【完結】皇帝との密会映像が、手違いで全世界に流出しました ～「拷問されている」と元婚約者が騒いでいますが、これただの溺愛です～

収穫祭と飯テロは、全世界に配信された

【フローレンス王国 日刊新聞　朝刊】

　帝国歴四〇三年　秋　第三の月　28日

-----

【緊急】今年度の収穫量、過去二十年で最低を記録
──パンの価格は三割上昇、市民生活を直撃──

　農務省の発表によると、今年度のフローレンス王国における穀物収穫量は、過去二十年で最低の水準となった。

　主な原因は、夏季の異常乾燥と、害虫の大量発生である。

　これを受け、王都のパンの価格は三割以上上昇。市民からは悲鳴が上がっている。

　さらに、先日の「追放令嬢救出作戦」の失敗による賠償金問題も、国庫を圧迫している模様だ。

　王宮は「増税は避けられない」との見通しを示しており、今後の動向が注目される。

　（関連記事：2面「王太子の威信、地に落ちる──国民の声」）
　（関連記事：4面「隣国帝国は建国以来の豊作か」）

-----

【ヴァルトシュタイン帝国 歴史省 公式記録文書 第7831号】

　帝国歴四〇三年　秋　第三の月　28日

　本年度の収穫量は、建国以来の最高記録を更新した。

　これを祝し、第三の月末日に「帝国収穫祭」が開催される。

　規模は例年の三倍。
　帝都メインストリートには、二百を超える屋台が立ち並ぶ予定である。

　なお、祭りの様子は帝国全土に配信される。
　配信設備の出力は、通常の五倍に設定されている。

　──記録官の注記：出力を五倍にした理由は不明。誰の指示かも不明。

-----

【映像ログ003】
送信日時：帝国歴四〇三年　秋　第三の月　30日　正午12時00分
撮影場所：ヴァルトシュタイン帝国　帝都メインストリート
撮影者：帝国配信局（公式）
配信範囲：帝国全土……のはずが、なぜか国境を越えて全世界に到達

