【完結】皇帝との密会映像が、手違いで全世界に流出しました ～「拷問されている」と元婚約者が騒いでいますが、これただの溺愛です～

準備と暴走は、記録されていた

【帝国宮廷官報　号外　帝国歴四〇三年　冬　第一の月　22日】

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皇帝陛下・皇后殿下、婚礼準備を開始

　皇帝ジークハルト陛下と皇后ティアラ殿下の婚礼式典に向け、本日より準備が開始されました。

　式典は来月中旬を予定しております。

　なお、各国首脳への招待状は本日より順次発送いたします。

　臣民の皆様への詳細は、追って発表いたします。

　　　　帝国宮廷府

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　同日　早朝】

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　朝、目覚めて窓を開けた。

　そして、絶句した。

　宮殿の庭園が、白く輝いていた。
　雪ではない。

　氷だ。

　いや、正確には──

　氷の彫刻だ。

　一体、二体ではない。
　数えきれないほどの彫刻が、庭園を埋め尽くしていた。

　その全てが、同じ人物を模している。

　ティアラ様だ。

　右手を振るティアラ様。
　紅茶を飲むティアラ様。
　本を読むティアラ様。
　微笑むティアラ様。
　少し困った顔のティアラ様。

　そして──

　寝起きのティアラ様。

　髪が乱れ、目を擦り、少し不機嫌そうな顔。
　どう見ても、朝起きたばかりの姿だった。

　私は、目を擦った。
　夢ではなかった。

　すぐに庭園へ向かった。
　そこで、財務大臣と出会った。

　彼は、青い顔で彫刻を数えていた。

　「何体あるのですか」
　「五百二十三体」
　「……」
　「まだ増えている」
　「増えている？」
　「陛下が、今も作っておられる」

　財務大臣は、庭園の奥を指差した。

　そこには、陛下がいた。
　早朝の冷たい空気の中、シャツ一枚で。
　右手を振るたびに、新たな彫刻が生まれていく。

　「……」

　私と財務大臣は、無言で顔を見合わせた。

　「胃薬、お持ちですか」
　「昨夜、使い果たしました」
　「私もです」

　二人で深い溜息をついた。

　同盟の始まりだった。

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【映像ログ010-A　帝国宮殿　庭園　同日　午前7:15】

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送信元：帝国記録局　第一班
映像品質：良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　朝焼けに照らされた庭園。

