アイラーキャロライン2

探偵の死

クリスは、ニューヨークから、家に無事に
帰って来た。
玄関のチャイムを鳴らす。
「俺が、出るよ。」とアルフレットが、玄関を開ける。
「ただいま。」とクリスが帰って来た。
「カーソン」とアルフレットが小声で言う。
「お帰り」とアルフレットが言う。
クリスがスリッパを、取り出し、履き替える。

台所に覗くと、クリスのお父さんが、
台所のテーブルの椅子に、座っていた。
「ただいま。」とクリスがお父さんにいう
「お帰り」とクリスのお父さんが言う。
「何か？いいことあった？」とアルフレットが聞く。
「そうそう、マカデミア・ナッツチョコのお土産を買って来た。」とクリスが、二人に
渡す。
「後は、彼女と付き合う事にした。」と
クリスが言う。
ところが、クリスのお父さんも、アルフレットも、何も言わなかった。

「何か？あった？いつもと、何か様子が変だ。」とクリスが言う。
「そんな事ないよ。」とアルフレットが、言う。
「疲れただろう？部屋で、休んだらどうだ。」とクリスのお父さんが言う。
「そうだなあ。そうする。」とクリスが言う。
クリスは、テレビをつけ、ニュースを番組を
見る。
「次のニュースです。昨夜の朝に、探偵の男性が殺されていたのを、通り掛かった。
住人が発見して、警察に通報しました。
警察の話しでは、犯人の目撃証拠は、今のところは、わかってないとの事、探偵という
事で、何を調べていたのかを、詳しく警察が調べる方針。」とニュースキャスターの女性が伝えていた。

アルフレットとは、クリスのお父さんと、
アイコンタクトを、取っていた。

クリスは、テレビを消して、台所から出て行った。
「何で、カーソンに言わないのですか？」と
アルフレットが、言う。
「そんな事言っても、なんて話し掛けたら、いいのか？わからない。」とクリスのお父さんが言う。
「彼女は、」とアルフレットが、言おうとしてクリスのお父さんが、言う。
「そんな、大きな声で、話したら、カーソンに聞こえる。」とクリスのお父さんが、小声で話した。
アルフレットは、そっと、廊下に出て、
クリスの部屋を、そっとドアを開けた。
クリスは、ベッドの上で、服を来たまま、
眠っていた。
「良かった。」とアルフレットが言う。
そして、そっと部屋のドアを閉めた。

台所に戻り、クリスのお父さんと、お話を
する。

「カーソンに、話さないと、警察がまた、
家に来て聞かれるのでは？」とアルフレットが言う。
「そうなんだけど、タイミングが、掴めない。」とクリスのお父さんが言う。
「でも、黙っていたら、きっと、カーソンが、憎むんじゃ」とアルフレットが言う。
「そうだなあ。」とクリスのお父さんが言う

しばらくして、カーソンが起きて来る。
「起きたのか？」とアルフレットが言う。
「ああ、少し寝かせて貰った。」とクリスが言う。

「明日、カルフォルニアに、飛行機で行く」とクリスが言う。
「カルフォルニアに、何しに行くだ？」と
クリスのお父さんが、クリスに尋ねた。
「前に、FBIに務めていた。主任が何者かに刺されて、死をさ迷っている。」とクリスが言う。

「それなら、行ってあげなさい。」とクリスのお父さんが言う。
「今度は、いつ帰って来るんだ？」とアルフレットが聞く。
「3…日ぐらいは、向こうにいる予定。」と
クリスが言う。
「気をつけて、行けよ。」とクリスのお父さんが言う。
「支度があるから、用意しないと」とクリスが言う。
「その前に、おばあちゃんは、元気？」と
クリスが聞く。
「風邪を引い、肺炎にかかっていたけど、
すかり元気になって、いたよ。」とアルフレットが言う。
「そうか、それなら、良かった。」とクリスは安心する。

クリスの携帯電話に、電話が掛かって来る。
「はい」と電話に出る。
「マックが意識は回復は、したけど、目を覚まさないの」とマリアが電話をしてきて、
話す。
「とにかく、明日カルフォルニアに、行くから」とクリスが、マリアに言う。
「わかった。待っているわ。」とマリアが
電話で言った。
その後、マリアは、電話を切った。

「明日、行く準備を部屋でして来る。」と
クリスが言う。
「あー、カーソン」とアルフレットが、呼び止めた。
「何だ？」とクリスが言う。
「マイアミビーチ、どうだった？」とアルフレットが機転を、聞かせて言う。
「そうだなあ。とっても、海は綺麗だったよ。夕日が沈むところも、綺麗に見えた。」
とクリスが話す。
「それは、良かっなあ。」とアルフレットが
言う。
「食べ物は、どうだった？」とアルフレットが聞いてくる。
「今日は、やけに質問ばかり、ぶつけて来るけど、疲れている。」とクリスが言う。
「ごめん。悪かった。」とアルフレットが
言う。

