職業ガチャで外れ職引いたけど、ダンジョン主に拾われて成り上がります

第二部 【第11章】最後の任務完遂

エピソード.51

　翌朝、拓海は執務室で資料と格闘していた。

　机の上に広げられた、分厚いファイル。

「転移者戦闘訓練プログラム・詳細計画書」

　訓練内容、スケジュール、必要な装備、指導官の配置。

　全てを確認し、承認しなければならない。

　拓海がページをめくる。

　剣術の基礎訓練。

　魔法の発動練習。

　陣形の組み方。

　回避行動の訓練。

　一つ一つは、確かに自衛に必要なものだ。

　でも。

　拓海の胸に、違和感が残る。

　なぜ、今なのか。

　四ヶ月間、一度も実施されなかった訓練。

　木村が死んだ、この時期に。

　副官が入ってきた。

「拓海様、訓練場の視察をお願いします」

「分かりました」

　拓海が立ち上がる。

　美咲が心配そうに見つめていた。

「拓海くん……」

「大丈夫だ」

　拓海が微笑む。

　でも、その笑顔は強張っていた。

「これって本当に、自衛のためだけなのかな？」

　美咲の声が小さい。

「分からない」

　拓海が正直に答えた。

「でも、嫌な予感がする」

　二人は視線を交わした。

　何かが、おかしい。

　この訓練には、別の目的があるような気がする。

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　魔王軍の大訓練場。

　広大な敷地に、訓練用の設備が並んでいる。

　的、障害物、模擬戦闘用のエリア。

　拓海が現場を歩く。

　指導官たちが、訓練内容を説明していた。

「ここで剣術の基礎を」

「あちらで魔法の発動練習を」

「この広場で陣形訓練を行います」

　拓海が一つ一つ確認する。

　スキル「情報収集」で、設備の配置を記憶していく。

　そして「傾向分析」で、訓練の効率を計算する。

「この配置だと、移動時間が無駄になる」

　拓海が指摘した。

「剣術エリアと魔法エリアを入れ替えた方がいい」

　指導官たちが顔を見合わせる。

「確かに……その通りですね」

「さすが、蒼井様」

　拓海は複雑な心境だった。

　自分の分析能力が、訓練の効率を上げる。

　それは、転移者たちをより早く戦力化することを意味する。

　もし、この訓練に別の目的があるなら。

　俺は、それに加担していることになる。

　足音が近づいてきた。

　振り返ると、グレイスが立っていた。

　魔王軍の部隊長。

　歴戦の戦士だ。

「蒼井」

　グレイスが腕を組んだ。

「お前の指摘は的確だ」

「ありがとうございます」

　拓海が頭を下げる。

　グレイスが訓練場を見渡した。

「お前は、指揮の才能がある」

「戦場でも、その能力を見せてもらった」

　拓海の胸が、ざわついた。

　戦場。

　その言葉が、引っかかる。

「今回の訓練で、それを発揮してくれ」

　グレイスが拓海の肩を叩いた。

「転移者たちを、立派な戦力に育ててくれ」

　拓海が思わず尋ねた。

「グレイスさん」

「何だ」

「転移者たちを、何のために訓練するんですか？」

　グレイスの表情が、一瞬曇った。

　ほんの一瞬。

　だが、拓海は見逃さなかった。

「……自衛のためだ」

　グレイスが答える。

「ダンジョン攻略で、仲間を失わないために」

「本当に、それだけですか？」

　拓海が食い下がる。

　グレイスが拓海を見つめた。

　その目は、何かを隠しているように見えた。

「それだけだ」

　グレイスが断言する。

「お前は、余計なことを考えるな」

「命じられた仕事をこなせばいい」

　そう言って、グレイスは去っていった。

　拓海は、その背中を見送った。

　嘘だ。

　拓海の直感が、そう告げていた。

　グレイスは、何かを隠している。

　この訓練には、別の目的がある。

　拓海の拳が、握りしめられた。

　俺は、何に加担させられようとしているんだ。

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　夜。

　拓海はリリアのダンジョンに戻っていた。

　ここが、今の自分の居場所だ。

　オフィスよりも、ずっと落ち着く。

　リリアが紅茶を淹れてくれた。

「お疲れ様」

　カップを受け取る。

　温かい湯気が、顔にかかる。

「拓海」

　リリアが真剣な顔で言った。

「気をつけて」

「……何を？」

「魔王軍は、何か隠してる」

　拓海が顔を上げた。

　リリアも、気づいているのか。

「戦闘訓練なんて、今まで一度もなかった」

　リリアが続ける。

「転移者たちは、四ヶ月間放置されていた」

「なのに、なぜ今になって」

「俺も、そう思う」

　拓海が頷いた。

「今日、グレイスに聞いた」

「何て？」

「自衛のためだ、って」

　拓海が苦笑する。

「でも、嘘だと思う」

「あの人の目が、何かを隠していた」

　リリアが腕を組んだ。

「理由がある」

「それを見つけないと」

「ああ」

　拓海が決意を込めて答えた。

「俺は、真実を知る」

「そして、みんなを守る」

　リリアが微笑んだ。

「あなたらしいわ」

　彼女がカップを置いた。

「私も協力する」

「ダンジョン主のネットワークで、情報を集めてみる」

「ありがとうございます」

　拓海が頭を下げた。

　リリアが拓海の頭を撫でた。

「あなたは、一人じゃないのよ」

「美咲も、私も、ゴルグたちも」

「みんな、あなたの味方」

　その言葉が、拓海の胸に沁みた。

　そうだ。

　俺は、一人じゃない。

　仲間がいる。

　信じられる人たちが、側にいる。

　拓海が窓の外を見つめた。

　月が、雲の間から顔を出している。

　明日から、訓練が始まる。

　転移者たちが、戦闘訓練を受ける。

　その意味を、俺は知らなければならない。

　魔王軍が隠している真実を。

　必ず、見つけ出す。

　そして。

　みんなを、守る。

　拓海は、そう心に誓った。

　運命の歯車は、また一つ回った。