アイラーキャロライン

誕生日パーティー

翌朝、クリスは、アイラーに昨日の夜の事を
話す。
「そんなに、飲んでいたんだ」とアイラーが
言う。
「もう、大変だった。いくら俺の力が良くても、まあ、ニールは、細身だからいいが、
ミカエルは、がっしりしているし、
俺より、身長があるから、大変だった。」と
朝食の準備をしながら、クリスが話す。

朝食を、食べ終わってから、クリスが言う。
「アイラー、そろそろ聞かせてくれないか？ニューヨークに、一緒に来るのか？どうするのかを、教えて欲しい。」とクリスが言う。
「無理やり、連れ行こうなんて、思ってない。嫌なら残っても、いい」とクリスが言う

「ボス、ごめんなさい。私は、ニューヨークには一緒に、行けない。」とアイラーが言う

「わかった。」とクリスが言う。
「有給使って、ニューヨークに、遊びに来るのは、いいだろう？」とクリスが聞く。
「ニューヨークまで、行く旅費は、私には
出せないし、１人でニューヨークに、行くのは怖い」とアイラーが言う。

「確かに、遠いからなあ。」とクリスが言う。
「俺が、こっちに、有給を使って帰って来る」とクリスが言う。

マークとニールとミカエルは、誕生日パーティー会場で、小型爆弾が爆発して、誕生会に、招待されていた人が、ケガや死亡事故が
起きた。

「爆弾は、誕生日ケーキの机の真下に、つけられていたみたいだ。」とマックが言う。
「楽しいはずの、誕生日が一瞬のうちに、失われた。」とミカエルが言う。
「スザンヌて書いてある。プレートが落ちているけど、誕生日の主役かな？」とニールが
言う。
「いろんな、物が散乱して何が何だか、
わからないなあ。」とミカエルが言う。
「誰が、小型爆弾を仕掛けた。犯人を、見つけ出すぞ。」とマックが言う。

パーティーに、来ていた人に、その時の様子などを、パーティー客から聞く。
「私は、友達と一緒にシャンパンを、飲んでいたら、突然何かが、爆発してその後、
周りを見たら、友達が倒れていたりして、
怖かった。」と女性が供述している。

「犯人は、パーティー客の中に、潜んでいる」と、マックは見ていた。
「証拠を、かき集めろ。」とミカエルが、
鑑識の人に言う。
「わかりました。」と鑑識の人が言う。

「ボス、いつニューヨークに、行くの？」て
アイラーが聞く。
「マックには、後を任せるのに、引き継ぎは、済ませたから、明日には、ニューヨークに行く用意をして、土曜日には、ニューヨークに着かないと、いけないからなあ。」と
クリスが言う。
「寂しいか？」とクリスが聞く。
「そりゃ寂しいよ。仕事場に行っても、
ボスに会えない。」とアイラーが言う。
クリスは、アイラーに、抱きしめる。
「もう、抱きしめて、上げる事も出来ないなあ。」とクリスが言う。

アイラーは、心臓がドキドキしている。
ボスが、抱きしめてくれると、クリスの服から、柔軟剤の香りが、匂ってくるが、好き
もう、この匂いを、嗅ぐことが出来なくなるのは、寂しい。

FBIの鑑識が、まとめた。書類をマックが
読む。
ニールとミカエルは、機械を直したり、
機械いじりが、好きな物を探していた。
機械関係の仕事をしている物が、3人もいた
この3人の、うちの誰か？なのかを、探す。

クリスは、アイラーを抱きしめながら、
話す。
「何か、あれば、俺に携帯に、電話を掛けてこい。携帯の電話番号は、変えないから、
繋がるはずだ。」とクリスが言う。
アイラーは、頷く。
「アイラー、行く前に…」と言おうとしたが
やっぱり、いいと、クリスが顔を赤くさせて
言う。

ボスは、何を言おうと、したのだろうか？
と気になる。

FBIの取り調べ室で、マックとミカエルが
取り調べを、行う。
「小型爆弾を、作ったのは、リーさんあなたですね。」とマックが言う。
「何を証拠に」とリーさんが言う。
「犯行現場に、彼女にあげた物が、落ちていた」と証拠の品物を、リーさんの前に出す。

