【完結】財務大臣が『経済の話だけ』と毎日訪ねてきます。婚約破棄後、前世の経営知識で辺境を改革したら、こんな溺愛が始まりました

第39章 フェルゼンへの帰還

　王都への出発準備を進めていた矢先、急使が到着した。

　カイルからの手紙だった。

　私は、執務室で封を切る。

　カイルの几帳面な文字が、目に飛び込んできた。

『エリナ、君の決意は嬉しい。

　だが、今すぐ王都に来る必要はない。

　私がフェルゼンに戻り、そこで作戦を練る。

　君には、フェルゼンを守ってほしい。

　ここが攻撃されたら、全てが水の泡だ。

　リオンは狡猾だ。君が王都に来ることも、

　計算に入れているかもしれない。

　その隙に、フェルゼンを襲う可能性がある。

　信じてくれ。必ず、二人で戦おう。

　カイル』

　私は、手紙を握りしめた。

　拳が、小さく震える。

　カイルの言葉は、正しい。

　フェルゼンを空けることは、あまりにも危険すぎる。

　一年かけて築き上げた、この領地。

　七千人の住民たち。

　彼らを、無防備に晒すわけにはいかない。

　だが、カイルを一人で戦わせることも……。

　胸が、締め付けられた。

　グレンが、そっと口を開いた。

「お嬢様、カイル閣下のお考えは正しいかと」

「この領地を守ることも、戦いの一部です」

　オスカーも、頷く。

「フェルゼンは、お嬢様の最大の功績です」

「ここを失えば、カイル閣下への信頼も揺らぎます」

　私は、深く息を吐いた。

　窓の外を見つめる。

　畑で働く農民たち。

　市場で笑い合う商人たち。

　彼らの笑顔が、目に浮かんだ。

　そして、頷いた。

「……そうね。私はここで、戦う準備をする」

　マリアが、ホッとした表情を見せた。

「お嬢様……」

　私は、拳を握りしめる。

「カイルが戻ってきたら、二人で作戦を立てる」

「ここフェルゼンを拠点に、リオンの陰謀を打ち砕く」

　グレンが、力強く頷いた。

「お供いたします」

　三日後、カイルがフェルゼンに戻ってきた。

　王都での調査で、リオンの陰謀の一端を掴んだという。

　だが、カイルの表情は険しいままだった。

　まだ、戦いは終わっていない。

　領主館の門が開く。

　馬車が、ゆっくりと中庭に入ってきた。

　私は、玄関で待っていた。

　胸が、早鐘を打っている。

　カイルが、無事に戻ってきた。

　それだけで、安堵が胸を満たした。

　馬車が止まる。

　扉が開いた。

　カイルが、降りてくる。

　その顔を見た瞬間、私は駆け寄っていた。

「お帰りなさい、カイル」

　カイルが、私を見つめる。

　その目には、疲労が滲んでいた。

　だが、柔らかく微笑んだ。

「ただいま、エリナ」

　私は、カイルの胸に飛び込んだ。

　カイルが、私を抱きしめる。

　その腕が、とても温かかった。

「心配をかけた」

　カイルの声が、耳元で響く。

　私は、首を横に振った。

「無事で、良かった」

　涙が、溢れそうになる。

　だが、私は堪える。

　カイルは、もっと疲れているはずだ。

　私が、しっかりしなければ。

　カイルが、私の頭を撫でる。

「王都で、リオンの動きを調査した」

「彼は、まだ諦めていない」

　私は、カイルを見上げた。

「それなら、まだ危険が……」

　カイルが、眉をひそめる。

　その表情が、暗かった。

「ああ。陰謀は、さらに深いようだ」

　心臓が、ざわついた。

　まだ、危険が残っている。

　カイルが、私の手を取る。

「中で話そう」

　二人で、執務室へと向かった。

　執務室には、グレンとオスカーが待っていた。

　二人とも、深刻な表情だった。

　カイルが、椅子に座る。

　私も、隣に座った。

　グレンが、口を開く。

「閣下、お疲れ様でございました」

「王都での調査、ご苦労様です」

　カイルが、頷く。

　だが、表情は晴れない。

「ありがとう、グレン」

「だが、リオンの陰謀は想像以上に根深い」

　オスカーが、報告書を広げた。

「お嬢様、こちらにも続報が入りました」

　私は、その書類を見る。

　目を通すと、背筋が凍った。

「リオン様が、商業ギルドと接触……？」

　オスカーが、頷く。

「はい。カイル閣下への経済的圧力を企んでいるようです」

　グレンが、別の報告書を差し出した。

「それだけではありません」

「貴族たちも、リオン様を中心に集まっています」

　私は、息を呑んだ。

　前世の記憶が、蘇ってきた。

　二周目の人生で、カイルが失脚に追い込まれた。

　貴族たちの陰謀によって。

　あの悪夢を、繰り返してはいけない。

　拳を、握りしめる。

「リオンは、まだ諦めていないのね」

　カイルが、私の手を握った。

「今回は、そうはさせない」

