魔獣の求恋〜美形の熊獣人は愛しの少女を腕の中で愛したい〜

七章

88 マルゴーリスのはなし

「おやおや。随分と洗脳されているようですな。これは、根気よく治療せねばなりませんねぇ」

　もったいぶるようにゆっくりと歩いてきた男を見て、エディの両親は安堵の表情を浮かべた。

　エディを抱きしめるロキースの腕が、より一層拘束を強める。渡さないと言ってくれているようで、エディは応えるようにロキースの腕にしがみついた。

「マルゴーリスさん」

　三揃えの上質なスーツを身につけた、いかにもエリート然した男。

　気が強そうなその顔は、ルタとよく似ている。

　彼の名前は、クレメント・マルゴーリス。マルゴーリス家の当主であり、ルタの父である。

「ああ、ヴィリニュスさん。お嬢さんは予想よりも遥かに重症のようです。一刻も早く、笛を完成させて治療しなければ、手遅れになりますぞ」

「なんてこと……！」

　マルゴーリスの言葉に、エディの母がクラリとよろめく。

　そんな彼女をひしっと抱きかかえながら、エディの父は憎々しげにロキースを見た。

「よくも、娘に……！」

　歯を剥き出しにして怒りをあらわにする父親に、エディは腹が立った。エディの言うことに耳も貸さず、勝手に失神している母親にも。

「ふざけるのもいい加減にして！　僕は洗脳なんてされていない。ロキースは誠実に、僕と向き合ってくれたよ。父さんも母さんも、僕のことを放っておいたくせに、今更なんなのさ！」

「ほら。あれが魔獣の力ですよ。恐ろしいですな。早く鍵を奪うのです。そうすれば、彼女はきっと、元の優しいお嬢さんに戻ります」

　政治家であるせいか、マルゴーリスの言葉は妙に説得力がある。

　嘘ばかりだというのに、エディの父は本気で信じているようだった。

「エディタ！　鍵を渡しなさい！」

「嫌だ！」

　奪いに来た父親の腹を、エディは問答無用で蹴り付けた。

　信じてくれない親など、こんな扱いで十分である。

「ぐふぅっ……！」

　娘からの渾身の蹴りを受け、軟弱な彼女の父は見事に吹っ飛んだ。

　ガルルと手負いの獣のように威嚇してくるエディに、尻込みしている。

「え、エディタ！　良い子だから、渡すんだ！」

　それでもなんとか父親らしい威厳を保とうとしているのか、蹴られたところを摩りながらエディを怒鳴りつける。

　その目には痛さのあまり涙が浮かび、威厳なんてものは感じられない。

「うるさい、クソジジイ！　ルタに騙されて、僕の話を聞きもしない。洗脳？　そんなわけあるか。むしろ、そっちが彼女に洗脳されているのだろう！」

「なんてことを言っているのだ！　そんなわけ……ないだろう！」

　そんなわけないと否定する彼の言葉には、明らかに間があった。

　なんとなく嫌な感じがして、エディは汚いものでも見るように父親を見る。

（まさか……ルタは父さんにまで色目を使っていないだろうな？）

　確信はない。

　だが、こんな時に限って「ルタはいくつになっても女を感じさせてくれるいい女だ」という男たちの言葉が頭を過ぎる。

　勘、だろうか。

　もしもルタが父を唆しているのだとしたら。なんだかんだ父を愛している母は、そういうものなのねと納得するだろう。良くも悪くも、母は素直すぎる。

　ロキースはといえば、エディの父親ということもあってか、反撃するべきか悩んでいる様子だった。

　困ったように眉を寄せて、どちらかといえばエディの方の動きを制御する動きをしている。

　その時だった。

　ロキースの目に、ある人物の姿が映る。