【完結】別れさせ屋の私が、絶対に離婚しない弁護士と「恋愛禁止」の契約結婚をするワケ

第1章 第2話「完璧な弁護士の、意外すぎる弱点」

　高塔慧が呼んだのは、黒塗りのハイヤーだった。
　革張りの後部座席に沈み込みながら、私は息を殺している。

　車内には、微かなウッド系の香り。
　高級車特有の、嫌味のない静寂。

　横を盗み見る。
　隣に座る彼の表情は、相変わらず読めない。

「緊張していますか」

　突然、声をかけられた。
　心臓が跳ねる。

「……いえ」
「嘘ですね。さっきから三回、スカートの裾を直している」

　図星だった。
　無意識の癖を、また見抜かれている。

「僕は警察ではありませんよ」

　慧は窓の外を見たまま、淡々と言った。

「取引が成立すれば、今夜の件は忘れます。成立しなくても、通報はしません」

「……なぜ？」

「面倒だからです」

　なんて合理的な理由だろう。
　この男は、本当に感情で動かない。

　十五分後。
　車は、都心の超高層タワーマンションの地下駐車場に滑り込んだ。

　エレベーターで最上階へ。
　扉が開くと、そこはもう彼の部屋だった。

「……ペントハウス」

　思わず声が漏れた。

　白を基調とした、広大なリビング。
　一面のガラス窓からは、東京の夜景が宝石のように瞬いている。

　家具は最小限。
　ソファ、テーブル、本棚。
　生活感が、どこにもない。

　まるでモデルルームだ。
　いや、モデルルームより無機質かもしれない。

「どうぞ、座ってください」

　慧はジャケットを脱ぎながら言った。

「コーヒーを淹れます」

　私はソファに腰を下ろした。
　柔らかな革の感触。座り心地は最高だ。
　でも、どこか落ち着かない。

　キッチンからは、かすかな物音が聞こえる。
　機械のボタンを押す音。
　そして、沈黙。

　また、ボタンを押す音。
　また、沈黙。

　何をしている？

　私は立ち上がり、キッチンを覗いた。

　そこには、信じられない光景があった。

　高塔慧が。
　あの、無敗の離婚弁護士が。
　最新式のコーヒーメーカーの前で、完全に固まっていた。

「……」

　彼は無言で、機械を睨みつけている。
　手元には、分厚い取扱説明書。
　画面には「エラー」の文字。

「あの」

　私が声をかけると、慧がゆっくりと振り返った。
　その表情は、いつもの無表情。
　でも、耳の先がわずかに赤い。

「……この機械、欠陥品のようです」

「は？」

「同じ操作を三度試みましたが、同じエラーが出る」

「それ、豆入れました？」

　沈黙。

「……豆？」

「コーヒー豆です。ここに入れるんですよ」

　私は彼の横に立ち、タンクを指差した。
　中は空っぽだった。

「……ああ」

　慧は、かすかに目を逸らした。

「そうですか」

　私は思わず笑いそうになった。
　堪えたけれど、口元が緩むのを止められない。

「笑いましたね」

「笑ってません」

「口角が上がっている。僕の目は誤魔化せませんよ」

「……じゃあ、淹れましょうか。私が」

　私は彼を押しのけて、コーヒーメーカーの前に立った。
　豆を入れ、水を確認し、ボタンを押す。
　数秒後、香ばしい香りが立ち上り始めた。

「……ずいぶん手慣れていますね」

　慧が背後から言った。

「普通ですよ、これくらい」

「僕は普段、事務所で秘書が淹れてくれるので」

　なるほど。
　仕事は完璧でも、生活能力は壊滅的。
　ギャップにも程がある。

　冷蔵庫を開けてみた。
　中には、ミネラルウォーターが三本。
　それだけだった。

「あなた、普段何を食べてるんですか」

「外食か、出前です」

「自炊は？」

「非効率なので」

　この男、本当に大丈夫だろうか。