　氷の彫刻が、オレンジ色の光を受けて輝いている。
　その数、既に六百を超えていた。

　「陛下」

　ティアラの声が響いた。

　彼女は、厚手のコートを羽織って庭園に立っていた。
　頬が、朝の冷気で薄く染まっている。

　ジークハルトが振り返った。

　「おお、起きたか」
　「起きましたわ。というか、起きざるを得ませんでしたわ」
　「なぜだ」
　「窓の外が白く輝いていましたの。何事かと思えば……」

　彼女は、周囲を見回した。

　「これは、何ですの」
　「結婚式の装飾だ」
　「……装飾」
　「うむ。お前の美しさを、永遠に残す」

　ジークハルトは、満足げに頷いた。

　「一千体作る予定だ」
　「……」

　ティアラの口が、数秒間開いたまま固まった。

　「陛下」
　「何だ」
　「これは、全て……私、ですの？」
　「当然だ。お前以外の何を彫る必要がある」

　彼は、首を傾げた。

　「世界で一番美しいのはお前だ。お前の姿を一千通り残す。これが、余の愛の証だ」
　「……」

　ティアラは、ゆっくりと深呼吸した。

　「陛下。お気持ちは、とても嬉しいですわ」
　「うむ」
　「でも、一つだけ、お願いがありますの」
　「何だ。何でも聞こう」

　彼女は、庭園の奥を指差した。

　「あれは、何ですの」

　その先には、一体の彫刻があった。
　髪が乱れ、目を擦り、少し不機嫌そうな顔。

　寝起きのティアラ像。

　「朝のお前だ」
　「……」
　「可愛いだろう。余の一番のお気に入りだ」
　「陛下」

　ティアラの声が、かすかに低くなった。

　「あれを、溶かしていただけますか」
　「なぜだ」
　「恥ずかしいからですわ」
　「恥ずかしい？」

　ジークハルトは、眉を寄せた。

　「なぜ恥ずかしいのだ。お前は朝も美しい」
　「そういう問題ではありませんの」
　「余には理解できん」
　「陛下」

　ティアラは、夫の手を取った。

　「あれを溶かしてくださったら、今夜、膝枕をして差し上げますわ」
　「……」

　ジークハルトの表情が、一瞬で変わった。

　彼は右手を振った。
　寝起きのティアラ像が、音もなく水に戻った。

　「消した」
　「ありがとうございます」
　「膝枕は約束だぞ」
　「ええ、もちろん」

　ティアラは、微笑んだ。

　しかし、その目は笑っていなかった。

　　　　（画面隅に小窓が現れる：ハインリヒと財務大臣が、遠くから二人を見守っている。「殿下でなければ、止められませんな」「ええ。我々には無理だ」と囁き合う声が聞こえる）

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　続き】

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　「寝起きの彫刻」事件は、殿下の交渉によって解決した。

　しかし、残りの六百体は残った。
　いや、その後も増え続け、最終的には八百体を超えた。

　陛下曰く「一千体から減らした。倹約だ」とのこと。

　倹約の意味を、辞書で確認したくなった。

　しかし、問題はこれだけではなかった。

　午前十時。
　陛下は、衣装部屋へ向かった。

　「星の光を織り込んだドレス」を作るために。

　職人たちが困り果てていたのを、陛下は「貸せ」の一言で退けた。
　そして、自ら針を手に取った。

　皇帝が、針仕事を。

　私は、目を疑った。

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【映像ログ010-B　帝国宮殿　衣装部屋　同日　午前10:23】

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送信元：帝国記録局　第二班
映像品質：極めて良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　衣装部屋。

　大きな窓から、陽光が差し込んでいる。
　部屋の中央には、仕立て台に掛けられた純白のドレス。

　美しい仕立てだった。
　しかし、職人たちの顔は暗い。

　「申し訳ございません、陛下」

　年配の仕立て職人が、頭を下げた。

　「『星の光を織り込む』とのご指示ですが……方法がわかりません」
　「星の光とは、具体的に何でしょうか」
　「光り輝く素材、ということでしたら、銀糸や金糸、あるいは魔石の粉末を──」
　「それでは足りん」