-----

　　　　（映像開始）

　画面いっぱいに、賑わう街並みが映し出された。

　色とりどりの旗が風になびいている。
　子供たちが笑いながら駆け回っている。
　どこからか、陽気な楽団の音楽が聞こえてくる。

　そして──香ばしい匂い。

　画面を通じてすら、それは伝わってきた。

　　　　（画面下部に魔導文字が浮かぶ：【生中継】帝国収穫祭　開幕）

「本日は帝国収穫祭にお越しいただき、誠にありがとうございます」

　配信担当官の声が響く。

「今年は建国以来の豊作を記念し、特別な料理の数々をご用意いたしました」

　カメラがゆっくりと移動する。
　最初に映ったのは、巨大な竈だった。

「まずはこちら。『黄金麦の焼きたてパン』でございます」

　竈の中から、パンが取り出される。
　表面は黄金色に輝いていた。
　湯気が、もうもうと立ち上る。

　パキッ。

　職人がパンを割った瞬間、画面越しにすら音が響いた。
　断面からは、ふわふわの白い生地が覗いている。

「焼きたてを、そのままお召し上がりください」

　　　　（画面下部に魔導文字：現在の気温18度　パン内部温度推定65度）

　カメラが次の屋台へ移動する。

「続いてはこちら。『火竜の串焼き』でございます」

　巨大な肉塊が、炭火の上で焼かれていた。
　赤々と燃える炭。
　したたり落ちる肉汁。
　炎が、ジュワァと音を立てて跳ね上がる。

「火竜の腿肉を、秘伝のタレで丸一日漬け込みました」

　職人が串を返す。
　表面には、美しい焦げ目がついていた。

「お好みで、岩塩か香草ソースをどうぞ」

　　　　（画面隅に小窓が現れる：フローレンス王国　とある酒場──客たちが画面を凝視している）

　カメラはさらに進む。

「こちらは『極上の果実酒』。今年収穫したばかりの葡萄を使用しております」

　透明なグラスに、紅色の液体が注がれる。
　カラン、と氷が鳴った。

「一杯いかがですか？」

　配信担当官の声が、やけに楽しげだった。

-----

【同時刻　帝都メインストリート　とある路地】

-----

　人混みから少し離れた路地。
　そこに、二つの人影があった。

「陛下。素晴らしい祭りですわね」
「うむ」

　ティアラとジークハルト。
　二人は、変装もせずに歩いていた。

「お忍びではないのですか？」
「不要だ」
「まあ。護衛の方々は？」
「清掃ゴーレムがいる」

　ジークハルトの視線が、地面に向いた。
　そこには、例の丸い物体が控えていた。

　キィン。

「警護モード、稼働中です」
「……清掃ゴーレムが護衛」

　ティアラの眉が、かすかに動いた。

「帝国の技術力には、毎度驚かされますわ」
「便利だろう」
「ええ、便利……ですわね」

　彼女は、小さくため息をついた。
　しかし、その口元には笑みが浮かんでいた。

「さて、陛下。何を召し上がります？」
「お前の食べたいものでいい」
「私ですか？」

　ティアラは、屋台の並ぶ通りを見渡した。

「では……あれを」

　彼女が指さしたのは、串焼きの屋台だった。
　火竜の肉が、香ばしい匂いを漂わせている。

「あれか」
「はい。美味しそうですもの」

　ジークハルトは無言で歩き出した。
　屋台の前に立つと、店主が慌てて頭を下げる。

「へ、陛下！　これはなんという……！」
「二本」
「は、はい！　只今！」

　店主の手が、震えていた。
　しかし、串焼きを渡す手つきは見事だった。

「どうぞ、陛下！　最高の一本をお選びいたしました！」
「うむ」

　ジークハルトは串を受け取った。
　そして、それをティアラに差し出す。

「ほら」
「ありがとうございます、陛下」

　ティアラは串を受け取り、一口齧った。

　シャク。

　肉汁が、じゅわりと溢れ出す。

「……っ」

　彼女の目が、大きく見開かれた。

「おいしい……！」
「そうか」

　ジークハルトの表情が、わずかに緩んだ。

「よかった」
「陛下も召し上がってくださいまし」
「ああ」

　二人は並んで、串焼きを食べ始めた。

　　　　（画面下部に魔導文字：【速報】氷の皇帝、令嬢と串焼きデート）