　その声が、力強かった。

　私は、カイルを見つめる。

　その目には、揺るぎない決意があった。

　胸が、温かくなる。

　カイルがいる。

　二人なら、どんな困難も乗り越えられる。

　グレンが、前のめりになった。

「では、どのような対策を？」

　カイルが、私を見る。

「エリナ、君の意見を聞きたい」

　私は、深呼吸をした。

　頭の中で、考えを整理する。

　前世の経験、今の状況、そして未来。

　全てを、天秤にかける。

　やがて、私は口を開いた。

「まず、リオンの陰謀の全容を掴む必要があります」

　全員の視線が、私に集まった。

　私は、続ける。

「商業ギルドとの接触、貴族たちの動き」

「全てを監視し、証拠を集める」

　オスカーが、頷く。

「情報戦ですね」

　私は、首を縦に振った。

「そして、決定的な証拠を掴んだら」

「国王陛下の御前で、全てを暴く」

　グレンが、目を輝かせる。

「なるほど……リオン様を、公の場で」

　カイルが、私の肩に手を置いた。

「君は、本当に頭がいい」

　その言葉が、胸に響いた。

　私は、立ち上がった。

　窓辺に立ち、外を見つめる。

　フェルゼンの街並みが、広がっていた。

　緑豊かな畑、活気ある市場、幸せそうな人々。

　私が、一年かけて築いた風景だった。

「カイルを守るためなら」

　振り返る。

　三人が、じっと私を見つめていた。

「私は、何でもします」

　カイルが、立ち上がった。

　私の隣に、立つ。

「エリナ、ありがとう」

　カイルの声が、温かかった。

　私も、カイルを見つめる。

「二人なら、必ず勝てます」

　グレンが、立ち上がる。

「では、王都に情報網を広げます」

「リオン様たちの動きを、徹底的に監視いたします」

　オスカーも頷いた。

「私も、商業ギルドのルートを探ります」

　カイルが、深く頷いた。

「頼む。そして、決定的な証拠を掴んだら」

「私が王都に戻り、全てに決着をつける」

　私は、カイルの手を握った。

　その手が、温かかった。

「私は、ここでフェルゼンを守ります」

　カイルが、私を抱きしめた。

「ありがとう、エリナ」

「君がいれば、私は何も恐れない」

　翌日、グレンとオスカーが動き始めた。

　王都への情報網構築。

　商業ギルドへの潜入調査。

　全てが、静かに進行していく。

　私は、フェルゼンの運営を続けた。

　農地の視察、市場の確認、住民との対話。

　日常を守りながら、戦いの準備を進める。

　カイルは、領主館で書類を整理していた。

　リオンの過去の動き、貴族たちの関係図。

　全てを、丹念に調べ上げていく。

　夜、私たちは執務室で向き合った。

　カイルが、地図を広げる。

「リオンは、王都の貴族五家と繋がっている」

　私は、その地図を見つめた。

　貴族たちの名前が、書き込まれている。

「この五家を、抑えれば……」

　カイルが、頷く。

「リオンの陰謀は、崩れる」

　私は、深く息を吐いた。

　戦いは、これからだ。

　だが、私たちには勝算がある。

　カイルの知略と、私の経営知識。

　そして、何より……。

　カイルが、私の手を握る。

「エリナ、君と一緒なら」

「どんな困難も乗り越えられる」

　私も、カイルの手を握り返す。

「私も、同じ気持ちです」

　二人で、静かに微笑み合った。

　窓の外には、星空が広がっている。

　満天の星が、煌めいていた。

　一週間後、グレンが重要な情報を持ち帰った。

　執務室に集まった私たちに、報告する。

「リオン様が、フェルゼンにスパイを送り込む計画です」

　私は、息を呑んだ。

　ついに、動き出したのだ。

　カイルが、鋭い目をした。

「目的は？」

　グレンが、書類を広げる。

「四圃式農法の技術盗用」

「そして、カイル閣下の汚職捏造のための証拠作り」

　私の拳が、震えた。

　怒りが、胸を満たす。

　だが、これはチャンスでもある。

　私は、カイルを見た。

　カイルも、同じことを考えていた。

「スパイを泳がせる」

　私たちは、同時に言った。

　グレンが、目を見開く。

「泳がせる……ですか？」

　私は、頷く。

「今捕らえても、証拠にはなりません」

「スパイに偽の情報を掴ませ」

「王都に向かう途中で捕獲する」

　カイルが、続ける。

「そして、リオンとの繋がりを白日の下に晒す」

　オスカーが、興奮した様子で言う。

「完璧な作戦です」

　グレンが、深く頷いた。

「すぐに、準備いたします」

　作戦が、動き始めた。

　罠は、既に仕掛けられている。

　リオンは、まだ気づいていない。

　自分が、追い詰められていることに。

　新たな戦いが、始まろうとしていた。