職業ガチャで外れ職引いたけど、ダンジョン主に拾われて成り上がります

【第8章】初めての「勝利」

エピソード.35

　魔王軍本部から戻った翌日。

　拓海と美咲は、リリアのダンジョンで報告会を開いていた。

　執務室には、リリアとゴルグも同席している。

「幹部候補……ですって？」

　リリアが目を丸くした。

「はい」

　拓海が頷いた。

「ゼノス様から、直々に」

「すごい」

　リリアが感嘆の声を上げた。

「転移されて、たった三ヶ月でしょう？」

「それなのに、もう幹部候補なんて」

「拓海、すごい」

　ゴルグも嬉しそうに言った。

「俺たちの、誇り」

「ありがとう、ゴルグ」

　拓海が笑った。

「でも、これはみんなのおかげだ」

「リリアさんが、俺たちを拾ってくれた」

「ゴルグたちが、協力してくれた」

「だから、ここまで来れた」

　リリアが微笑んだ。

「謙虚ね」

「でも、それがあなたの良いところよ」

　彼女は書類を取り出した。

「さて、こちらも良い知らせがあるわ」

「何ですか？」

「今月の魔力生産量」

　リリアが数字を示した。

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魔力生産量（今月）

月間目標：1000単位  
実績：1620単位

達成率：162%  
評価：S

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「S評価……」

　美咲が驚いた。

「そんなの、初めて見た」

「ええ」

　リリアが誇らしげに言った。

「私のダンジョン史上、初めてよ」

「あなたたちのおかげで、ここまで来れた」

　彼女は立ち上がり、二人の前に立った。

「本当に、ありがとう」

　深々と頭を下げる。

「リリアさん……」

　美咲が慌てた。

「頭を上げてください」

「私たちこそ、感謝してます」

「居場所をくれて、認めてくれて」

「ここがなければ、私たちは……」

　リリアが顔を上げた。

　その目には、涙が浮かんでいた。

「私も同じよ」

　彼女が微笑んだ。

「あなたたちがいなければ、私はダンジョン主を解任されてた」

「孤独で、絶望してた」

「でも今は、仲間がいる」

　三人は抱き合った。

　ゴルグも、嬉しそうに見守っている。

「みんな、家族」

　彼が呟いた。

「ずっと、一緒」

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　午後、拓海は第二層の点検をしていた。

　美咲の定期清掃が行き届き、通路は常に清潔に保たれている。

　モンスターの配置も最適化され、効率的に機能している。

「完璧だな」

　拓海が呟いた。

　このダンジョンは、もう自分たちがいなくても運営できる。

　マニュアルがあり、ゴブリンたちが自主的に動いている。

　それが、少し寂しくもあった。

「拓海くん」

　美咲の声がした。

　振り返ると、彼女が小走りで近づいてくる。

「どうした？」

「リリアさんが呼んでる」

「お客さんが来たって」

「お客さん？」

　二人は執務室に向かった。

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　執務室には、見知らぬ女性が座っていた。

　豪華なドレスを着た、美しい女性。

　黒髪を優雅に束ね、深紅の瞳が印象的だ。

「こちらが、蒼井拓海と白石美咲」

　リリアが紹介した。

「私の協力者よ」

「初めまして」

　女性が立ち上がった。

「私は、ダンジョン主のセリナ」

　その名前に、拓海と美咲は顔を見合わせた。

　セリナ。

　ダンジョン主の集会で、自分たちを笑った女性だ。

「あの……」

　美咲が戸惑った。

「セリナさんが、どうして……」

「頼みがあって来たの」

　セリナが真剣な顔で言った。

「私のダンジョンを、見てほしい」

「え……？」

「報酬は払うわ」

　セリナが続けた。

「あなたたちの成果、聞いてる」

「リリアのダンジョン、アルガスのダンジョン」

「全部、劇的に改善されたって」

「私のダンジョンも、同じようにしてほしい」

　拓海は少し考えた。

　集会の時、セリナは自分たちを馬鹿にした。

　掃除係を笑った。

　それを、今さら……。

「どうして、俺たちに？」

　拓海が尋ねた。

「プライドはないんですか？」

　セリナは一瞬、言葉に詰まった。

　そして、深く息を吐いた。

「……ないわ」

　彼女が正直に答えた。

