転生したら美少女なのに中身はRPGチュートリアルおじさんで、しかも政略結婚の花嫁だった

チャビューヘ

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第３章

第3章第53話「段取りの導き」

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　戦場は、混乱していた。

　ヴァレンドリア軍の兵士たちが、ばらばらに動いている。

　魔法が使えない恐怖が、彼らの統制を奪っていた。

「どうすればいいんだ！」

「魔法なしでは戦えない！」

「このままでは全滅する！」

　彼らの声が、パニックを帯びていた。

　帝国軍は、着実に前進している。

　魔法を放ちながら、槍を構えて――。

　ヴァレンドリア軍が、じりじりと後退していく。

　拠点まで、あと二百歩もない。

　私は、その光景を見ていた。

　案内石の前に座り込んだまま。

　何もできない自分に、絶望していた。

　でも――。

　兵士たちの叫び声が、耳に入ってくる。

「姫様！」

「戦術姫様、助けてください！」

　彼らは、まだ私を信じている。

　魔法が使えなくても。

　絶望的な状況でも――。

　私を、信じてくれている。

　私は、ゆっくりと立ち上がった。

　マルタが、驚いた顔で私を見た。

「姫様……？」

「マルタ」

　私は、静かに言った。

「私、行ってくる」

「危険です！」

「でも、このままじゃみんなが……」

　私は、マルタの手を握った。

「私にできることが、あるかもしれない」

　マルタは、私の目を見た。

　そして、ゆっくりと頷いた。

「……わかりました。お気をつけて」

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　私は、丘を降りて、前線へ向かった。

　兵士たちが、私に気づいた。

「姫様が！」

「戦術姫様が来てくれた！」

　彼らの声が、少しだけ明るくなった。

　私は、混乱する兵士たちの前に立った。

　深呼吸をした。

　そして――。

　いつもの、前世の癖が出た。

　職場が混乱したときに、いつもやっていたこと。

「みなさん、まず落ち着いてください」

　私の声が、戦場に響いた。

　兵士たちが、動きを止めた。

「魔法が使えないなら、使わなくていいんです」

　私は、できるだけ冷静に言った。

「段取りを守れば、戦えます」

　兵士たちが、私を見ていた。

　私は、続けた。

「まず、盾兵が前に出てください」

　指を指しながら、言った。

「敵の魔法を、盾で防ぐんです」

　盾を持った兵士たちが、顔を見合わせた。

「盾で……魔法を？」

「はい。盾は木と金属でできています。火は防げます」

　私は、前世で見た防災訓練を思い出していた。

「氷も、雷も、物理的な衝撃です。盾で受け止められます」

　盾兵たちが、恐る恐る前に出た。

「次に、槍兵はその後ろに並んでください」

　私は、配置を指示した。

「盾の隙間から、槍を出すんです」

　槍を持った兵士たちが、盾兵の後ろに並んだ。

「弓兵は、後方から援護してください」

　私は、射手たちを見た。

「魔法がなくても、矢は飛びます」

　射手たちが、頷いた。

「そして、最後に――」

　私は、全員を見回した。

「一つずつ、順番に動いてください」

　それは、ただの段取りだった。

　仕事の手順を説明するように。

　でも――。

　兵士たちの目が、変わった。

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　帝国軍が、再び魔法を放ってきた。

　火の球が、飛んでくる。

　盾兵たちが、盾を構えた。

　火の球が、盾に当たった。

　衝撃があった。

　でも――。

　盾は、持ちこたえた。

　火が、盾の表面で散った。

　盾兵たちが、驚いた顔をした。

「防げた……！」

「姫様の言う通りだ！」

　彼らの声が、希望を帯びた。

　次に、氷の槍が飛んできた。

　盾兵たちが、再び盾を構えた。

　氷の槍が、盾に当たって砕けた。

「これも防げる！」

「姫様の導きだ！」

　兵士たちの声が、力強くなった。

　私は、続けた。

「次は、反撃です」

　私の声が、戦場に響いた。

「盾兵、三歩前進してください」

　盾兵たちが、一斉に前進した。

　整然とした動き。

「槍兵、槍を前に出してください」

　槍兵たちが、盾の隙間から槍を突き出した。

「弓兵、射てください」

　射手たちが、一斉に矢を放った。

　矢が、帝国軍に降り注ぐ。

　何人かが倒れた。

　帝国軍の動きが、止まった。

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　ヴァレンドリア軍が、少しずつ押し返し始めた。

　魔法は使えない。

　でも、剣と槍と盾がある。

　そして――段取りがある。

　私は、次々に指示を出した。

「盾兵、左に二歩移動してください」

「槍兵、右翼を支援してください」