-----

【映像ログ003　続き】

-----

　公式配信のカメラが、二人を捉えていた。
　いつの間にか、画角が変わっている。

「おや、あちらは……！」

　配信担当官の声が、高くなった。

「皇帝陛下と、噂の追放令嬢でございます！」

　画面が、二人にズームする。
　串焼きを食べながら歩く姿が、全世界に配信されていた。

　と、そのとき。

　ティアラが、小さく眉をひそめた。

「どうした」

　ジークハルトが、すぐに気づいた。

「いえ……少し、大きすぎて」
「大きい？」
「この串焼き、私の口には……」

　ティアラは困ったように微笑んだ。
　確かに、串焼きは成人男性向けの大きさだった。
　彼女の小さな口では、一口で齧るのは難しい。

「……そうか」

　ジークハルトは少し考えた。
　そして──

　彼女の串焼きを取り上げた。

「陛下？」

　ティアラが首を傾げる。

　ジークハルトは無言で、肉を一口大にちぎった。
　自分の指で、丁寧に。

「……あ」

　ティアラの声が、小さく漏れた。

「ほら。これなら食べられるだろう」

　ジークハルトは、ちぎった肉をティアラの口元に運んだ。

「……っ」

　ティアラの頬が、朱に染まった。

「陛下、それは……」
「何だ」
「人前で、その……」
「何がだ」
「あーん、は……」

　彼女の声が、かすれた。

「何のことだ」

　ジークハルトは首を傾げた。
　本気で分かっていない顔だった。

「食べやすいように切っただけだが」
「で、ですが……」
「冷めるぞ」

　その言葉に、ティアラは観念したように口を開いた。

　パクッ。

　ジークハルトの指から、肉を受け取る。

「……おいしい、ですわ」
「そうか」

　ジークハルトの表情が、満足げに緩んだ。
　そして、何の躊躇いもなく──

　肉汁で濡れた自分の指を、口に運んだ。

「っ！？」

　ティアラの目が、見開かれた。
　今度は、顔全体が真っ赤になっている。

「陛下、今……」
「うむ。美味いな、この肉」
「そ、そういうことでは……！」

　ティアラは両手で顔を覆った。
　その隙間から、赤い耳が覗いている。

　　　　（画面下部に魔導文字：【緊急速報】間接キス発生）
　　　　（画面隅に小窓：帝国掲示板の書き込み速度が限界突破）

「どうした。顔が赤いぞ」
「き、気のせいですわ」
「熱があるのか？」

　ジークハルトの手が、ティアラの額に伸びた。

「熱は……ないようだが」
「だ、大丈夫ですから……！」

　ティアラは、慌てて一歩後ずさった。
　しかし、ジークハルトは納得していない顔だった。

「無理をするな。具合が悪いなら──」
「違います！　ただ、その……陛下が、あまりにも……」
「余が？」
「……いえ、何でもありませんわ」

　ティアラは深呼吸した。
　なんとか平静を取り戻そうとしている。

「次の屋台に参りましょう」
「ああ」

　二人は歩き始めた。

　その後ろを、清掃ゴーレムがついていく。
　落ちた串を、静かに回収しながら。

-----

【映像ログ003　中盤】

-----

　二人が次に立ち寄ったのは、スープの屋台だった。

「熱々の野菜スープでございます！」

　店主が、湯気の立つ椀を差し出した。
　中には、色とりどりの野菜が浮かんでいる。

「これも美味しそうですわね」
「ああ」

　ジークハルトが椀を受け取った。
　そして、それをティアラに渡そうとして──

「待て」
「陛下？」
「熱い」

　彼は、椀を手元に引き戻した。

「火傷する」
「でも、冷めるまで待てば──」

　ジークハルトは、椀に向かって息を吹きかけた。

　フーッ……フーッ……

「陛下……？」

　ティアラの声が、かすれた。
　氷の皇帝が、スープを冷ましている。
　彼女のために。

「……まだ熱いか」

　ジークハルトは眉をひそめた。

「冷めろ」

　彼の声には、命令の響きがあった。

「……冷めろ」

　瞬間。

　椀の中身が、凍りついた。

「…………」
「…………」

　沈黙。

