職業ガチャで外れ職引いたけど、ダンジョン主に拾われて成り上がります

【第4章】ダンジョン主との出会い

エピソード.13

　拓海は深呼吸をして、話し始めた。

　異世界から召喚されたこと。

　職業ガチャで、戦えない職業を引いたこと。

　クラスメイトから見捨てられたこと。

　そして、囮として利用されたこと。

　リリアは黙って聞いていた。

　表情は変わらないが、その瞳は真剣に拓海を見つめている。

「……それで、迷って落ちてきた」

　拓海は話を終えた。

「なるほど」

　リリアが静かに頷いた。

「可哀想に」

　その言葉に、わずかな同情が混じっていた。

「転移者たちの扱いは、いつも酷いのよ」

　彼女は玉座に寄りかかった。

「魔王軍は、あなたたちを使い捨ての駒としか思っていない」

「……知ってたんですか」

「ええ」

　リリアは頷いた。

「ダンジョン主は、魔王軍の一員だもの。内情は知ってる」

　拓海は拳を握りしめた。

　やはり、そうだったのか。

「でも、私は魔王軍のやり方には賛成していない」

　リリアが付け加えた。

「無駄が多すぎる。非効率的」

　彼女は美咲の方を見た。

「特に、あなたのような職業を無価値と決めつけるのは愚かだわ」

「え……？」

　美咲が驚いて顔を上げた。

「掃除係、でしょ？」

　リリアが確認する。

「は、はい……」

「どんなスキルを持ってるの？」

「えっと……クレンジングと、ピュリファイです」

「浄化系ね」

　リリアの目が輝いた。

「試してみせてくれる？」

「え……どうやって？」

「そこの壁、汚れてるでしょ。浄化してみて」

　リリアが指差した先、壁には黒い染みのようなものが付着している。

　美咲は戸惑いながらも、手を伸ばした。

　スキル「クレンジング」発動。

　淡い緑色の光が、壁を包む。

　数秒後、黒い染みが消えていった。

　壁が、真新しいように綺麗になる。

　リリアは立ち上がり、壁に近づいた。

　手で触れて、確認する。

「……すごい」

　彼女が驚きの声を上げた。

「これは……本当に浄化されてる」

「え……？」

「見て」

　リリアが部屋の中央に戻り、床を指差した。

「この部屋全体に、魔力の汚れが溜まってるの」

　拓海は目を凝らしたが、何も見えない。

「魔力の汚れ……？」

「そう。ダンジョンは魔力で成り立ってる」

　リリアが説明を始めた。

「でも、魔力は使えば使うほど、不純物が溜まっていく」

「それが魔力循環を悪化させて、ダンジョンの効率を下げるの」

　拓海はスキル「情報収集」を使い、リリアの言葉を記憶した。

「普通、それを浄化するには高位の魔法使いが必要なの」

　リリアは美咲を見た。

「でも、あなたは低レベルなのに、簡単に浄化できた」

「これは……すごく価値があるわ」

　美咲は信じられないという顔をしていた。

「私の……スキルが……？」

「ええ」

　リリアは満足そうに頷いた。

「そして、あなたは？」

　彼女の視線が拓海に向く。

「情報分析官、だったわね。何ができるの？」

「えっと……」

　拓海は自分のスキルを説明した。

　情報収集。傾向分析。戦略立案。

「ふむ」

　リリアは興味深そうに聞いていた。

「試してみてもらえる？」

「何を？」

「この部屋を分析して」

　リリアが部屋全体を示した。

「魔力の流れ、構造の問題点、改善点。何でもいいわ」

　拓海は戸惑ったが、スキルを発動した。

　視界に、半透明の情報が浮かび上がる。

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部屋の分析

構造：円形、直径約30メートル  
魔力濃度：中（やや停滞気味）  
魔力の流れ：北東から南西へ  
問題点：  
・北側の壁に魔力の滞留  
・床の魔法陣が一部劣化  
・天井の換気口が詰まっている

