アイラーキャロライン

キャロラインとジョナサンの関係て？

FBIを入社して、１ヶ月が過ぎて、季節は夏。
今日は、FBIの感謝祭で、部署みんなで、
近くのレストランを、貸し切りパーティーの催しされていた。

刑事対策本部は、本部で固まって同僚達と、
テーブルで、囲んでいる。
「今日は、心ゆくまで、酒が飲めるぞ」とカイが
言う。

社長の挨拶ともに、乾杯と言って、一斉に
シャンパンを、飲む。
「あー美味しい。さすが、会社のシャンパンは美味しい」とサラーが言う。
「そうか？」とカイが言う。
「ニールは、シャンパン飲まないのか？」と隣にいたジョナサンが、声を掛ける。
「お酒を飲むと、すぐに酔ってしまうから、」と
言うニール。
「そうなの？こんなに、美味しいのに、もったいないと」とサラーが言う。
「サラーて酒は、強いんだね…」とカイが言う。

アイラーは、クリスを見ていた時、クリスは、
上の人達と一緒に話しをしながら、食事をして
いた。

ジョナサンと、アイラーは１ヶ月以上も、そんなに、前よりは、会話をしなくなった。

むしろ、ジョナサンはアイラーを、
避けているようだった。
ジョナサンに、声を掛けたいけど、かけられずに
いた。

ジョナサンも、結構お酒を飲んでいるようだった。カイに囁くように、話し掛ける。
「カイ頼みがある。今日お前の家に、泊めてくれないか？」
「今日か？…まぁ…いいけど」とカイが考えながら
言った。
「そうか、ありがとう。」と言って首に手おく
「お前酒飲み過ぎだぞ。」とカイが困っていた。

私は、その頃お手洗いに、行っていたので、
二人のやり取りを、知らない。
お手洗いから、帰る時に、クリスとぶつかりそうになったが、クリスだとは、気づかずに通り過ぎようとしてた時、クリスはアイラーの手首を、掴んで、アイラーがクリスの顔を見る。
「元気が、なさそうだけど、どうした？」
「そんな事ないよ。」とアイラーが言う。　
「そうか？それなら言いが、このパーティーが
終わったら、一緒に帰ろう。」とクリスが言う。
「でも、ジョナサンと一緒に…」て言うと
クリスが、アイラーにたずねる。
「お前とジョナサン何か？あったか？」とクリスがアイラーに、聞く。
「わからない。最近この頃話しを、あまりしてくれなくって」とアイラーが、答える。
「俺がジョナサンと、話してみる。」とクリスが
言う。　
「ボス大丈夫です。私から聞いてみます。」とアイラーが言う。
「わかった。」とクリスが言った。
アイラーの手首を、持ったままの手を見て、
慌てて、手を話すクリス。
「パーティーが、終わったら、FBIの前にいろよ。」とアイラーに言う。

その様子を、安斎美保が、女子トイレのドア付近の近くで、隠れて二人の会話を、聞いていた。
　
アイラーは、パーティー会場に向かって歩く、
クリスは、お手洗いに向かって歩き、その場から
離れる。
隠れていた、安斎美保が、女子トイレ付近から
出て来て、パーティー会場に戻る。

アイラーは戻って、時計を見ると閉会の時間が近づいていた。
クリスも、お手洗いから、戻ってきて席につく。
社長の変わりに、官僚の人が、変わりに挨拶をして、パーティーは、終わった。

そして、みんなが、パーティーを後にする。
「ジョナサン話しが…」とアイラーが言いかける
「アイラー、ごめん。今日はカイの家で泊まるから、アパートの閉じまり頼むなあ。」といいカイと一緒に、その場を後にする。

「いいのかジョナサン？アイラー何か？
話し掛けようと、していたが？」
「いいんだ。」とジョナサンが言う。

アイラーは、クリスが、FBIの前で待って行くように行っていたので、その前で待っていると、
安斎美保が、そこに来て、アイラーに行った。
「そこで、待っていても無駄よ。
何か事件が、発生したから、出動しないと行けなくなったから、もう、ここには、こないと思うわ。」と安斎みょこが、アイラーに、そう言うと
その場を後を、しながら、にっこり微笑みを、浮べながら、歩いて帰って行った。

安斎美保の、言葉を信じて、歩き出す。
その時だった。クリスが呼び止めようと、アイラーに、大声で叫ぶ。
「アイラー。」と呼ばれて、アイラーはクリスの
方を振り向く。そこへ、クリスが追い掛けて、
走ってくる。
「すまない。遅くなって、官僚の人と話しをしてたから、遅くなってしまった。」とクリスがアイラーに謝る。
一緒に、二人で歩きながら、お話をする。

「ところで、ジョナサンは、一緒じゃないのか？」と心配して聞いてくる。
「今日は、カイさんの所に、泊まると言ってました。」とクリスに言う。

タクシーを拾える所まで、一緒に歩き、タクシーを拾う。
タクシーに、乗り込む。クリスとアイラー。
運転手に、クリスが行き先を、伝える。

そのまま、クリスとアイラーは、会話がないまま
ジョナサンのアパートの前に、到着する。
「アイラーまた、明後日FBIでな。」
「はい。」と言って、タクシーは、クリスの家の
方に向かって、行ってしまった。

私は、アパートの階段を歩いて、上がり。
ジョナサンのアパートのドアを、開けて中に、入り玄関の鍵を閉めた。

その頃、ジョナサンは、カイの部屋でまた、お酒を飲んでいた。
「お前よくビールを、飲めるなあ。」
「まあなぁ。」
「答えに、なってない。」
「アイラーさんと、何か？あった。」と言うと注いでいた、ビールをこぼした。
机を雑巾で、ふきながら、カイが聞く。
「ケンカでも、した？」
「いいや、ケンカはしてない。」
「なら、何で避けている。」
「それは、あいつは俺の妹だからだ。」
「妹、ジョナサンとアイラーが」
「そうだ。兄妹でも、血は繋がってない。」
「だから、避けているのか？」
ジョナサンは、ビールを注いだビールを、飲み干す。
「まあ、そんなところだ。アイラーは、その事をしらない。」
「なら、何で、お前は知ってるんだ。」
「俺の弟が、探偵を雇い俺に連絡して来て、１ヶ月より前に、その事を知った。」
「そうだったのか…で彼女には、言わないのか？」
「言わないわけには、行かないだろうなあ。
いつかは、言うつもりだ。」とジョナサンが
言った。
「それで、うちに宿泊を頼んだのか？ずっと
アパートに、帰ってないんだろう。
帰らなくって、いいのか？」とカイが聞く。
服を着替えながら、話しをする二人。
「明日は、アパートに帰るよ。」
「そうか。それなら、いい。」とカイが言う。
「そろそろ、寝るか。」と言って二人で、ダブルベッドで眠る。　

(アイラーは、ちゃんと戸締まりをしているだろうか？ベッドで、寝ているだろうか？とか、気には
している。ジョナサンだった。)