「弓兵、敵の後方を狙ってください」

　それは、ただの配置指示だった。

　前世で、倉庫の整理をしていたときと同じ。

　でも、それが戦場では『戦術』になった。

　兵士たちが、私の言葉に従って動く。

　ばらばらだった動きが、一つにまとまっていく。

　ローランド将軍が、馬を駆って私の元へ来た。

「姫様……！」

　彼の声が、驚きを帯びていた。

「これは……」

「ただの、段取りです」

　私は、答えた。

「魔法がなくても、手順を守れば戦えます」

　ローランド将軍は、しばらく私を見ていたけれど、やがて深く頷いた。

「……さすが、戦術姫だ」

　彼は、馬を駆って前線へ向かった。

「全軍、姫様の指示に従え！」

　彼の声が、戦場に響いた。

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　戦いは、膠着状態になった。

　帝国軍の魔法は強力だったけれど、ヴァレンドリア軍は盾で防いだ。

　魔法が使えなくても、剣と槍で戦った。

　そして、私の『段取り』が、彼らの動きを統制した。

　帝国軍が、困惑している様子だった。

　彼らは、魔法で圧倒できると思っていたはずだ。

　でも、ヴァレンドリア軍は崩れなかった。

　むしろ、少しずつ前進していた。

　後方の金属の箱――新兵器が、まだ奇妙な光を放っている。

　でも、その光は、もう恐怖ではなかった。

　魔法が使えなくても、戦える。

　兵士たちが、それを知ったから。

　一人の兵士が、叫んだ。

「姫様の導きがあれば、魔法なんていらない！」

　その声に、他の兵士たちが応えた。

「そうだ！」

「姫様の段取りで戦える！」

「戦術姫万歳！」

　彼らの声が、戦場を震わせた。

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　正午を過ぎた頃、帝国軍が退き始めた。

　彼らは、新兵器を引き上げながら、後退していった。

　ヴァレンドリア軍は、追撃はしなかった。

　みんな、疲れ果てていた。

　でも、誰もが生きていた。

　そして、誰もが笑っていた。

　戦場に、歓声が上がった。

「勝った！」

「姫様のおかげだ！」

「魔法なしでも戦えた！」

　兵士たちが、私の周りに集まってきた。

　彼らの顔は、疲れているけれど、明るかった。

「姫様、ありがとうございます！」

「姫様の段取りで、俺たちは戦えました！」

　一人の若い兵士が、涙を流しながら言った。

「俺、魔法が使えなくて絶望してたんです。でも、姫様の言葉で……」

　彼は、言葉を詰まらせた。

　私は、彼の肩に手を置いた。

「よく頑張りましたね」

　それだけしか、言えなかった。

　でも、彼は嬉しそうに頷いた。

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　アウレリウスが、馬から降りて私の元へ来た。

　彼の鎧は、泥と血にまみれていた。

　でも、彼の目は優しかった。

「君は、また兵士たちを導いた」

「……段取りを言っただけです」

　私は、俯いた。

「魔法のことは、何もわからなくて……」

「いや」

　アウレリウスは、私の顎に指を添えて、顔を上げさせた。

「君の『段取り』が、魔法よりも強かった」

　彼は、微笑んだ。

「君は、本当の戦術姫だ」

　その言葉に、私は何も言えなかった。

　ただ、胸が熱くなった。

　周りの兵士たちが、再び叫んだ。

「戦術姫万歳！」

「姫様の段取りで、俺たちは無敵だ！」

　彼らの声が、丘に響いた。

　私は、その声に包まれて、少しだけ涙が出そうになった。

　でも、必死に堪えた。

　――私は、何もしていない。

　ただ、段取りを言っただけなのに。

　でも、それでも――。

　彼らが笑ってくれるなら。

　それだけで、十分なのかもしれない。

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　夕刻、私は拠点に戻った。

　案内石の前に座って、石に手を置いた。

「ありがとう」

　呟いた。

　案内石が、温かく光った。

　その光は、朝よりも少し強くなった気がした。

　まるで、喜んでいるように。

　マルタが、毛布を持ってきてくれた。

「姫様、お疲れ様でした」

「ありがとう、マルタ」

　私は、毛布を肩にかけた。

　遠くで、兵士たちが焚火を囲んでいる。

　彼らは、今日の戦いを語り合っていた。

「姫様の『まず盾、次に槍』って指示、すごかったな」

「ああ、あれで動きが整った」

「段取りさえ守れば、魔法なんていらないんだな」

　彼らの声が、嬉しそうだった。

　私は、その声を聞きながら、少しだけ微笑んだ。

　夕日が、戦場を赤く染めていた。

　遠くで、帝国軍が再び野営の準備を始めている。

　明日も、戦いは続く。

　でも、今日――。

　私たちは、勝った。

　魔法なしでも、戦えることを証明した。

　それだけで、十分だった。

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