改善提案：  
・滞留箇所の浄化  
・魔法陣の修復  
・換気口の清掃

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　拓海は見えた情報を、そのまま口に出した。

　リリアは黙って聞いていた。

　そして、拓海が話し終えると、彼女は驚きの表情を浮かべた。

「……全部、正しいわ」

「え？」

「北側の魔力滞留、私も気づいてた」

　リリアは興奮したように続けた。

「魔法陣の劣化も、換気口の詰まりも、全部その通り」

「あなた、本当に分析できるのね」

　拓海は自分でも驚いていた。

　スキルが、ここまで正確な情報を提供するとは。

「決めた」

　リリアが突然宣言した。

「あなたたち、ここで働かない？」

「え……？」

　拓海と美咲は同時に声を上げた。

「働く……？」

「そう」

　リリアは真剣な顔で続けた。

「実は、私も困ってるの」

　彼女は玉座に座り直し、深くため息をついた。

「このダンジョン、魔力生産の効率が悪くて」

「魔力生産……？」

「ええ」

　リリアが説明を始めた。

「ダンジョンは、魔力を生産する施設なの」

「生成した魔力を魔王軍に納めるのが、私たちダンジョン主の仕事」

「でも、私のダンジョンは生産効率が悪い」

　彼女の表情が曇る。

「三ヶ月連続で、ノルマ未達成」

「このままだと、私はダンジョン主を解任されてしまう」

　拓海は状況を理解し始めた。

　リリアもまた、追い詰められている。

「だから、あなたたちの力が欲しいの」

　リリアがまっすぐ二人を見た。

「掃除係の浄化能力で、魔力循環を改善する」

「情報分析官の分析能力で、ダンジョンの構造を最適化する」

「そうすれば、生産効率を上げられるはず」

　拓海は黙って考えた。

　ダンジョンで働く。

　それは、魔王軍の一員になるということだ。

　クラスメイトたちを裏切ることになるのか？

「待ってください」

　拓海が口を開いた。

「俺たちは、元の世界に帰りたいんです」

「それは分かってる」

　リリアが頷いた。

「でも、今のあなたたちに他の選択肢はある？」

　その言葉が、拓海の胸に突き刺さった。

　確かに、選択肢はない。

　クラスメイトは、自分たちを囮にした。

　二人だけで、これ以上ダンジョンを攻略するのは不可能に近い。

「試用期間を設けましょう」

　リリアが提案した。

「一ヶ月。その間に成果を出せたら、正式に雇用する」

「報酬も出すし、安全な場所と食事も提供する」

「そして……」

　彼女は少し考えてから続けた。

「元の世界に帰る方法も、一緒に探してあげる」

「本当ですか！？」

　美咲が飛びつくように尋ねた。

「ええ」

　リリアは頷いた。

「ダンジョン主には、魔王軍の情報にアクセスする権限がある」

「転移魔法の情報も、調べられるはず」

　拓海は美咲を見た。

　彼女は不安そうだが、希望の光も見える。

「……条件があります」

　拓海がリリアに言った。

「何？」

「俺たちの安全を保証してください」

「当然よ」

「それと、無理な命令はしないでください」

「分かったわ」

　リリアは即座に同意した。

「私は、無駄と非効率が嫌いなの」

「無理な命令なんて、非効率の極みだもの」

　拓海は深呼吸をした。

　そして、決断した。

「……分かりました」

　彼は手を差し出した。

「一ヶ月、試用期間として働きます」

　リリアは微笑み、拓海の手を握った。

「よろしく、蒼井拓海」

　そして美咲の方を向いた。

「あなたも、白石美咲」

「は、はい……！」

　美咲も慌てて手を差し出した。

　三人の手が重なる。

　奇妙な出会い。

　奇妙な契約。

　しかし、これが拓海と美咲の運命を、大きく変えることになる。