「カーソンお前に、どうしても、話したい事がある。」とクリスのお父さんが言う。
「あなたまで、二人とも、変だ。」とクリスが言う。
クリスは、台所の椅子に座り、話しを聞く。
「実は、私の親友の残された。家族を、探偵に頼んで、捜査を頼んでいた、
ところ、昨夜の朝に、刃物で何者かに、殺された。」とクリスに話した。

「それは、どういう事だ。俺にとっては、
その残された。家族が、どうなろうと、関係がない。」とクリスが言う。
「まあまあ」とアルフレットが、クリスを
なだめる。

「残された家族て、葬儀にいた、あの女の子
がそうか？」とクリスが聞く。
「ああ、そうだ。お前がひどい事を言った
あの子が、そうだ。」とクリスのお父さんが
言う。

「葬儀の後、母親は、ミラーカールと結婚する。その子は、連れ子としてミラーの家族になる。」とクリスのお父さんが、話しを聞いても、まだ、この時は、彼女だとは、
気づかず、クリスは部屋から出て行ってしまった。

クリスは、二階に上がり、部屋に戻る。

「おじさん、どうするんですか？」とアルフレットが言う。
「仕方がない、まだ、彼女と母親の家族を
憎んでいたなんてなあ」とクリスのお父さんが言う。

その時、玄関のチャイムが鳴る。
「こんな時間に、尋ねて来る物がいるなんて」とクリスのお父さんが言う。
「僕、出ます。」とアルフレットが言う。
「はい」と言って玄関のドアを、開ける。
「カーソンさん」と言いながら、アルフレットが、抱きつかれる。
「えっ」とアルフレットが、びっくりする。
「君は、クレア」とアルフレットが言う。
「私の名前を、覚えてくれてるなんて、
クレア感激ですわ。」とアルフレットに言う。

「あなた誰よ。」とアルフレットに、向かって、クレアが言う。
「俺は、カーソンの従兄弟だ。」とアルフレットが言う。
「ああ、カーソンさんの隣にいた人。」と
クレアが言うと、そこに、クリスのお父さんが玄関に来る。
「どなた？」とクリスのお父さんが言う。

「初めて、お目にかかります。テイラ・クレアです。宜しくお願いします。お父様」と
クレアが、クリスのお父さんに言う。
「お父様」と言われて、クリスのお父さんとアルフレットが、お互いの顔を見る。
「仕方がない、今日は、遅いから、家に
上がりなさい。」とクリスのお父さんが言う。

「おじゃまします。」とクレアが言って、
家に上がる。
「アルフレット相手いる部屋が、あるから
案内してあげなさい。」とクリスのお父さんに、頼まれる。
「こっちだ。」とアルフレットが、言って
二階に、クレアを案内する。

「ねぇ、カーソンさんに、会いたいは」と
クレアが言う。
「それは、出来ない。今旅行中で帰って来てないんだ。」とアルフレットが、言う。
「そう、残念だわ。」とクレアが言う。
「ここが、相手いる部屋だ。」とクレアを
案内した。
「じゃお休み。」とアルフレットが言うと
手を捕まれる。
「ちょっと、レディを一人にする気なの？」
とクレアに言われる。
「俺に、何をしろと」アルフレットがクレアに聞く。
「そこで、私が眠りにつくまで、そばにいなさい。」とクレアに言われる。
「はぁー」とアルフレットが言う。
「はぁーじゃないわ。有難いと思いなさい。」とクレアが、アルフレットに言う。

そして、クレアが眠るまで、はしの隅で、
眠るまで、側にいる。

「俺だって、ベッドの上で、眠りたいのに」とアルフレットが言う。

翌朝、クリスは、早い時間に起きて、
カルフォルニアに、飛行機に乗り、向かった

そして、カルフォルニアの空港に、到着した
タクシーに、スーツケースをトランクに、
入れて貰い。
マックのいる病院に、出発する。

病院に入る前に、マリアに電話をした。
「もしもし、クリスさん」とマリアが言う。
「今、病院についたところだ。」とマリアに
言う。
マリアが、電話をしながら、病院の外に
出ると、クリスに出会う。
「きって、くれて良かった。」とマリアが
言う。

