魔術師アシュレイ

アスラン王の記憶

魔王が、アシュレイを捕まえようとしている事を、アスラン王に、アシュレイが、知らせた後、「何で、アシュレイが…狙われる？」と言って、アスラン王が、考え込む
「おい、さっきから」と、アスラン王の下敷になっている、帝王が喋った。
アシュレイは、帝王を（スリープの魔法）で眠らせた。
「今、変な声が、聞こえて来なかったか？」とアスラン王は、アシュレイに聞く。
「さあ、そら耳じゃないかな？」とアシュレイは、誤魔化す。
「そろそろ、消えそうだ。」とアスラン王が身体が、透けて行く自分の姿を見て、アシュレイに、伝える。
「オスカーの城にいて、迎えに行く。」と
アスラン王が、そう言って、アシュレイよ目の前から消えた。
その後で、騎士団のリアが戻って来た、
「どんな、魔法を使ったら、アスラン王が現れるんだ。」とリアが、アシュレイに
そう言って、迫って来る。
「魔法…何の事？」と、アシュレイが、リアに言う。
「今、使った魔法だ。」とリアが、アシュレイに、強い口調で言った。
「私は、魔法は、使ってない。」と言って
言っている、最中に、オスカー王の護衛が
アシュレイ達の元に、近づいて来ようとしていた。
アシュレイは、城の出入り口のドアとは、違う方向に、アシュレイが逃げると、リアも一緒に、走って逃げていた。
どこでもいいから、城の中の部屋に、逃げ込んだ。
「どこに、行った。そっちは？」と護衛兵の声が、ドアの前から、聞こえて来た。
護衛兵が、どこか行くまで、その部屋で待つ事にした。

（アスラン王、早く来て）とアシュレイが
心の中で叫んだ。

その頃、アスラン王は、リュークと一緒に
寒い雪の中を歩き、スーヤンの国を目指して、歩いていた。
「アシュレイさんは、本当に、スーヤン国にいるのですか？」とリュークが、アスラン王に、訪ねた。
「ああ、いる。私が、待つように、
アシュレイに言った。」とアスラン王が言う。
風が吹き付け、雪も激しさをます中を、
アスラン王と、リュークが歩いていると、
アスラン王が倒れる。
リュークが、アスラン王の元に掛けよる。
「アスラン王、アスラン王しっかり」と
リュークが、アスラン王に声をかけるが、
アスラン王は、ピックリとも動かなかった
リュークが、アスラン王の胸に耳を当てて心臓の音を聞いた。
「どうしょう、このままでは…」とリュークが、周りを見ても雪と気が茂っている森しか目に、入らなかった。
「どこか、風と雪が防げる所は？」とリュークが、当たりを見て探と、遠く離れた所に、それらしき物を見つける。
その場所に、アスラン王を抱き抱えて、
洞窟の中に入った。
「とりあえずは、良かった。」とリュークが言った。

その頃、アスラン王は、夢の中の世界か？
時空空間のような場所を、彷徨っていた。
「アスラン王」とミランダ王女の声がした
「ミランダ、君なのか？」とアスラン王が言う。
「そうです。私です。ここは生死の境目に近い場所だから、私の声しか貴方に、届ける事しか出来ません。」とミランダ王女が言う。
「俺は、まだ、生きているのか？」とアスラン王が、ミランダ王女に訪ねた。
「それは、答えられません。
アスラン、貴方は記憶を、無くされたままの状態にあります。
もし、その記憶を取り戻したい意志があるのなら、私が、その願いを叶える事は出来ます。
「しかし、アスランが記憶を、取り戻すという事は、忘れた方がいい記憶と、そうでない記憶も一緒に、思い出す事にも、繋がるのです。
だから、良く考えて決断を、して欲しい。
記憶を取り戻したと、貴方が願うのなら、
もう二度と記憶は、元には戻っては来ません。とミランダ王女が言う。
「しばらく考えさせて、くれないか？」と
アスラン王が、ミランダ王女に言う。
「分かりました、でも、そんなに長くは、待てませんよ。」とミランダ王女がアスラン王に言う。
「ミランダ王女は、俺が記憶を取り戻した方がいいと思うか？」とアスラン王が、彼女に訪ねる。
「私は、その問いには、答える事は出来ません。
決めるのは、貴方自身なのです。
どんな選択をしても、私はそれに従うまで
です。」と彼女が答える。
「そうだな。君ならそう答えるよな。」と
アスラン王が言った。
「俺の記憶を取り戻したら、彼女アシュレイに掛けた呪文が、分かるかも知れないから、俺は、記憶を取り戻すと、そう決めた。」と彼女に、アスラン王が言う。
「本当に、その答えでいいのですね？」と
ミランダ王女が、確認の為に彼に聞いた。
「はい。」とだけ彼が答えると、ミランダ王女は、彼に魔法を掛けると、アスラン王は、今までの記憶をさかのぼって、思い出していった。