「あの女が、悪いんだ。俺以外の男を、
好きになるから、悪いんだ。」とリーさんが
いう。
「あなたは、彼女に、暴力を振るっていたのは、彼女の友達が、証言している。」とマックが言う。
「それが、どうした？」とリーさんが言う。
「医者からの診断書もある。
これで、刑務所送りだなあ。」とミカエルが
言う。

「事件は、解決した。」とマックが言う。
「本当だなあ。クリス捜査官に、頼まなくって良かったの？」とミカエルが言う。
「クリス君は、明後日には、ニューヨークに行くからなあ。」とマックが言う。
「ニューヨーク出張で」とミカエルが聞く
「辞令が届いたから、行かなければならないみたい。」とマックが言う。
「それは、大変だなあ。」とミカエルが言う

クリスは、部屋でニューヨークに、行く準備をする。
(この家とも、お別れか？)と思いながら、
部屋の片付けは、後は本箱の本だけに、なっていた。本は処分するかと、本を紐で束ねていると、本の間からクリスと彼女の思い出の
写真が落ちる。

クリスが、落ちた写真を拾う。
大学の時に、付き合っていた時の写真だった
こんな所に、入っていたのか？
懐かしいなあ。そんな事を、思っている暇はない。
クリスは、写真を引っ越しの荷物の中に、
入れた。
荷物の段ボールの箱は、ニューヨーク宛の
父親が、住んでいる。場所にとりあえず、
住む場所が、決まる間だけ、荷物を置かして
貰う事になっている。

クリスは、車に、荷物の段ボールを乗せて
荷物発送センターに行って、荷物を送るのに
代金を払い。おつりを受け取りあとにする。

家に帰る。
リサーさんは、その前の日に、契約を解除したか、家には来ていない。

今は、彼女と俺だけが、この家にいる。
「お帰りなさい。」とアイラーが、出迎えて
くれる。
「ただいま。」とクリスが言う。
「引っ越し荷物とか、終わったが、アイラーは、終わったか？」とクリスが聞く。
廊下を、歩きながら、クリスと話す。
「私も、家に帰る準備出来た。」とアイラーが言う。

リビングのソファーに座り、話をする。
「明日一緒に、不動産屋に行かないか？」と
クリスが言う。
「家なら、ジョナサンが、住んでいた所が
ある。」とアイラーが言う。
「それだと、FBIから離れているだろう。」とクリスが言う。

「確かに、離れているけど、車で通えない
距離ではないし」とアイラーが言う。
「そうだけど、ジョナサンが、乗っていた車あっちこっち、傷だらけなのは、どうして」
とクリスに、聞かれる。
「それは、いろんな所を、擦ったり、どこかに当てたから、かな」とアイラーが言う。

クリスは、彼女に何か、緊急時には、運転させられない。と思った。
「家は、セキュリティがある。方がいいと
思う。」とクリスが言う。
「でも、そういう所て、家賃が高いと思う。」とアイラーが言う。
「そんなに、お金に困っているのか？」と
クリスに、聞かれる。
「それは、一様ミラー家の家族だから、毎月仕送りを、してて」とアイラーが言う。
「今どき珍しいなあ。」とクリスが言う。
「そうかな。」とアイラーが言う。
「俺なんか、した事ない。」とクリスが言う
「そろそろ、夕食の準備をする。」とクリスが言う。
「私も手伝う。」とアイラーが言う。
「いいや、アイラーは、テレビでも見てていいいよ。」とクリスが言う。
リビングのソファーから、立ち上がり、
クリスは、台所に向かう。
クリスは、台所に置いてある。
エプロンを、つけて料理を始める。
魚の煮ずけと、味噌汁とサラダを作る。
お米を、炊飯器にセットする。

