推しが神様になりまして

チャビューヘ

文字の大きさ

大中小

5 / 24

珈琲と嫉妬は似た色をしている

しおりを挟む

「買い出し、行ってきます」

　朔さんに声をかけると、大銀杏の下から返事があった。

「おう」

「何か欲しいものあります？」

「触れねえから意味ねえだろ」

「見るだけでも」

「コンビニスイーツの新作、あったら教えろ」

　意外だ。

　朔さん、甘いもの好きだったんだ。

「了解です」

　鳥居をくぐって、石段を下りる。

　振り返ると、朔さんが鳥居のところで立ち止まっていた。

　出られない境界線。

　その表情が少しだけ寂しそうで、私は慌てて手を振った。

「すぐ戻ります」

「別に待ってねえし」

　光輪が青い。

　待ってる。絶対待ってる。

　朝霧町の商店街「霧通り」は、相変わらず寂れていた。

　シャッターが下りた店が半分以上。

　子供の頃はもっと賑やかだった気がする。

　八百屋で野菜を買い、コンビニでスイーツの棚を確認した。

　プリン、シュークリーム、ティラミス。

　写真を撮っておこう。朔さんに見せるために。

　歩いていると、見慣れない店があった。

　古民家を改装したカフェ。

　看板には「木漏れ日」と書いてある。

　私がいない間にできたんだ。

　少し休憩しよう。

　扉を開けると、珈琲の香りが漂ってきた。

「いらっしゃい」

　カウンターの中から、穏やかな声がした。

　茶髪の垂れ目。

　柔らかい笑顔。

　エプロン姿の男性が、グラスを拭いていた。

「一人？」

「はい」

「好きなとこ座って」

　窓際の席に座った。

　メニューを見る。

　珈琲、紅茶、軽食。

　値段は良心的だ。

「決まった？」

「ブレンドで」

「了解」

　男性がコーヒーを淹れ始めた。

　手際がいい。

　コーヒーを淹れる手が綺麗だった。指が長くて、動きに無駄がない。

　淹れ方を見ているだけで、この人がプロだとわかる。

「はい、どうぞ」

　目の前に置かれたコーヒーは、綺麗なクレマが浮いていた。

「ありがとうございます」

　一口飲む。

　おいしい。

　東京のカフェより、ずっと丁寧に淹れてある。

「んー、神社の人？」

「え」

「巫女さんの袴、裾から見えてる」

　しまった。

　着替えずに来てしまった。

「はい。日向見神社の」

「ああ、さつきさんとこ。お孫さん？」

「そうです」

「俺、柊一颯。このカフェのオーナー」

　一颯さんは人懐っこく笑った。

「3年前に東京から戻ってきて、去年この店始めたんだ」

「Uターンなんですね」

「そ。東京は肌に合わなくてさ」

　同じだ、と思った。

　私も東京では何者にもなれなかった。

「えっと、鈴原ひなたです」

「ひなたちゃんね。よろしく」

　ちゃん付けだ。

　馴れ馴れしい。

　でも、嫌な感じはしない。

「神社、最近どう？　参拝客とか」

「まあまあ、です」

「そっか。うちと連携できたらいいなって前から思っててさ」

「連携？」

「御朱印もらった人にコーヒー割引とか。神社帰りに寄ってもらえたら嬉しいじゃん」

　一颯さんは楽しそうに話し続けた。

「さつきさんには前に話したんだけど、孫に聞いてって言われて」

「祖母、何も言ってなかった」

「まあ、無理しなくていいよ。気が向いたら考えてくれれば」

　押し付けがましくない。

　でも、興味は本物みたいだ。

「少し、考えさせてください」

「うん。ゆっくりでいいから」

「そういえばさ」

　一颯さんが、ふと思い出したように言った。

「うちに前から来てた常連さんでさ。銀髪の、感じのいい人がいたんだよね」

　心臓が跳ねた。

「え」

「最近見ないんだけど、元気かなって。ひなたちゃん知らない？　神社にもよく行くって言ってたから」

「いえ、知らない、です」

　声が震えなかっただろうか。

「そっか。まあ、いいんだけど」

　一颯さんは特に気にした様子もなく、カウンターに戻っていった。

　カフェを出るとき、一颯さんが声をかけてきた。

「また来てね。次はケーキ出すから」

「はい」

　警戒心は薄れていた。

　むしろ、また来てもいいかもしれない。

　でも、なぜか少しだけ複雑な気持ちになった。

　銀髪の常連客。

　それが朔さんだったとしたら。

　神社に戻ると、朔さんが鳥居のところにいた。

　やっぱり待ってた。

「遅え」

「1時間くらいですよ」

「1時間半」

　計ってたんだ。

「すみません。カフェに寄ってました」

「カフェ？」

　朔さんの光輪が揺れた。

「木漏れ日って店です。最近できたみたいで」

「ふーん」

「店長さん、感じいい人でした」

「ふーん」

　返事が素っ気ない。

　光輪は青。

　何か気に入らないことがあるらしい。

「神社と連携したいって言ってました。御朱印もらったらコーヒー割引とか」

「それは神社の判断だろ」

「そうですね」

「俺に報告することじゃねえ」

「はい」

　なんだろう、この空気。

　急に冷たくなった。

「コンビニスイーツ、見てきました」

　話題を変える。

　スマホを見せると、朔さんは少しだけ表情を緩めた。

「新作、プリンか」

「はい。期間限定って書いてありました」

「食いてえ」

「触れないって言ったの朔さんですよね」

「言った。言ったけど」

　光輪が赤くなる。

　やっぱり甘いもの好きなんだ。

「私が食べて、感想言いましょうか」

「いい」

「遠慮しないでください」

「遠慮じゃねえ」

　朔さんはそっぽを向いた。

「お前の口から俺の食いたいもの食ってるの見たくねえだけだ」

　どう反応すればいいのかわからない。

「なあ」

「はい」

「そのカフェの店長」

「一颯さんですか」

「名前呼びなんだ」

「え？」

「いや、なんでもない」

　朔さんは大銀杏の方へ浮いていった。

　背中が見える。

「町のこと、もっと教えろ。カフェ以外のことを」

　光輪が、複雑な色に揺れていた。

　青でも赤でも白でもない。

　くすんでいて、濁っている。

　見たことのない色だった。

　自分でも理解できない感情。

　それが何を意味するのか、私にはまだわからなかった。

　でも、一颯さんが言っていた銀髪の常連客のことが、頭から離れなかった。

しおりを挟む