　ジークハルトの声が、静かに響いた。

　「余が言っているのは、本物の星の光だ」
　「……本物、ですか」
　「うむ」

　彼は、ドレスの前に立った。

　「貸せ」
　「は？」
　「針と糸を貸せ」

　職人たちが、慌てて針と糸を差し出した。

　ジークハルトは、それを受け取った。
　そして、窓を開けた。

　冬の冷たい空気が、部屋に流れ込む。

　彼は、空を見上げた。
　右手を、ゆっくりと持ち上げる。

　空気が、変わった。

　「……陛下？」

　職人の声が震える。

　窓の外で、何かが輝き始めた。

　小さな、無数の光。
　氷の微粒子が、陽光を受けて煌めいている。

　ダイヤモンドダスト。

　極寒の環境でのみ発生する、氷の結晶だ。
　それが、真冬とはいえ帝都の空に現れた。

　ジークハルトの魔力が、大気を凍らせたのだ。

　「来い」

　彼の声に応じて、ダイヤモンドダストが窓から流れ込んでくる。
　無数の光の粒子が、彼の周りを舞う。

　そして──

　彼は、針を動かし始めた。

　ダイヤモンドダストを、糸のように紡ぐ。
　氷の結晶を、一粒一粒、ドレスに縫い付けていく。

　その手際は、驚くほど繊細だった。

　「……」

　職人たちの口が、開いたまま固まった。

　氷の微粒子が、魔力で固定され、溶けることなくドレスに定着していく。
　縫い目の一つ一つが、小さな星のように輝いている。

　ジークハルトの額に、汗が浮かんだ。
　集中している。彼は、本気だった。

　「陛下」

　ティアラの声がした。

　彼女が、衣装部屋に入ってきた。

　「何をなさっていますの？」
　「ドレスを作っている」
　「ドレスを？」
　「お前のために」

　彼は、手を止めずに答えた。

　「星の光を織り込んだドレスだ。職人には作れん。だから余が作る」
　「……」

　ティアラは、ドレスに近づいた。

　純白の生地に、無数の光が散りばめられている。
　まるで、夜空をそのまま布に閉じ込めたような美しさだった。

　「綺麗ですわ」
　「まだ途中だ」

　ジークハルトは、針を動かし続けた。

　「完成すれば、お前が歩くたびに光が揺れる。世界で一番美しい花嫁になる」
　「陛下……」

　ティアラの目が、少し潤んだ。

　しかし、すぐに表情を引き締めた。

　「陛下。素敵ですけれど、一つ質問がありますわ」
　「何だ」
　「このドレス、重くありませんこと？」

　ジークハルトの手が、止まった。

　「……」
　「物理的に」
　「……軽くする」
　「どうやって」
　「魔力で浮かせる」
　「私がずっと魔力を使い続けるのですか」
　「いや、余が」
　「陛下が結婚式の間ずっと私のドレスを浮かせ続けるのですか」

　沈黙が流れた。

　「……検討する」
　「お願いいたしますわ」

　ティアラは、優しく微笑んだ。

　「でも、とても嬉しいですわ。陛下が、私のために針仕事をしてくださるなんて」
　「当然だ。お前のためなら何でもする」
　「……ありがとうございます」

　彼女は、彼の頬にそっと唇を寄せた。

　ジークハルトの耳が、真っ赤になった。

　　　　（画面隅に小窓が現れる：職人たちが涙を流している。「あれだけの魔力を針仕事に……」「陛下の愛は、物理法則を超えておられる」と囁く声が聞こえる）

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　続き】

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　陛下は、本当に「星の光を織り込んだドレス」を作り始めた。

　ダイヤモンドダストを紡ぎ、魔力で固定し、一針一針縫い付けていく。
　その集中力は凄まじく、昼食も取らずに作業を続けた。

　しかし、殿下の指摘は的確だった。

　「重くありませんこと？」

　氷の結晶を大量に縫い付けたドレス。
　確かに、物理的な重量は相当なものになるだろう。

　陛下は「軽くする」と答えた。
　どうやって軽くするのかは、まだ決まっていないようだ。

　おそらく、また何か無茶なことを思いつくのだろう。

　それより問題なのは、私と財務大臣の仕事だ。

　結婚式の予算。
　招待客リスト。
　会場の設営。
　警備の配置。
　料理の手配。

　山のような仕事が待っている。

　しかし、陛下は彫刻を作り、ドレスを縫い、引き出物を手作りすることに夢中だ。

　実務は、全て我々に丸投げされている。

　財務大臣と私は、昼食を共にしながら作戦会議を開いた。

　「まず、予算を確定させましょう」
　「ええ。陛下の暴走を、どこまで許容できるか」
　「彫刻は八百体。これ以上は庭園が埋まります」
　「ドレスは一着。これは仕方ない」
　「引き出物は、招待客の数だけ」
　「問題は、招待客の数ですな」
　「ええ。現時点で、三百名を超えています」
　「三百……」

　財務大臣は、頭を抱えた。

　「永久氷晶を三百個。陛下が手作りなさるとして……」
　「一個あたり何分かかりますか」
　「わかりません。しかし、あの方の魔力なら……」

　私たちは、顔を見合わせた。

　「たぶん、できてしまいますね」
　「ええ。それが恐ろしい」

　二人で、深い溜息をついた。

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【映像ログ010-C　帝国宮殿　皇帝執務室　同日　午後2:00】

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送信元：帝国記録局　第二班
映像品質：良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　皇帝執務室。

　机の上には、書類の山。
　しかし、それと同じくらいの高さで、別のものが積み上がっていた。

　永久氷晶。

　小さな氷の結晶が、机の上に整然と並んでいる。
　その数、既に五十を超えていた。

　ジークハルトは、机に向かっていた。
　右手で書類に目を通し、左手で氷晶を生成している。

　右手が書類に印を押す。
　左手から、新たな氷晶が生まれる。

　そのリズムは、一切乱れなかった。

　まるで二本の剣を同時に操るような離れ業だった。

　「陛下」

　ハインリヒが、恐る恐る声をかけた。

　「何だ」
　「引き出物の氷晶ですが……」
　「ああ、作っている」
　「何個まで作るおつもりで」
　「招待客の数だけ」
　「現時点で三百名を超えておりますが」
　「では三百個作る」

