子のお願いやワガママ、無理無茶無謀な命令まで全力で叶えてしまう。それが、尽くし系男子だと。

　〇〇系男子はいろいろ種類がありすぎて、覚えるのが大変だ。エディは興味がないから尚更に。

　クワを持つロキースの手つきは、熊が川で鮭を岸へ放り投げるような感じで危なっかしい。

　エディは本職じゃないから正しい持ち方なんて分からないけれど、少なくとも、クワは横じゃなくて縦に振るものだろう。

（クワっていうより、カマみたいな使い方なんだよなぁ。まぁ、一応耕せてはいるみたいだし、いっか）

　楽しそうに農作業に励むロキースに、エディは口の中で「かわいい」と呟く。

　彼のことをかわいいと言うのは、もう何度目だろう。

　何事にも一生懸命で、かわいくて仕方がない。

「どうしてこの家の周りは、暖かいままなの？　もうすぐ、冬がくるのに」

「あぁ。この家の周辺は、俺の縄張りだからだ」

「縄張りだから？」

　言っている意味が分からなくて、エディは尋ね返した。

　だって、縄張りだから冬でも暖かいなんて、そんなおかしな話はない。

「魔獣はそれぞれ相性の良い属性の魔術を、息するのと同じように使える。エディも知っているだろう？」

　森守であるエディは、「もちろん」と答えた。

　魔獣が魔術を使うのは、常識である。だからこそ、魔鳥の一羽、魔兎一羽と侮らずに確実に仕留めなくてはいけないのだから。

「俺と相性が良いのは土属性。地熱を調整して、ちょうど良い暑さにしている」

「へぇぇ、すごいね」

「そうか？　人でも、魔術を使う者はいるだろう」

　特別なことでもない。

　そう言いながらも、ロキースの耳はピンとしている。

　エディのなんでもないような褒め言葉が、嬉しかったらしい。

　目は口ほどに物を言うという諺ことわざがあるが、ロキースの場合は目より耳に出やすい。

　ピョコピョコ、ピルピル。彼の耳は、器用に動く。

「いるけど……ずっと使っている人はいないんじゃないかな。だって、普通は詠唱とか魔法陣とかいろいろ準備が必要だし。だから、ロキースのその力は、すごいものだと思う」

　キラキラと尊敬の眼差しで見上げてくるエディに、ロキースの手からクワがすっぽ抜けそうになる。

　慌てて握り直したせいで力加減が出来ず、クワの柄は無残にも真っ二つになってしまった。