俺のダンジョン配信がバズった理由は、ダンジョンそのものが俺に恋してるからだった

チャビューヘ

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1章　巡り合い編

第2話「ダンジョンが俺にだけ優しい件」

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　DunCastの通知が止まらなかった。

　昨夜から朝までの間に、切り抜き動画の再生数が12万を超えている。登録者は3人から800人に跳ね上がっていた。コメント欄はほとんど読めない速度で流れている。

　想はコンビニのおにぎりを片手に、スマホをスクロールした。

「E級が未踏破ソロってまじ？」「やらせだろ」「死にかけた顔おもろすぎ」「切り抜き師ナイス」

　バズっている。たった一晩で。

　死にかけた映像がウケたのは複雑だが、数字は数字だ。このまま伸びれば投げ銭も見込める。治療費の足しになる。

　想は立ち上がり、装備を確認した。ARゴーグル、通信端末、マナ遮断の薄手のジャケット。

　今日も潜る。昨日の約束がある。

　ダンジョンの入口に立った時、違和感はすぐに来た。

　洞窟の暗がりに、淡い光の線が走っている。壁面の光苔が一本道を描くように並んでいた。昨日の帰り道と同じだ。ダンジョンが、道を示している。

「配信、開始」

　ARゴーグルのカメラが起動する。視聴者数の表示が点滅した。切り抜きの効果か、開始直後で300人を超えている。

「お、すげえ。昨日までの100倍。みんな来てくれてんだ、ありがとな」

　───────────────────
　草：死にかけ動画の人だ
　しろくま_22：今日も未踏破？
　†漆黒の剣†：やらせ検証に来た
　DJケンタ_B級：E級が未踏破って聞いて
　───────────────────

「やらせじゃねえよ。ほんとに死にかけたからな」

　笑いながら歩き出す。光の線に従って進むと、通路が昨日より広い。天井も高い。同じダンジョンとは思えないほど歩きやすかった。

　5分ほど進んだところで、想は足を止めた。

　通路の右側に、ゴブリンが3体いた。E級探索者にとって脅威になる数だ。

　ゴブリンが想に気づいた。赤い目がこちらを向く。

　そして、道を開けた。

　3体のゴブリンが通路の壁際に寄り、想が通れるスペースを作った。威嚇もしない。攻撃もしない。ただ目を伏せて、想が通り過ぎるのを待っている。

「え」

　───────────────────
　草：は？
　†漆黒の剣†：モンスターが避けた？？？
　DJケンタ_B級：いやいやいやいや
　しろくま_22：バグだろこれ
　深層好き_A：20年ダンジョン潜ってるけど
　　　　　　　初めて見たわこんなの
　───────────────────

「俺も初めてだわ」

　想自身が一番混乱している。ゴブリンの横をそろそろと通り過ぎた。背中を向けても襲ってこない。

　その先でも同じことが起きた。

　オークの小隊が壁際に整列して想を通し、罠のある床板は踏む前に沈んで無効化された。ダンジョン全体が想のために道を整えている。

　そして中層のフロアに差しかかった時、足元に何かが転がった。

　拳大の結晶体。透き通った青紫色で、内側に光が脈打っている。マナの密度が見た目でわかるほど高い。

　想はしゃがみ込んで拾い上げた。指先にびりびりと振動が伝わる。

「これ」

　ARゴーグルのスキャン機能が反応した。鑑定結果が表示される。

　S級魔石。

　市場価格、1億円以上。

「は？」

　───────────────────
　†漆黒の剣†：S級？？？？？？
　草：は？？？？
　DJケンタ_B級：待って。S級って国家備蓄
　　　　　　　　レベルだぞ
　しろくま_22：さすがにやらせ
　深層好き_A：やらせでS級は用意できない
　投げ銭：ゆうきさんが￥5,000 を送信
　　「何が起きてるかわかんないけどすごい！」
　N_o_a：想さん、気に入ってくれましたか？
　草：ノアって誰
　推しが重い：昨日の切り抜きにもいた
　　　　　　　アカウント
　───────────────────