　彼は、手を止めずに答えた。

　「問題ない。余の魔力なら、一日で百個は作れる」
　「……」

　ハインリヒは、絶句した。

　「ところで」

　ジークハルトが、顔を上げた。

　「これに何と彫るべきだと思う」
　「彫る？」
　「そうだ。一つ一つに文字を彫り込む」

　彼は、手元の氷晶を見せた。

　その表面には、繊細な文字が刻まれていた。

　「Tiara & Sieghart」

　二人の名前だ。

　「どう思う」
　「……大変お美しいと思いますが」
　「だろう。余が彫った」
　「陛下が彫られたのですか」
　「当然だ。手作りと言っただろう」

　ハインリヒの目が、机の上の氷晶に向いた。

　五十個以上の氷晶。
　その全てに、同じ文字が刻まれている。

　「これを……全て……」
　「うむ。全て余が彫る」
　「三百個を」
　「三百個を」

　ジークハルトは、平然と答えた。

　「妻への愛を込めて、一つ一つ手作りする。当然のことだ」
　「……」

　ハインリヒは、言葉を失った。

　その時、扉が開いた。

　ティアラが入ってきた。

　「陛下、お茶をお持ちしましたわ」
　「おお、ティアラか」

　ジークハルトの表情が、一瞬で柔らかくなった。

　「来てくれたか」
　「ええ。お仕事に集中されているようでしたので、一息入れていただこうと」

　彼女は、机の横にお茶を置いた。
　そして、氷晶の山を見た。

　「これは？」
　「引き出物だ。三百個作る」
　「まあ、もうこんなに」

　ティアラは、一つを手に取った。

　「『Tiara & Sieghart』……素敵ですわ」
　「気に入ったか」
　「ええ、とても」

　彼女は、微笑んだ。

　「でも、陛下。あまり無理をなさらないでくださいね」
　「無理などしていない」
　「そうですか？」

　ティアラは、彼の顔を覗き込んだ。

　「少し、お疲れのようですわ」
　「……」

　ジークハルトは、目を逸らした。

　「平気だ」
　「陛下」
　「……少しだけ疲れた」
　「正直でよろしいですわ」

　彼女は、彼の髪をそっと撫でた。

　「今夜は早めにお休みくださいませ。私が膝枕をして差し上げますわ」
　「……約束か」
　「ええ、約束ですわ」

　ジークハルトの耳が、また赤くなった。

　　　　（画面隅に小窓が現れる：ハインリヒが部屋の隅で固まっている。「膝枕で釣れば何でも言うことを聞く……最強の交渉術だ」と呟いているのが見える）

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【ヴァルトシュタイン帝国　城下町　掲示板】

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【速報】宮殿の庭がティアラ様で埋まる【画像あり】

1：名無しの帝国民
　見てきた
　庭園が氷の彫刻だらけになってる

2：名無しの帝国民
　>>1
　まじ？

3：名無しの帝国民
　何体くらいある

4：名無しの帝国民
　>>3
　八百体以上

5：名無しの帝国民
　八百wwwww

6：名無しの帝国民
　森が世界樹になってる

7：名無しの帝国民
　全部ティアラ様なの？

8：名無しの帝国民
　>>7
　全部
　色んなポーズのティアラ様

9：名無しの帝国民
　色んなポーズって

10：名無しの帝国民
　手を振るティアラ様
　お茶を飲むティアラ様
　本を読むティアラ様
　微笑むティアラ様
　とかがずらーっと

11：名無しの帝国民
　陛下作ったの？

12：名無しの帝国民
　>>11
　陛下が全部手作り

13：名無しの帝国民
　愛が重い（物理）

14：名無しの帝国民
　氷だけに

15：名無しの帝国民
　うまくない

16：名無しの帝国民
　寝起きのティアラ様像があったって噂

17：名無しの帝国民
　>>16
　まじ？

18：名無しの帝国民
　あったらしいけど溶かされた

19：名無しの帝国民
　殿下が恥ずかしがったんだろうな

20：名無しの帝国民
　かわいい

21：名無しの帝国民
　陛下、寝起きの殿下も彫刻にしたんか

22：名無しの帝国民
　>>21
　「余の一番のお気に入り」だったらしい

23：名無しの帝国民
　重い
　愛が重い

24：名無しの帝国民
　でも殿下もまんざらじゃなさそう

25：名無しの帝国民
　>>24
　恥ずかしいだけで嫌がってはいないだろうな

26：名無しの帝国民
　ところで結婚式いつだ

27：名無しの帝国民
　>>26
　来月中旬らしい

28：名無しの帝国民