「あの時は、馬鹿にした」

「ごめんなさい」

「でも、結果を見て分かった」

「あなたたちは、本物だって」

　セリナが頭を下げた。

「お願い。助けて」

　リリアが拓海を見た。

　拓海は美咲を見た。

　美咲が小さく頷く。

「……分かりました」

　拓海が答えた。

「見ます」

「でも、条件があります」

「何？」

「二度と、職業で人を馬鹿にしないこと」

　拓海が真剣に言った。

「どんな職業にも、価値がある」

「それを、認めてください」

　セリナは数秒、黙っていた。

　そして、深く頷いた。

「約束する」

　彼女が答えた。

「二度と、馬鹿にしない」

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　翌日、拓海と美咲はセリナのダンジョンを訪れた。

　「魅惑の迷宮」と呼ばれる、華やかなダンジョンだ。

　内装は豪華で、装飾が施されている。

　しかし、拓海のスキルが即座に問題点を検出した。

「装飾が多すぎます」

　拓海が指摘した。

「魔力の流れを阻害してる」

「でも……」

　セリナが困った顔をした。

「この装飾が、私のダンジョンの特徴なの」

「見た目も大事でしょう？」

「見た目と効率、両立できます」

　拓海が答えた。

「装飾の配置を変えるだけで、魔力の流れは改善できる」

「本当に？」

「はい」

　拓海は図を描き始めた。

　装飾を残しながら、魔力の流れを最適化する配置。

　セリナは感心したように図を見つめた。

「すごい……」

　彼女が呟いた。

「こんな発想、思いつかなかった」

「美咲、掃除を」

「うん」

　美咲がスキルを発動する。

　緑色の光が、通路を包む。

　装飾が輝き、魔力の流れが改善されていく。

「綺麗……」

　セリナが感動した。

「装飾が、さらに輝いてる」

「汚れが取れたからです」

　美咲が説明した。

「本来の輝きを、取り戻しただけです」

　セリナは美咲を見た。

　その目には、尊敬の念があった。

「あなたの能力……素晴らしいわ」

　彼女が言った。

「掃除係なんて、馬鹿にしてごめんなさい」

「こんなに価値がある職業だったなんて」

「いいんです」

　美咲が微笑んだ。

「私も、最初は自分の価値が分からなかった」

「でも、拓海くんやリリアさんが教えてくれた」

「どんな職業にも、使い道があるって」

　セリナは深く頷いた。

「本当に、そうね」

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　一週間後。

　セリナのダンジョンは、劇的に改善されていた。

　装飾はそのままに、魔力生産効率が30%向上した。

「信じられない……」

　セリナが資料を見つめた。

「こんなに効率が上がるなんて」

「まだ改善の余地はあります」

　拓海が答えた。

「でも、基礎は整いました」

「後は、定期的な清掃と点検を続けるだけです」

「ありがとう」

　セリナが深々と頭を下げた。

「本当に、ありがとう」

　彼女は報酬の袋を差し出した。

　中には、魔石が200個入っている。

「これが、約束の報酬」

「それと……」

　セリナがもう一つ、小さな箱を取り出した。

「これは、私からの個人的なお礼」

　箱を開けると、美しいペンダントが入っていた。

「魔力を高めるペンダントよ」

　セリナが説明した。

「美咲に」

「え……でも……」

「受け取って」

　セリナが微笑んだ。

「あなたは、私に大切なことを教えてくれた」

「職業の価値は、名前じゃなく使い方だって」

　美咲は涙ぐみながら、ペンダントを受け取った。

「ありがとうございます……」

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　帰り道、二人は並んで歩いていた。

「また一人、認めてもらえたね」

　美咲が嬉しそうに言った。

「ああ」

　拓海も笑った。

「最初は馬鹿にしてた人が、今は感謝してる」

「それが、一番嬉しい」

「うん」

　美咲がペンダントを見つめた。

「私たち、ちゃんと価値を証明できてるんだね」

「ああ」

　拓海が頷いた。

「これからも、証明し続ける」

「俺たちの能力を」

「そして、どんな職業にも価値があることを」

　二人は夕日に向かって歩いた。

　長い影が、地面に伸びていく。

　かつて無能と呼ばれた二人。

　しかし今は、多くの人に認められている。

　それが、何よりの勝利だった。