　スープは、完全に氷になっていた。
　中の野菜も、凍りついている。

「……陛下」
「……すまん」
「冷やしすぎですわ」
「分かっている」

　ジークハルトの耳が、かすかに赤くなった。
　視線が、気まずそうに逸らされる。

「余の魔力は、繊細な調整に向いていない」
「存じております」
「だから──」
「もう一杯いただきましょう」

　ティアラは、くすくすと笑った。

「今度は、私が冷まします」
「……そうか」

　ジークハルトの声が、小さくなった。
　どこか、しょんぼりしている。

　彼の手が、凍ったスープの椀を持ったまま、所在なさげに揺れていた。

　　　　（画面下部に魔導文字：【悲報】氷の皇帝、スープを凍らせる）

「店主さん、もう一杯いただけますか？」
「も、もちろんでございます！」

　店主が、新しい椀を差し出した。
　今度は、ティアラが受け取る。

　フーッ……フーッ……

　彼女が優しく息を吹きかけると、スープの湯気が揺れた。

「これで大丈夫ですわ」

　ティアラは、スプーンにスープを掬った。
　そして、それをジークハルトの口元に運ぶ。

「どうぞ、陛下」
「……余が先か」
「はい。さきほど、陛下に食べさせていただきましたもの」

　彼女の笑顔には、悪戯っぽい光があった。

「お返しですわ」
「…………」

　ジークハルトは、しばらく黙っていた。
　その耳は、さっきよりも赤くなっている。

　しかし、彼は結局──

　パクッ。

　スプーンを受け入れた。

「……うまい」
「よかったですわ」

　ティアラの笑顔が、輝いた。

　　　　（画面下部に魔導文字：【大速報】令嬢から皇帝へ「あーん」）
　　　　（画面隅に小窓：複数の国で通信水晶が過負荷状態に）

-----

【同時刻　ネルヴァス商業連合　某酒場】

-----

　酒場の中は、異様な熱気に包まれていた。

　壁際に設置された大型通信水晶には、帝国の収穫祭が映し出されている。
　客たちは、食事も忘れて画面に釘付けだった。

「おい……あの串焼き、見たか」
「見た。肉汁が滴ってた」
「俺たちの晩飯、これだぞ」

　男が、目の前の皿を指さした。
　そこには、薄いパンと、干し肉が一切れ。

「……悲しくなってきた」
「泣くな。泣いたら負けだ」
「でも見ろ、あのスープ。野菜がゴロゴロ入ってる」
「うちのスープなんて、具が見えないぞ」

　別の客が、グラスを煽った。

「てか、あの皇帝と令嬢、何やってんだ」
「串焼きを食べさせ合ってた」
「しかもあれ、口づけのようなものだろう」
「呪われろ、あいつら」

　酒場に、切ない空気が漂った。

「なあ、俺……あの国に移住したい」
「お前もか」
「お前もかよ」

　客たちの目に、羨望の光が宿っていた。

-----

【ヴァルトシュタイン帝国　城下町　掲示板】

-----

【祭】収穫祭実況スレ　第47板

1：名無しの帝国民
　スレ立て早すぎ問題

2：名無しの帝国民
　いや立てるだろ
　さっきの「あーん」見たか

3：名無しの帝国民
　見た
　心臓止まるかと思った

4：名無しの帝国民
　串焼き食べさせてたやつな
　しかも素手で

5：名無しの帝国民
　>>4
　その後、自分の指舐めてたぞ

6：名無しの帝国民
　>>5
　間接キスじゃん

7：名無しの帝国民
　じゃんじゃないが

8：名無しの帝国民
　陛下、無自覚なの最高すぎる

9：名無しの帝国民
　令嬢の顔が真っ赤になってた

10：名無しの帝国民
　分かる
　俺も真っ赤になった

11：名無しの帝国民
　お前の顔色はどうでもいい

12：名無しの帝国民
　【悲報】スープ凍る

13：名無しの帝国民
　>>12
　見てた
　森生えた

14：名無しの帝国民
　「冷めろ」で凍らせる皇帝

15：名無しの帝国民
　氷の皇帝（物理）

16：名無しの帝国民
　でも令嬢が笑って許してたな

17：名無しの帝国民
　>>16
　そしてお返しの「あーん」

18：名無しの帝国民
　相思相愛すぎる

19：名無しの帝国民
　この国に生まれてよかった