　近い

29：名無しの帝国民
　祝日になるかな

30：名無しの帝国民
　>>29
　なるだろ

31：名無しの帝国民
　招待客は各国首脳らしい

32：名無しの帝国民
　俺たちは見れないのか

33：名無しの帝国民
　>>32
　映像配信あるんじゃね

34：名無しの帝国民
　>>33
　あの「誤送信」で？

35：名無しの帝国民
　今度は意図的配信だろ

36：名無しの帝国民
　意図的誤送信とは

37：名無しの帝国民
　哲学か？

38：名無しの帝国民
　ドレスの噂聞いた？

39：名無しの帝国民
　>>38
　何それ

40：名無しの帝国民
　陛下が殿下のドレスを手作りしてるらしい

41：名無しの帝国民
　は？

42：名無しの帝国民
　皇帝が針仕事？

43：名無しの帝国民
　>>42
　しかも「星の光を織り込む」とか

44：名無しの帝国民
　何それ

45：名無しの帝国民
　ダイヤモンドダストを縫い付けてるらしい

46：名無しの帝国民
　物理法則どうなってんの

47：名無しの帝国民
　陛下の愛は物理法則を超える

48：名無しの帝国民
　名言出た

49：名無しの帝国民
　引き出物も陛下手作りなんだろ

50：名無しの帝国民
　>>49
　永久氷晶に「Tiara & Sieghart」って彫ってるらしい

51：名無しの帝国民
　三百個を？

52：名無しの帝国民
　三百個を

53：名無しの帝国民
　陛下の時給いくらだよ

54：名無しの帝国民
　計算しちゃダメなやつ

55：名無しの帝国民
　ハインリヒさんの胃が心配

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【映像ログ010-D　帝国宮殿　謁見の間（少人数）　同日　午後4:00】

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送信元：帝国記録局　第三班
映像品質：良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　謁見の間。

　通常の広大な空間ではなく、小会議室として使われる一角だった。
　テーブルの周りには、ジークハルト、ティアラ、外務大臣、そしてハインリヒが座っていた。

　テーブルの上には、一通の手紙が置かれていた。

　「フローレンス王国からの返信です」

　外務大臣が、手紙を広げた。

　「招待状への回答が届きました」
　「誰が来るのだ」

　ジークハルトが、低く尋ねた。

　「第二王子フェリックス殿下です」
　「第二王子か」
　「はい。アルベルト元王太子は、既に表舞台から排除されています。代わりに、第二王子が王位継承者となりました」

　外務大臣は、手紙を読み上げた。

　「『兄の不始末につきましては、深くお詫び申し上げます。帝国のご意向通り、彼は二度と表舞台に立つことはございません。結婚式には、私が参列し、両国の新たな関係を築きたいと存じます。フローレンス王国第二王子、フェリックス』」

　沈黙が流れた。

　「……」

　ジークハルトの目が、わずかに細くなった。

　「随分と整った文面だな」
　「はい。非常に丁寧です」
　「丁寧すぎる」

　彼は、テーブルに指を置いた。

　「アルベルトとは違う匂いがする」

　ティアラが、静かに口を開いた。

　「陛下の仰る通りですわ」

　彼女は、手紙を手に取った。

　「文字が整いすぎていますわ。一字一句、計算されている。感情が、全く見えませんの」
　「どういうことだ」

　外務大臣が、困惑した顔で尋ねた。

　「普通、このような手紙には感情が滲み出るものですわ。謝罪なら恐縮が、友好なら期待が。でも、この手紙には何もありませんの」
　「それは……」
　「完璧に中立。完璧に冷静。完璧に計算されている」

　ティアラは、手紙を置いた。

　「アルベルト様は、愚かでした。感情に任せて行動し、自滅した。でも、この方は違いますわ」
　「違う？」
　「ええ」

　彼女の目が、かすかに冷たくなった。

　「話が通じる相手です。だからこそ、油断なりませんわ」
　「……なるほど」

　ジークハルトが、頷いた。

　「つまり、厄介だということか」
　「ええ。アルベルト様より、ずっと」

　ティアラは、夫を見上げた。

　「結婚式に来られるということは、直接お会いできるということですわ」
　「ああ」
　「その時に、この方の目を見たいですわ。何を考えているのか、確かめたい」
　「お前の目で見るのか」
　「ええ」