　コーヒーを二人分のカップに注ぎ、リビングに戻った。

　慧は、テーブルを挟んで向かいに座った。
　カップを一口啜り、小さく頷く。

「悪くない」

　褒めているのか、それとも評価なのか。
　よくわからない。

「では、本題に入りましょう」

　慧の目が、すっと鋭くなった。
　さっきまでの「ポンコツ」は、もうどこにもいない。

「僕が契約結婚を必要としている理由は、シンプルです」

　彼はテーブルの上に、一枚の名刺を置いた。

「鳳凰グループ総会長、鳳凰時康」

　私は息を呑んだ。
　日本有数の財閥トップ。
　政財界に絶大な影響力を持つ超大物だ。

「会長は、僕を顧問弁護士として迎え入れることを検討しています」

「それは……すごい話ですね」

「ええ。ただし、条件がある」

　慧は淡々と続けた。

「会長は、古い価値観の持ち主です」

「古い価値観？」

「『家庭を持たない男は信用できない』」

　私は眉をひそめた。

「そんな理由で？」

「合理的ではないでしょう。でも、それが条件なんです」

　慧は肩をすくめた。
　その仕草すら、無駄がない。

「僕には、恋愛をしている時間がない。見合いに付き合う気もない。だから、ビジネスライクに済ませたい」

「つまり、私は……」

「完璧な『妻』を演じてくれればいい」

　慧の目が、私を捉えた。

「愛は不要です。必要なのは、戸籍上のステータス。そして、社交場での完璧な振る舞い」

　彼は、懐から書類を取り出した。

「契約書です。条件を説明します」

　私は書類を受け取った。
　綺麗に印刷された文字が、整然と並んでいる。

「契約期間は、半年。報酬は八百万円」

　五百万を超えた。
　借金を返して、まだ余る額だ。

「生活費、被服費は別途支給。同居が条件ですが、個室は用意します」

「……至れり尽くせりですね」

「当然です。それだけの『演技』を求めるのですから」

　慧は書類の一点を指差した。

「ただし、禁止事項があります」

　私は該当箇所を読んだ。
　そして、目を疑った。

「……『契約期間中、互いに恋愛感情を抱くことを禁ずる。違反した場合は即時契約解除、かつ違約金として三百万円を支払う』」

「問題がありますか？」

　慧は真顔で聞いてきた。

「いや、問題というか……」

　私は思わず笑ってしまった。

「自信満々ですね。私があなたに惚れる前提で」

「可能性の排除です。僕は合理的に行動したいだけだ」

「私から言わせれば、あなたに惚れる可能性は限りなくゼロですよ」

「それは結構。ならば問題ないでしょう」

　淡々と返された。
　本当に、可愛げのない男だ。

「他の条件に異論は？」

「……ないです」

　私は深呼吸した。
　ペンを手に取る。

　借金のため。
　逮捕を免れるため。
　それが、この契約を結ぶ理由。

　感情は、要らない。
　私もそう思っている。

「恋は脳のバグ。男は三日で飽きる」

　それが私の持論だ。
　この男に惚れる未来なんて、想像すらできない。

　私は、契約書にサインした。

「契約成立ですね」

　慧は書類を受け取り、満足げに頷いた。

「では、明日から同居を開始しましょう。荷物は後日で構いません」

「え、明日？」

「善は急げ、と言うでしょう」

　相変わらず、強引な男だ。

　私は窓の外を見た。
　東京の夜景が、煌々と輝いている。

　半年。
　この男と、偽りの夫婦を演じる。

　それだけのこと。
　それ以上には、絶対にならない。

　そう、自分に言い聞かせた。

「ところで」

　慧が唐突に口を開いた。

「明日の朝食は、君が作ってくれるのですか？」

「……は？」

「冷蔵庫が空なので」

　私は盛大にため息をついた。

　この男、ポンコツすぎる。