20：名無しの帝国民
　てか、他国にも配信されてるらしいぞ

21：名無しの帝国民
　>>20
　マジ？

22：名無しの帝国民
　マジ
　出力が強すぎて国境越えたらしい

23：名無しの帝国民
　草
　いや、森生える

24：名無しの帝国民
　フローレンスの民、今どんな気持ち？

25：名無しの帝国民
　>>24
　飢えてるところにこれ見せられてるの
　拷問では？

26：名無しの帝国民
　飯テロってレベルじゃねぇ

27：名無しの帝国民
　飯テロ（国家規模）

28：名無しの帝国民
　帝国の新しい兵器か？

29：名無しの帝国民
　食欲で民意を削ぐ

30：名無しの帝国民
　戦わずして勝つやつ

31：名無しの帝国民
　>>14
　凍った椀を持ったままの陛下
　しょんぼりしてて泣いた

32：名無しの帝国民
　>>31
　令嬢が笑って許すの
　もう夫婦

33：名無しの帝国民
　実質プロポーズ案件

-----

【フローレンス王国　某村　深夜】

-----

　村の中央広場に、古い通信水晶が設置されていた。
　普段は王宮からの布告を映すだけのものだ。

　しかし今夜、そこには別のものが映っていた。

　帝国の、収穫祭。

　十数人の村人が、広場に集まっていた。
　誰も、言葉を発しない。

「あの……パン……」

　痩せた女が、画面を見つめていた。
　その目には、涙が浮かんでいる。

「ふわふわしてる……白い……」

　彼女の手には、黒パンが握られていた。
　硬く、乾いた、石のようなパン。

「なんで……なんであっちは……」

　隣で、子供が泣いていた。

「お腹すいた……お肉食べたい……」
「ごめんね……ごめんね……」

　女は子供を抱きしめた。
　画面の中では、皇帝と令嬢が幸せそうにスープを飲んでいる。

「……あの国に、行きたい」

　女の呟きは、夜の闇に消えた。

　しかし、同じ言葉は、フローレンス中で囁かれていた。

-----

【映像ログ003　終盤】

-----

　祭りも終盤に差し掛かった頃。

　ティアラとジークハルトは、広場の隅にあるベンチに座っていた。
　二人の前には、デザートの皿が並んでいる。

「蜂蜜のかかった焼き林檎ですわ」
「うむ」
「チーズケーキもありますわね」
「ああ」
「陛下、どちらがお好みですか？」
「お前が食べたい方でいい」

　ジークハルトの返事は、いつも同じだった。

「では、両方いただきます」
「そうしろ」

　ティアラは、焼き林檎を一口食べた。
　蜂蜜の甘さが、口の中に広がる。

「……幸せですわ」
「そうか」
「陛下のおかげです」
「余は何もしていない」
「そんなことありませんわ」

　ティアラは、ジークハルトを見上げた。
　夕日が、彼の銀髪を橙色に染めている。

「陛下が、私を迎えてくださったから」
「…………」
「私は今、とても幸せですの」

　ジークハルトの表情が、一瞬だけ揺れた。
　しかし、すぐに元に戻る。

「……風が冷たくなってきた」
「そうですわね」
「帰るぞ」
「はい」

　二人は立ち上がった。

　と、そのとき。

　キィン。

　清掃ゴーレムが、二人の足元に現れた。

「残飯を検知。回収します」
「ああ、よろしく頼む」

　ジークハルトが、自然に答えた。

「ゴーレムにお礼を言う陛下」
「礼儀だ」
「……ふふ」

　ティアラは、くすくすと笑った。

「陛下は、優しい方ですわね」
「そんなことはない」
「そうでしょうか？」
「余は、お前以外にはどうでもいい」

　その言葉に、ティアラの目が丸くなった。

「陛下……」
「何だ」
「今の、告白に聞こえましたわ」
「…………」

　ジークハルトの耳が、また赤くなった。

「違う」
「そうですか？」
「余は、ただ事実を述べただけだ」
「事実ですか」
「ああ。お前のこと以外は、本当にどうでもいい」

　沈黙。

　ティアラの頬も、ほんのりと赤くなっていた。

「……陛下」
「何だ」
「私も、陛下のお傍が一番ですわ」

　ジークハルトは、何も言わなかった。
　しかし、その手が──

　ティアラの手を、そっと握った。