　彼女は、微笑んだ。

　「私の目は、嘘を見抜きますの」

　ジークハルトは、彼女の手を取った。

　「なら、余はお前の背後に立つ」
　「ありがとうございます、陛下」
　「お前が何を見ても、余がお前を守る」
　「知っていますわ」

　二人は、静かに見つめ合った。

　　　　（画面隅に小窓が現れる：外務大臣が「この二人、敵に回したくないな……」と呟いている）

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　続き】

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　フローレンスの第二王子、フェリックス。

　その名前は、今日初めて聞いた。

　アルベルト元王太子については、情報が多かった。
　愚かで、傲慢で、感情的。
　敵としては、扱いやすい相手だった。

　しかし、第二王子は違う。

　手紙の文面だけで、殿下は「話が通じる相手」と判断した。
　そして、それを「厄介」と評した。

　話が通じる相手が厄介。
　普通なら矛盾した言葉だ。

　しかし、殿下の意図はわかる。

　アルベルトは、挑発すれば自滅した。
　感情を煽れば、勝手に墓穴を掘った。

　しかし、冷静で計算高い相手には、その手は通じない。
　こちらの手を読み、対策を立て、隙を突いてくる。

　「バカな兄より賢い弟」。

　掲示板で見た言葉を思い出した。
　まさにその通りだった。

　結婚式が、新たな戦いの始まりになる。

　陛下と殿下は、それを覚悟している。
　いや、むしろ楽しみにしているようにすら見えた。

　「この方の目を見たい」と殿下は言った。
　「何を考えているのか、確かめたい」と。

　結婚式という祝いの場で、敵を観察する。
　恐ろしい女性だ。

　しかし、だからこそ、この帝国は安泰なのだろう。

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【映像ログ010-E　帝国宮殿　財務省　同日　午後5:30】

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送信元：帝国記録局　第四班
映像品質：良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　財務省の執務室。

　書類の山に埋もれた机で、財務大臣とハインリヒが向かい合っていた。

　「予算の確認をしましょう」

　財務大臣が、書類を広げた。

　「会場設営費、警備費、料理費、これらは予算内です」
　「問題は？」
　「陛下の『手作り』項目です」

　彼は、別の書類を取り出した。

　「氷の彫刻八百体。材料費ゼロ。労働費ゼロ。陛下の魔力で全て賄われます」
　「ええ」
　「星の光のドレス一着。材料費ゼロ。労働費ゼロ。同上です」
　「ええ」
　「永久氷晶三百個。材料費ゼロ。労働費ゼロ。同上です」
　「……」

　ハインリヒは、頭を抱えた。

　「全て陛下の魔力で賄われるのですね」
　「ええ。つまり、予算は大幅に抑えられます」
　「それは良いことでは？」
　「一見そう見えます」

　財務大臣は、深い溜息をついた。

　「しかし、問題があります」
　「何でしょう」
　「陛下が過労で倒れたらどうするのです」
　「……」

　沈黙が流れた。

　「氷の彫刻を八百体。星のドレスを一着。永久氷晶を三百個。全て手作り」
　「ええ」
　「しかも、通常の政務もこなしながら」
　「ええ」
　「これで倒れない方がおかしいでしょう」