そして、記憶を取り戻した、後、彼は
目を覚ました。
「良かった。気がついて」とリュークが言う。
「ここは？」とアスラン王が、彼に訪ねた
「どこかの洞窟の中だけど、何の洞窟かわからない」とリュークが言う。
「ちゃんと、奥の方まで、調べたのか？」とアスラン王は、彼に訪ねた。
「いいや、調べてない。だって意識がないアスラン王が、心配だったから、それどころではなかった。」とリュークが言った。

「洞窟の中の奥を見て来る。」とアスラン王が言う。
「待って」とリュークが、後から彼の跡を
追いかけた。
ゆっくりと、洞窟の中まで、進んで行く
「あのさ、アスラン王この辺で、洞窟の外に出ないか？なんか？嫌な予感がする。」とリュークが、彼に言うが、それでも、
アスラン王は、奥まで進んで、歩いて行くと、そこにいたのは、毛に覆われた大きな生き物が、突然襲い掛かって来る。
「ほら、私の言った通りになった。」とリュークが言う。
アスラン王は、剣を出して、獣と戦う。
リュークは、魔法で弓矢を出して、矢を放った。
何本かは、獣に命中した。
「今だ。逃げよう。」とリュークが、アスラン王に言った。
「ああ、そうしょう。」と言って、二人で逃げる。
「ところで、何処に向かって進んでたけ」
とアスラン王が、彼に聞く。
「スーヤン王国に、向かっている途中だろう。」とリュークが、走りもって質問に答えた。
「ああ、そうだったなあ。」とアスラン王が思い出す。
洞窟から二人が出て来る頃には、雪が止んでいた。
「吹雪が、止んで良かった。」とリュークが言う。

その頃、リサーナは、臨月を迎えていた。
病院は、魔法書で働いている人が、見つけてくれた。
しかし、医者は、魔物との闘いに出ている人の中で、怪我人を治療していたため、
医者は、いなかった。
そのため、騎士団のティールが、医者の代わりに、出産に立ち会った。
明かりは、騎士団のリックが、魔法で明かりを灯す担当した。
「もう、少しで生まれて来るから、頑張って」とティールが、リサーナに声を掛ける
「そうだ、いい調子だ。」とティールが言う。
「後ちょっと、良し、生まれたぞ。」と
ティールが言う。
赤ちゃんが、産声を上げると、
「どっちですか？女の子ですか？男の子ですか？」とリサーナが訪ねる。
「男の子だ。」とティールが、赤ちゃんを
魔法書の職員の方が、用意した、お湯に赤ちゃんをつけて、ティールが、綺麗に洗ってあげてから、リサーナに、赤ちゃんを抱かせる。
「あったかい」とリサーナが言うと、外にいた騎士団の団長と、マイトが一緒に病院の病室の中に入って来た、赤ちゃんを見て「可愛いな。」とマイトが言った。
後は、赤ちゃんの育て方などを、ティールが細かく、教えてくれて、オムツの取り替えなどや、私にも栄養が取れる食べ物を
集めてくれたりして、とっても親切にして
貰った。

そして、アスラン王とリュークは、スーヤン王国に着いていた。
アスラン王は、オスカー王の城の中に入る
「誰か、いるか？」とアスラン王が、周りに聞こえるように、言うが、全く返事がなかった。
「アシュレイ何処だ。」とアスラン王が、
彼女を名前を呼びながら、城の中を探し歩く。
ドアが開いている部屋には、アルスターニャ王国の紋章が入った紙が落ちているのを
アスラン王が、拾いあげて、その紙に書かれた文字を読むと、外と書かれた、だけの
紙を読み、（彼女が外にいるのか？）をアスラン王は、そう読み取り、リュークと一緒に、外を探した。
庭先に出ると、アスラン王とリュークが、
護衛兵に囲まれ、一人男性が、護衛に捕まれ、中心には、アシュレイが、地面に膝をつき、オスカー王と向き合って、剣を降り上げる。「彼女を殺すな。」とアスラン王が言って、彼女の近づく為に走った。
オスカー王は、それでも、剣を握ったまま
剣を納めるようすがない。
「なぜ、彼女を殺すのだ。」とアスラン王が、オスカー王に聞く
「それは、お前が一番良くわかっているはずだ。」とオスカー王が言う。
「ああ、そうだな。でも、彼女は、その時はまだ、幼い少女にしか過ぎない。」と彼が言った。
「例えそうでも、お前の妹は、この女のせいで、亡くなった事には、間違いないではないか？」とオスカー王が言う。
「あれは、事故だ。彼女のせいではない。」とアスラン王が言うと、
「なら、証拠はあるのか？」とオスカー王が証拠と言う言葉を、アスラン王に叩きつけて来た。
（困った？証拠など、何処にもない。）どうしたら…とアスラン王が考える。
「なら、オスカー王に訪ねます。彼女が彼の妹を殺したと言う、証拠はあるのですか？」とリュークが、反対にオスカー王に
意見した。
アスラン王は、後ろを振り返り、リュークを見る。
「証拠はある。本人に証言をして貰えばいいだけだ。」とオスカー王が言う。
「さあ、答えて貰おう。」とオスカー王が
アシュレイに言う。
「そんなの？わからない。私には、記憶ない。」と彼女が言うと、オスカー王が、にやける。
「この女は、シラをきるつもりだ。」とオスカー王が言う。
「彼女が、記憶がないのは、私のせいだからだ。」とアスラン王が、右手を胸に手を当て、左手は下ろしたまま、そう言った。

