【完結】別れさせ屋の私が、絶対に離婚しない弁護士と「恋愛禁止」の契約結婚をするワケ

第1章 第1話「最悪の出会いは、計算外の失敗から」

「……ばれた」

　そう直感した瞬間、私の指先から血の気が引いた。
　目の前の男は、静かに笑っていた。

　都内某所。紹介制の高級ラウンジバー『ル・シエル』
　琥珀色の照明が店内を柔らかく包んでいる。
　私、佐倉ミレイは、カウンターの端で息を潜めていた。

　今夜のターゲットは、高塔慧。三十一歳。
　離婚裁判で無敗を誇る敏腕弁護士。
　彼を「スキャンダルに巻き込め」というのが依頼内容だった。

　報酬は五百万。
　成功すれば、実家の借金を一気に返せる額だ。

　三十分前のこと。

「あの、すみません……隣、よろしいですか？」

　私は精一杯の「儚げな笑顔」を浮かべて声をかけた。
　白いブラウスに紺のタイトスカート。
　髪はゆるく巻いて、メイクは控えめ。
　清楚で、どこか寂しげな雰囲気を纏う。それが今夜の「私」だ。

　高塔慧は、グラスを傾ける手を止めた。
　切れ長の目がこちらを捉える。

「……どうぞ」

　低く、抑揚のない声。
　表情からは何も読み取れない。
　噂通り、氷のような男だ。

　私はそっと隣に腰を下ろした。

「一人でいらっしゃるんですか？」
「ええ。あなたは？」
「私も、一人で……」

　視線を伏せ、グラスの縁をなぞる。
　指先を少しだけ震わせるのがコツだ。

「実は今日、彼氏に振られてしまって」

　声を微かに震わせる。
　目尻には、涙が滲んでいるように見えるはずだ。

「……そうですか」

　高塔は相槌を打った。
　しかし、その目は私を観察している。
　品定めするような、冷たい視線だった。

　構わない。
　このタイプは、弱っている女に弱い。
　「可哀想な女」を演じ切れば、必ず食いつく。

「よかったら、少しだけお話を聞いてもらえませんか」

　私は潤んだ目で彼を見上げた。

　沈黙が流れる。
　一秒、二秒、三秒。

「面白い」

　高塔が、突然そう言った。

「……え？」

「いえ、失礼。つい感心してしまって」

　彼はグラスを置き、こちらに向き直った。
　その口元には、薄い笑みが浮かんでいる。

「演技がお上手ですね」

　心臓が、跳ねた。

「な、何のことですか……？」
「とぼけなくていいですよ」

　高塔の目が、すっと細くなる。

「まず、香水。あなたが纏っているのはシャネルのN°5だ」

　私は息を呑んだ。

「これは『成功した女性』が好むブランド。自信に満ちた香りだ。しかし、あなたの設定は『彼氏に振られた傷心の女』でしょう？　矛盾していませんか」

　言葉が出ない。

「次に、仕草」

　高塔は淡々と続けた。

「あなたは『緊張している』演技をしていた。しかし、グラスを持つ手は全くブレていない。指先の震えは意図的なもの。本当に緊張している人間は、もっと不規則な動きをする」

　背筋に冷たいものが走る。

「そして、視線」

　彼の目が、私を射抜いた。

「あなたは私を『観察』していた。獲物を見定める目だ。傷心の女が、初対面の男にそんな目を向けますか？」

　私は動けなかった。

　完璧だと思っていた。
　百戦錬磨の「別れさせ屋」として、今まで一度も失敗したことはなかった。
　なのに、この男は。
　たった三十分で、全てを見抜いた。

「あなたが誰に雇われたかは知りませんが」

　高塔は静かに言った。

「僕を落とすには、もう少し準備が必要だったようですね」

　終わった。
　そう思った。

　警察に突き出される。
　詐欺未遂で逮捕される。
　借金どころか、人生が終わる。

「……すみませんでした」

　私は椅子から立ち上がろうとした。
　せめて、逃げなければ。

「待ってください」

　高塔の声に、足が止まる。

「……何ですか」

　振り返ると、彼は相変わらず笑みを浮かべていた。
　しかし、その目は笑っていない。
　獲物を前にした、獣のような目だった。

「一つ、提案があります」

「提案……？」

「ええ」

　高塔はゆっくりと立ち上がった。
　私との距離が、一歩分縮まる。

「あなたの演技力、なかなかのものだ。見破れたのは、僕が職業柄『嘘』に敏感なだけ。普通の人間なら、簡単に騙されていたでしょう」

　何を言っている？

「あなた、今夜の報酬はいくらですか」

「……五百万」

「なるほど。それなりの金額だ」

　高塔は、ポケットからスマートフォンを取り出した。

「警察に通報すれば、あなたは詐欺未遂で逮捕される。僕の名前に傷がつくことはない。それが『普通の選択肢』だ」

　指が画面を滑る。
　通報のアプリを起動しようとしている。

「待って」

　私は思わず声を上げた。

「お願い、通報だけは……」

「落ち着いてください」

　高塔は画面から目を上げた。

「僕は『普通の選択肢』を取るとは言っていない」

　何が言いたい？

「あなたに、取引を持ちかけようとしているんです」

「取引……？」

　高塔の目が、妖しく光った。

「報酬は、五百万以上を保証しましょう。期間は半年。内容はシンプルです」

　彼は一歩、さらに近づいた。
　その声が、耳元で囁くように響く。

「僕と結婚してください」

　私は言葉を失った。

「正確には、『僕の妻を演じてほしい』ということですが」

　高塔は、不敵な笑みを浮かべた。

「詳しい条件は、場所を変えてお話ししましょう。今夜は時間がありますか……佐倉ミレイさん？」

　名前まで、知られていた。

　この男は、最初から全てわかっていたのだ。
　私が接触してくることも。
　私が「別れさせ屋」であることも。

　高塔慧は、私を待っていた。

　琥珀色の照明の下、私は彼の顔を見上げた。
　氷のように冷たい目。
　しかしその奥には、何か別の光が潜んでいる。

　これは、罠だ。
　頭では、そう理解していた。

　それでも。

「……話を、聞かせてください」

　私の口から、その言葉が零れ落ちていた。