　ハインリヒは、顔を青くした。

　「陛下が倒れたら、結婚式どころではありませんね」
　「ええ。だから、我々がどうにかして陛下を休ませなければなりません」
　「どうやって？」

　財務大臣は、首を振った。

　「わかりません。しかし、殿下なら……」
　「殿下に頼むのですか」
　「他に方法がありますか」

　二人は、顔を見合わせた。

　「……膝枕」
　「……膝枕」

　同時に、同じ言葉を呟いた。

　「殿下の膝枕で、陛下は何でも言うことを聞きますね」
　「ええ。あれは最強の交渉術です」
　「我々には使えませんが」
　「使えたら困ります」

　二人で、乾いた笑いを漏らした。

　　　　（画面隅に小窓が現れる：二人の前に、空になった胃薬の瓶が三本並んでいる）

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【ヴァルトシュタイン帝国　城下町　掲示板】

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【朗報】フローレンス第二王子が結婚式に参列【情報】

1：名無しの帝国民
　招待状の返信が来たらしい

2：名無しの帝国民
　誰が来るの

3：名無しの帝国民
　>>2
　第二王子フェリックス

4：名無しの帝国民
　第二王子って誰

5：名無しの帝国民
　>>4
　アルベルト（ゴミ）の弟

6：名無しの帝国民
　ゴミの弟か

7：名無しの帝国民
　兄を売った奴だろ

8：名無しの帝国民
　>>7
　そう
　「ゴミ出し」した張本人

9：名無しの帝国民
　怖いな

10：名無しの帝国民
　賢いってことだろ

11：名無しの帝国民
　バカな兄より賢い弟

12：名無しの帝国民
　どっちが厄介かって話だな

13：名無しの帝国民
　バカは自滅する
　賢いのは自滅しない

14：名無しの帝国民
　>>13
　つまり厄介なのは弟

15：名無しの帝国民
　でも殿下がいるから

16：名無しの帝国民
　>>15
　それな

17：名無しの帝国民
　殿下 vs 第二王子

18：名無しの帝国民
　どっちが上か見ものだな

19：名無しの帝国民
　陛下は？

20：名無しの帝国民
　>>19
　陛下は殿下の味方だから実質二対一

21：名無しの帝国民
　最強夫婦

22：名無しの帝国民
　結婚式が外交戦になるな

23：名無しの帝国民
　>>22
　それな

24：名無しの帝国民
　俺たちは見てるだけでいいよな

25：名無しの帝国民
　>>24
　見てるだけが一番

26：名無しの帝国民
　胃が痛くなりそうなのはハインリヒさんだけでいい

27：名無しの帝国民
　>>26
　それな

28：名無しの帝国民
　でも楽しみだな結婚式

29：名無しの帝国民
　>>28
　楽しみすぎる

30：名無しの帝国民
　陛下と殿下の晴れ姿が見れる

31：名無しの帝国民
　星のドレスって本当にできるのかな

32：名無しの帝国民
　>>31
　陛下が作ってるんだから出来るだろ

33：名無しの帝国民
　物理法則は陛下の愛の前には無力

34：名無しの帝国民
　名言が続くな今日

35：名無しの帝国民
　帝国に生まれてよかった

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【映像ログ010-F　帝国宮殿　皇帝寝室　同日　深夜】

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送信元：不明
映像品質：暗い
配信範囲：不明

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　　　　（映像開始）

　皇帝寝室。

　月明かりだけが、窓から差し込んでいた。
　大きなベッドの上で、二つの人影。

　ティアラが、ソファに座っていた。
　その膝の上に、ジークハルトの頭が載っている。

　約束の膝枕だった。

　「今日は、お疲れ様でした」

　ティアラが、彼の髪を撫でた。

　「……」
　「陛下？」

　返事がない。

　彼女は、彼の顔を覗き込んだ。

　ジークハルトは、目を閉じていた。
　寝息が、静かに聞こえる。

　「あら」

　ティアラは、小さく笑った。

　「お疲れでしたのね」

　彼女は、彼の頬をそっと撫でた。

　「氷の彫刻を八百体。星のドレスを一着。永久氷晶を五十個。全て私のために」
　「……」
　「重いですわ、陛下」

　彼女の声が、柔らかくなった。

　「でも、嬉しいですわ」

　月明かりが、二人を照らしていた。

　「陛下」

　ティアラは、静かに囁いた。

　「結婚式が楽しみですわね」
　「……うむ」

　ジークハルトが、寝言のように答えた。

　「世界で……一番……美しい……」
　「ふふ」

　彼女は、彼の額に唇を寄せた。

　「おやすみなさいませ、私の陛下」

　　　　（映像終了）

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【極秘ログ──送信者不明】

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記録日時：帝国歴四〇三年　冬　第一の月　22日　深夜11:59
ファイル名：[解析不能]
送信元：[解析不能]
送信先：[解析不能]