「……帰るぞ」
「はい」

　二人は、手を繋いで歩き始めた。

　夕日が、二人の影を長く伸ばしている。
　その後ろを、清掃ゴーレムが静かについていく。

　　　　（画面下部に魔導文字：【終】帝国収穫祭　無事閉幕）
　　　　（配信終了まで残り30秒）

　と。

　画面の端に、何かが映り込んだ。

　ほんの一瞬。
　黒いローブの人影。
　フードの奥に、光る何か。

　それは、二人を見つめていた。
　その目には──

　　　　（映像終了）
　　　　（なお、最後の人影について、配信局は「ノイズである」と発表した）

-----

【ヴァルトシュタイン帝国　城下町　深夜の掲示板】

-----

【女神の祝福回】収穫祭まとめスレ

1：名無しの帝国民
　今日の祭り、最高だった

2：名無しの帝国民
　陛下と令嬢が手繋いでたな

3：名無しの帝国民
　尊い
　聖女級の輝き

4：名無しの帝国民
　もはや夫婦じゃん

5：名無しの帝国民
　正式に婚姻してほしい

6：名無しの帝国民
　切実

7：名無しの帝国民
　てか、他国の反応やばいらしいぞ

8：名無しの帝国民
　どうやばいの？

9：名無しの帝国民
　フローレンスで「帝国への移住希望」が殺到してるらしい

10：名無しの帝国民
　>>9
　マジか

11：名無しの帝国民
　飯テロの威力すごいな

12：名無しの帝国民
　戦争するより効率いい

13：名無しの帝国民
　腹が減っては戦はできぬ

14：名無しの帝国民
　深い

15：名無しの帝国民
　でも最後、変なの映ってなかった？

16：名無しの帝国民
　>>15
　黒いローブのやつ？

17：名無しの帝国民
　なんか不気味だった
　フードの中、光ってなかった？

18：名無しの帝国民
　ノイズって発表されてたけど

19：名無しの帝国民
　ノイズにしては人型すぎない？

20：名無しの帝国民
　考えすぎだろ

21：名無しの帝国民
　まあ、気にしすぎか

22：名無しの帝国民
　それより飯テロの話しようぜ

23：名無しの帝国民
　あの串焼き、明日買いに行く

24：名無しの帝国民
　俺も

25：名無しの帝国民
　俺も俺も

-----

【フローレンス王国　聖女マリアの私室】

-----

　マリアは、通信水晶の前で唇を噛んでいた。

　画面には、幸せそうな皇帝と令嬢の姿が映っている。
　その映像は、何度も何度も繰り返されていた。

「……まさか、こうなるとは」

　彼女の声は、低く冷たかった。

「帝国の豊かさが、全世界に知れ渡った」

　窓の外を見る。
　月明かりに照らされた街は、暗く沈んでいた。

「民衆は、帝国に憧れ始めている」

　彼女の計画は、狂い始めていた。

　本来なら、飢えた民衆の怒りを「帝国への憎悪」に向けるはずだった。
　あの国が我々を苦しめている、と。
　あの皇帝が悪いのだ、と。

　しかし──

「映像を見た民衆は、帝国を恨むどころか……羨んでいる」

　マリアの拳が、震えた。

「あの令嬢……ティアラ……」

　彼女の目が、鋭く光った。

「まさか、これも計算のうち……？」

　いや、と首を振る。

「考えすぎだわ。あれはただの追放令嬢。私の敵ではない」

　しかし、その声には確信がなかった。

「……次は、もっと直接的な手を打つ必要がある」

　マリアは、机の引き出しを開けた。
　中には、一通の手紙があった。

　差出人は──「闘国」。

「帝国を貶める映像を作れる、と言っていたわね」

　彼女の唇が、歪んだ笑みを描いた。

「『偽装映像』……試してみる価値はありそうですわ」

　マリアは手紙を広げた。
　その内容は、闇の中に消えていく。

　──しかし。

　部屋の隅。
　小さな水晶が、静かに光を放っていた。

　彼女は、気づいていない。
　全ての言葉が、記録されていることに。

-----

【極秘ログ──送信者不明】

-----

記録日時：帝国歴四〇三年　秋　第三の月　30日　深夜11時47分
ファイル名：[解析不能]
送信元：[解析不能]
送信先：[解析不能]