　想はS級魔石を握りしめた。1億円。母親の治療費、半年分。

　手が震えた。感情のせいだ。

　さらに奥に進む。光の線が導く先には、部屋があった。昨日の空間だ。青白い光が満ちている。

　中央に、ノアが立っていた。

　昨日と同じ姿。素足で石の床に立ち、金色の瞳が想を見つけた瞬間、花が咲くように表情が変わった。

「来てくれた」

　ノアが二歩、三歩と近づいてくる。距離が縮まるごとにマナの密度が上がる。

「約束、したから」

「嬉しいです。ずっと待ってました」

　ずっと、という言葉の重みが昨日とは違う。たった一日なのに。

　想はARゴーグルのカメラをオフにした。ノアのことを配信に映す判断は、まだできない。

「ノア、一個聞いていい」

「なんでも」

「さっきのモンスター。道を開けたの、お前？」

「はい。想さんが怖い思いをしないように、ぜんぶ言い聞かせました」

「足元に落ちてた魔石も？」

「想さんがお金に困っていると聞いたので。お母様の治療に使ってください」

　配信で話した内容を覚えている。想が冗談半分でこぼした母親の話を、ノアは全部聞いていたのだ。

　想の喉が詰まった。ありがとうとも、いらないとも言えなかった。

「お前、このダンジョン全部変えたのか」

「はい」

　ノアが微笑んだ。穏やかに。

「わたしがこのダンジョンです。あなたのために、全部変えました」

「全部って」

「通路は想さんが歩きやすい幅に。モンスターは想さんに手を出さないように。魔石は想さんの足元に集まるように」

　想は言葉を探した。感謝なのか困惑なのか、自分でも区別がつかない。

「あなた以外の人間には、少しだけ」

　ノアの微笑みが変わらなかった。穏やかなまま。

「厳しくしました」

　その瞬間、ダンジョンのどこか遠くから声が聞こえた。

　人間の声だ。上層の管理下エリアにいる探索者たちだった。

「おい、なんだこれ！今日モンスター多すぎないか！？」

「C級エリアにA級のモンスターが出てる！撤退、撤退！」

「回復アイテムが足りない、誰か！」

　上層で普段通りに魔石を拾っていた探索者パーティーが悲鳴を上げている。壁越しに声が反響して届いていた。ノアが難易度を書き換えたのは、未踏破エリアだけじゃない。ダンジョン全体だ。

　想がノアを見た。

　ノアの表情は変わっていない。微笑みのまま。金色の瞳が、想だけを映している。

「ノア、あれ」

「大丈夫です。死にはしません。たぶん」

　たぶん。その一語が、想の背筋を冷たくした。

　だがノアは想の顔を覗き込んで、小さく首を傾げた。

「想さん？怖い顔してます。わたし、なにか間違えましたか？」

　純粋な疑問だった。本気で聞いている。他者を脅かすことが「間違い」だという認識が、ノアにはない。

　想は口を開きかけて、閉じた。

　今ここでノアを責めたら、何かが壊れる。そんな直感があった。

「間違ってはねえよ。ただ、もうちょい手加減してやってくれ」

「想さんがそう言うなら」

　ノアが目を閉じた。数秒後、遠くの悲鳴が収まった。

「少しだけ、戻しました」

「ありがとな」

「想さんのお願いですから」

　その声は嬉しそうだった。想のために何かをすること自体が、ノアにとっての喜びなのだと伝わってくる。

　帰り際、想はARゴーグルのカメラを再びオンにした。

「えー、みんなお待たせ。今日は色々すごかった。詳しくは言えねえけど、まあ、見ての通りだ」

　───────────────────
　草：S級魔石のやつ戻ってきた
　†漆黒の剣†：説明しろ
　DJケンタ_B級：モンスター回避の動画、
　　　　　　　　もう5万再生いってるぞ
　しろくま_22：チートだろ BANしろ
　深層好き_A：チートじゃなくて
　　　　　　　ダンジョン側の異常現象だろこれ
　N_o_a：想さん、明日も来てくれますよね？
　───────────────────

　配信を終えてダンジョンを出ると、空が赤かった。夕焼け。随分長くいたらしい。

　スマホを確認する。DunCastの登録者が3,000人を突破していた。投げ銭の合計は12万円。

　そしてDMが1件。

「はじめまして、御影翔です。配信拝見しました。ぜひ一度お話しませんか？」

　プロフィールを開く。A級探索者。DunCast登録者50万人。「探索者界の良心」と呼ばれる人気配信者。

　そんな人間が、E級の自分に連絡してくる。

　想はスマホをポケットにしまい、夕焼けの空を見上げた。

　何かが動き出している。速すぎて、自分にはまだ全体像が見えない。

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