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　　　　（音声のみ）

　羽ペンが紙を走る音。
　ゆっくりとした、規則的なリズム。

「フェリックス」

　女の声。
　低く、静かな呟き。

「第二王子。王位継承者。兄を売った男」

　紙をめくる音。

「手紙の文面は完璧でした。一字一句、隙がない。感情が見えない」

　ペンを置く音。

「アルベルト様は、愚かでした。だから、扱いやすかった」

　くすくすと笑う声。

「でも、この方は違う。話が通じる。だからこそ、厄介ですわ」

　椅子が軋む音。
　立ち上がる気配。

「結婚式」

　女の声が、少し楽しげになった。

「各国の首脳が集まる。第二王子も来る。全ての駒が、一つの盤上に揃いますわ」

　窓を開ける音。
　夜風が入り込む。

「この方の目を、直接見たい」

　小さな笑い声。

「何を考えているのか。何を企んでいるのか。全て、この目で確かめますわ」

　間。

「そして、もし敵意があるなら」

　声が、かすかに冷たくなった。

「相応の『おもてなし』を」

　窓を閉める音。

　足音が、扉に向かう。

「さて」

　女の声が、また穏やかになった。

「陛下が待っていらっしゃるわ。膝枕の続きを」

　扉を開ける音。
　足音が廊下を進む。

　別の扉が開く音。

「……起きていらしたのですか、陛下」

「起きた」

　低い男の声。
　眠そうな、しかしどこか満足げな響き。

「膝枕の続きはどうした」

「今、参りますわ」

　衣擦れの音。
　布団に潜り込む気配。

「……陛下」

「何だ」

「フェリックス王子のこと、どう思われますか」

　間。

「……厄介だな」

「やはり、そう思われますか」

「ああ。しかし」

　男の声が、かすかに笑みを含んだ。

「お前がいるなら、何も恐れるものはない」

「陛下……」

「お前が見抜く。余が守る。それでいい」

「……ええ」

　女の声が、柔らかくなった。

「その通りですわ」

　衣擦れの音。
　二人が寄り添う気配。

「おやすみなさいませ、私の陛下」

「ああ。おやすみ、余の妻」

　　　　（ログ終了）
　　　　（このファイルは自動消去されました）

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【次回予告】

結婚式まで、あと二週間。
各国から招待状への返信が届き始める。

商業連合の代表団、到着。
「商談」と「祝辞」の狭間で、彼らは何を企む？

一方、フローレンスでは──
第二王子フェリックスが、静かに微笑んでいた。
「さて、あの『悪女』はどんな顔をするだろうね」

そして、ついに完成する「星のドレス」。
その輝きは、世界を照らすほどだった。

ティアラ「まぶしすぎて、何も見えませんわ」
ジークハルト「それでいい。お前以外は見えなくていい」
ティアラ「そういう問題ではありませんの」

第11話「招待状と返信は、記録されていた」

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【おまけ：帝国宮殿　庭園　翌朝】

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　朝日が、庭園を照らしていた。

　八百体の氷の彫刻が、オレンジ色の光を受けて輝いている。

　「壮観ですな」

　宰相が、感嘆の声を漏らした。

　「しかし、これを結婚式まで維持できるのですか」
　「陛下の魔力が込められていますので、溶けることはありません」
　「なるほど」

　彼は、彫刻の一つに近づいた。

　微笑むティアラ像。
　その表情は、本物と見分けがつかないほど精巧だった。

　「陛下の技術は、彫刻家を廃業に追い込みますな」
　「笑い事ではありませんよ」

　ハインリヒが、青い顔で答えた。

　「この彫刻の維持費は予算に含まれていません」
　「維持費？」
　「陛下の魔力です。彫刻を維持するために、常に魔力を消費しています」
　「……」

　宰相の顔が、かすかに曇った。

　「つまり、陛下は常に疲労している、ということですか」
　「はい」
　「それで、政務もこなし、ドレスを縫い、引き出物を作り……」
　「はい」
　「陛下は、いつ休んでいるのですか」
　「殿下の膝の上で」

　沈黙が流れた。

　「……なるほど」

　宰相は、深く頷いた。

　「殿下は、帝国の宝ですな」
　「ええ。文字通り」

　二人は、朝日に輝く彫刻を見つめた。

　「結婚式まで、あと二週間」
　「長いようで短いですな」
　「陛下の体力が持つことを祈りましょう」
　「ええ。殿下の膝枕に」

　遠くから、ティアラの声が聞こえた。

　「陛下、朝食ですわ」
　「今行く」

　ジークハルトが、庭園から宮殿に向かって歩いていく。

　その背中は、どこか軽やかだった。