アスラン王は、アシュレイに近づく、オスカー王は、少しだけ離れた。
「アシュレイ君の記憶を戻す。」と言って
アスラン王は、彼女の記憶が戻るように、
魔法を掛ける。「我がなんじ命ずる、アシュレイ•クラークの記憶を元に戻したまえ」と魔法を掛けると、アシュレイの記憶が元に戻った。
「アスラン王、ごめんなさい。私を守るために、彼女は魔物に殺された。」とアスラン王に、彼女が泣きながら言う。
「あれは、事故だ。怨みはしたが、君も魔物に殺されていた。」とアスラン王が言う
「そんな事ない、お母さんと遊びに来ていた時に、たまたま目にした、禁断の森に入らなければ、彼女は死なずに済んだし、あの日の事を、思うと悲しい。」と彼女が言う。
アスラン王は、キャロラインを抱きしめる
二人を、ただ黙って、オスカー王が見つめていた。
「邪魔をして悪いが、まさか、その女の事を、アスラン王は、好きなのか？」とオスカー王が言う。
「そうだ。」とアスラン王が言う。
「嘘だろう、お前の妹を殺した同然の女を、好きとか有り得ないだろう。
アスラン王は、いままで女に興味がなかったのに、どうして寄りに寄り彼女の何だ。」とオスカー王が言った。
「それは、アシュレイと一緒に、旅を共にしている内に、色々あったから」とアスラン王は、毒で死にかけた時に、彼女が口写しで薬を飲ませてくれた事を、思い出しながら、アスラン王が、オスカー王に言った

「この女に、皇后の資格があるのか？」と
彼が、アスラン王に訪ねる。
（皇后？に、私まだ、アスラン王に告白も
されてないのに、あり得ない。）とアシュレイが思う。
「それは……」とアスラン王が、彼の問いに答えられなかった。
アスラン王が、捕まっている者に、たまたま目をやると、「お前は、私の元の騎士団で働いていた、リア騎士団長じゃないか？
どうして、いるのだ。」とアスラン王が、
リアに尋ねる。

「私は、彼女と一緒に、アルスターニャ国の町で会いました。」とリアが答える。
「なぜ、突然私の前から、姿を消したのだ？」とアスラン王が聞く。
「私は、娘と母親を失って、何をするのも手につかなかった。
騎士団の団長で、働くのも気力もなくなり、アスラン王に迷惑を掛ける前に、辞めたかったからです。」とリアが答えた。
「そうか」とアスラン王が言う。
「いつまで、そう睨みあっているんです。」とリュークが言うと、帝王が現れ、
護衛に、帝王が魔法を掛け、護衛兵が苦しみ出す。
「貴様何者だ。」とオスカー王が、帝王に聞く。
「俺は、プラット魔王に使えている者だ。そこのやつ良くも、俺を踏み台にしたな。」と言って、アスラン王に、指を刺して帝王が、アスラン王に言った。
「何の話をしているのだ。」とアスラン王が言った。
「しらばくれるのか、お前が急に俺の目の前に現れたお陰で、俺はお前の下敷きになった。」と帝王が言って、アスラン王に
指を刺して言っていた。
「ああ、思い出した、あれは、お前が下にいたから、足の踏み心地が悪かったのか？」とアスラン王が納得した。

帝王が、アシュレイの方に歩み寄る。
アスラン王が、彼女の前に立つ。
「そこを、どけ」と帝王が言う。
「駄目だ。ここは、退かない。」とアスラン王が言う。
「帝王プラットは、なぜ？彼女が必要なんですか？」とリュークが腕組みをして立ちながら、帝王に聞く。
「彼女が欲しいのは、魔王の方だ。
だから、彼女を魔王に、殺さず連れて来いと言う命令を貰い、ここにいる。」と帝王がリュークに言う。
「ふーん、そんなに、敵である。私達にそんな情報をペラペラと、喋っている者に、彼女を、渡す訳にはいかない。」とリュークがいい。
帝王に魔法を掛ける。
張り付き呪文を唱える。「ハストゼネス」とリュークが唱えた。
「さすが、魔術師だな。小作な魔法を使うだけど、俺にはそんな魔法は、通用しない。」と言って置きながらも、城の壁にしっかりと張り付いていた。
「あの…しっかり魔法効いているみたいですけど…」とアシュレイが帝王に言った。
「効いていても、簡単に魔法を解くことは出来るはずがなぜ……出来ない。」と帝王が言う。
「おかしいこんなはずでは…」と帝王が言う。
「人間と生きていたせいで、魔法の威力が鈍ってしまっているのか？」と帝王が独り言を言った。

「こいつを、無視して行きましょうか？」とアシュレイの手を取り、アスラン王の隙を見て、彼女をさらい当てもなく、一緒に
庭から離れていく。
「おい」とアスラン王は、声を掛けた時に、アシュレイに恋をしている、リュークに気づく。
「まさか、リュークも、彼女が好きなのか？」とアスラン王が呟く。