ボスの作る。料理も明日しかもう、食べられない。
この家は、マックの家族が住むから、お皿とか家電も、そのまま、置いて行くみたい。

「アイラー、食事にしょうか？」とクリスが
呼ぶ。
「はい。」とアイラーが、返信をする。
台所につく。「いただきます。」とクリスが
言うと、携帯が突然鳴る。
クリスは、電話に出る。
「はい。」とクリスが言う。
「クリス君、明日は忙しいかな？」とマックが言う。
「明日の午後なら、大丈夫だけど」とクリスが言う。
「じゃ明日、ショッピングセンターのビルに来て欲しい。」とマックが言う。
「時間は、着いたら、電話が欲しい。
で、アイラーさんも、一緒に」とマックが
言う。
「わかった。」とクリスが言う。
「彼女は、ニューヨークに、一緒に行ってくれるの？」とマックが聞く。
「彼女は、残ると言っていた。」とクリスが言う。
「そうか、残るのか」とマックが言う。
「彼女の事を、くれぐれも頼む。」とクリスが言う。
「ああ、わかった。」とマックが言う。
「じゃ明日宜しく」とマックが言って、電話を切る。

「食べようか？」とクリスが言う。
アイラーは、食べ始める。
「アイラー、明日の午後マックが、ショッピングセンターに、来て欲しいそうだ。」と
クリスが言う。
クリスが、コップにお茶を入れて、アイラーに渡す。
「ありがとう。」とアイラーが言う。

食事が終わり、アイラーは、シャワーを浴びる。
アイラーは、クリスともうすぐ、別れ別れに
なってしまうのが、本当は、すごく寂しかった。
アイラーは、シャワーを浴びながら、涙が
溢れてくる。
ダメ、ボスの前では、絶対に泣かないと、
心に決めていても、悲しい。

クリスは、自分の部屋にいた。
空になった。本箱とかを、ベッドに座り、
見つめていた。
この家て、こんなに、広かったんだなあ。
とクリスが、思う。

アイラーは、クリスの部屋を、ノックした。
クリスが、ドアを開ける。
アイラーは、クリスの部屋を見る。
「この部屋、すっきりすると、こんな感じになるんですね。」とアイラーが言う。
「そうだなあ。」とクリスが言う。
「シャワーを浴びて来る。」とクリスが言うと、ドアを開けて閉める。

アイラーは、クリスのベッドの上に、置いて
ある布団に、抱きつく。
そうすると、ボスに抱かれているみたいに、
柔軟剤のいい匂いが、染みついている。
この匂いを、嗅いでいると、落ち着く。
アイラーは、そのまま、眠ってしまった。

クリスが、部屋に戻って来ると、アイラーが
ベッドの上で、座ったまま、眠っていた。
「アイラー、ジョナサンに貰った。
ペンダントを、シャワーの室の前に、
落としていたから、持ってきた。」とクリスが言う。

アイラーは、寝ているので、答えない。
クリスが、振り返って見ると、アイラーが
起きているのだと、思って話し掛けていたが
寝ているとは、思っていなかった。

寝ている姿を見て、クリスは、可愛いと思っていた。
でも、布団はアイラーが、くるまっている。
仕方がなく。アイラーを起こす。
「ボス、もう朝」とアイラーが寝坊けている
「いいや、まだ夜だけど、アイラーが、俺が寝る布団分も、くるまって寝ているから、
俺の布団がない。」とクリスが言う。

アイラーは、そう言われて、うとうとしながら布団をクリスに渡した。
クリスは、アイラーの方に腕を回した。
アイラーは、クリスの腕に持たれる。
クリスは、そのまま、横になる。
クリスは、そっと、アイラーの頭から腕を抜いて、アイラーの頭を、枕にのせる。

アイラーが、クリスの腕に、しがみつくいて
寝る。
寝ている時は、積極的に、俺にしがみついて
来るが、起きている時は、彼女から抱きつい
て来る事はない。
クリスは、彼女から抱きついて、来ないので
たまには、彼女から抱きついて来て欲しいと、思っていた。
こう見えても、彼女の上司だから、遠慮しているのか？それとも、恥ずかしいからなのか？
いまだに、わからない。