-----

　　　　（音声のみ）

　シャク。
　林檎をかじる音。

「……おいしゅうございましたわ、今日のお祭り」

　女の声。
　穏やかで、どこか楽しげな。

「陛下の『あーん』は、予想外でしたけれど」

　くすくすと、笑い声が響く。

「おかげで、配信の視聴率は過去最高だそうですわ」

　紙をめくる音。

「フローレンスでは、帝国への移住希望者が急増。国境警備隊は対応に追われている……ふふ」

　間。

「お腹が空くと、人は怒りっぽくなりますもの。でも、美味しいものを見せられると……羨ましくなるのですわ」

　椅子が軋む音。

「怒りは、簡単に消える。でも、羨望は──心に残り続ける」

　声が、少しだけ低くなる。

「フローレンスの民衆は、やがて自分たちの王家を見限るでしょう。なぜ我々はこんなに貧しいのか、と」

　シャク。
　また林檎をかじる音。

「そして、マリア様。あなたの企みも、全て記録済みですわ」

　くすくすと、笑い声。

「『偽装映像』ですか……どうぞ、お試しになって。その時こそ、あなたの全てを暴露して差し上げますわ」

　ノイズ。

　そして──

「あら、陛下」

　声が、一瞬で上品な令嬢のものに変わる。

「こんな時間に、いかがなさいましたの？」
「……眠れなくてな」
「まあ。では、温かいお茶でもお淹れいたしますわ」
「すまん」
「いいえ。陛下のためですもの」

　足音が遠ざかる。

　そして、再び。

　ほんの小さな、囁き声。

「……ふふ。全ては、順調ですわ」

　　　　（ログ終了）
　　　　（このファイルは自動消去されました）

-----

【フローレンス王国 翌朝の新聞（号外）】

-----

【衝撃】帝国への亡命希望者、一夜で千人を突破
──国境警備隊、対応に苦慮──

　帝国収穫祭の映像が全世界に配信された翌日、フローレンス王国では前代未聞の事態が発生している。

　帝国への亡命を希望する国民が、一夜にして千人を突破したのだ。

　国境警備隊は対応に追われているが、希望者の数は増える一方である。

　ある亡命希望者は、こう語った。

「あの串焼きを見たら、我慢できなくなった」

　また別の者は、こう述べた。

「あの国では、皇帝陛下が令嬢に『あーん』をしていた。うちの王太子は木から落ちていた。どちらに住みたいかは明白だ」

　王宮は「軽挙妄動を慎むように」との声明を発表したが、民衆の心は既に帝国に向いているようだ。

　（関連記事：3面「飯テロの衝撃──なぜ映像は国境を越えたのか」）
　（関連記事：5面「氷の皇帝と追放令嬢、手を繋いで歩く──羨望の声続出」）

-----

【次回予告】

亡命希望者の増加に焦るフローレンス王宮。
聖女マリアは「偽装映像」という禁じ手に手を染めようとしていた。

一方、帝国では──
ティアラが「ある計画」の次の段階に移ろうとしている。

そして、ハインリヒは気づき始めていた。
全ての映像流出の裏に、何者かの意図があることに。

第4話「偽装映像と暴露合戦は、全世界に配信された」

-----

【帝国記録官 ハインリヒの私的メモ】

　……おかしい。

　今日の配信、出力を五倍にしたのは誰だ。
　記録には残っていない。
　誰の指示かも、分からない。

　しかし、結果的に──
　帝国の豊かさが全世界に知れ渡り、
　フローレンスから亡命希望者が殺到している。

　これは、偶然か？

　……いや。

　偶然が、こうも都合よく続くものか。

　一度目の流出では、私の誤送信。
　二度目の流出では、出所不明の映像。
　そして今回は、出力過多による越境配信。

　全てが、帝国に有利に働いている。
　まるで、誰かが糸を引いているかのように。

　令嬢は、祭りの間ずっと笑っていた。
　あの穏やかな笑顔の裏で、何を考えているのだろう。

　……考えすぎか。

　うん、考えすぎだ。
　彼女はただの追放令嬢だ。
　こんな大規模な情報操作ができるはずがない。

　　　　──でも、なぜか背筋が寒い。
　　　　──二度目だ。この感覚は。