「ただ、問題がある。スーツケースを、持ち歩かないと行けない。」とクリスが言う。
「確か、ロッカーがあった。と思う」と
マリアが言う。

「看護師さん、スーツケースが、預けられる？ロッカーてありますか？」とマリアが
聞く。
「トイレの奥の右側に、ありますよ。」と
看護師が、教えてくれた。
「分かりました。」とマリアが言う。
クリスは、スーツケースを、ロッカーにしまう。

マリアについて、マックの病室に行く。
マリアと一緒に、マックの病室にドアを、
開けて、中に入った。
マックは、ベッドの上で、シンレンズの
モニターをつけられていた。
腕には、点滴がつけられていた。

「マックは、そのまだ、目を覚まさないのか？」とクリスは、マリアに尋ねる。
「まだ、目を覚ましてくれないわ。」と
マリアは、涙を流し泣く。

「彼が、刺された原因は？
誰かに、恨まれていたとか？そういうのは、なかったか？」とクリスが聞く。
「彼を、恨まむ人なんて、誰もいない。」と
マリアが言う。
「刺される。その前の日に、何か言ってなかったか？」とクリスが、マリアに聞く。
「そう言えば、以前に、ジョナサンの事を
聞かれた事があった。」とマリアが言う。

ドアをノックして、ニールと安斎が、マックのお見舞いに、来ていた。
「クリス捜査官も、お見舞いに来られたのですか？」とニールが言う。
「今日、子供は、大丈夫なのか？」とクリスが、心配をして聞く。
「彼女の両親が、見てくれている。」と
ニールが言う。
「そうか」とクリスが言う。
「でも、何でこんな事に」とニールが言う。
「絶対、マックを刺した犯人を、捕まえて
やる。」とニールが言う。
「俺も、そのつもりで、ここに来たでも、
俺の滞在期間は、3日だ。」とクリスが言う

「3日しか、いないのに、犯人は？見つけられるの」と安斎が、心配そうに聞く。
「やるしかない。」とクリスが言う。
「ありがとう　みんな。」とマリアは、
お礼を言う。

「一番は、マックが起きて、話してくれたら、いいのだけど」とニールが言う。
「マックは、何かを調べていて、刺された
可能性がある。」とクリスが言う。

色々、手分けをして、犯人の手掛かりを
探す。
「マックの家は、前俺が、住んでいた場所
だったなあ。今も、同じ所に住んでいるのか？」とクリスが、訪ねる。
「そうよ。家の場所は、そのままよ。」と
マリアが、クリスに言う。
「家の鍵を、借りてもいいか？」とクリスが聞く。
「いいわ。」とマリアが、クリスの鍵を渡す。
「そう言えば、マリアさんの子供達は？」と
安斎さんが、聞く。
「今、私の実家で預かって貰ってるの。」と
マリアが言う。

「クリスさん、私の家に、泊まって下さい。」とマリアが言う。
「ありがとう。荷物をロッカーから、出して、家についでに、置かして貰う。」と
クリスが言う。

クリスは、病室から出て、ロッカーから
スーツケースを、取り出して、
病院の出て、タクシーに乗り、マックの家に
行く。

マックの家に、ドアの鍵を開けて中に、
入る。
この家は、このまま何も、変わってないなあ
とクリスが思う。

クリスは、マックの書斎部屋を調べる。
マックの書斎部屋では、ジョナサンに関する情報が、書いてあった。
ミラー家のに、関する資料と、書いてある。
書類を見る。

連れ子の娘を、襲い義理の父親が、暴行とレイプされ、住民に通報される。
その後、長男が友達と、連れ子の女の子を、
暴行しレイプをされ、住民に追放される。

(これは、昨日、俺の父親が言っていたのと
似ている。)とクリスが思う。

その時、挟んでいた。紙が落ちた。
クリスは、その紙を拾った。
マックが、書いたメモ書きだった。
「ミラー家の父親のカーターは、刑務所を出所している。
彼女を、カールの手下が捜している。
彼女が、危ない。」と紙に書いてあった。

彼女は、誰かて事までは、書いてはなかった
「彼女て誰だ？」とクリスが思う。
クリスは、メモをしまう。

クリスは、テレビをつける。
「FBIの捜査官が、何者かに、刺された
事件が、この場所で起こりましたが、
その犯人の男性が、自殺をして亡くなって
いるのを、警察官が発見しました。
その自殺をした男性の側には、FBIの捜査官の血液が、付着していたそうです。
解剖に、回した所、自殺だった事が、判明しました。」ニュース情報で、紹介されていた

「犯人が、自殺なんて、嘘だろう。」とニールも、病院のテレビを、見て知る。
ニールは、マックの病室に戻り、テレビの
ニュースで、見た事を、二人に伝えた。
「嘘、そんな」とマリアが、一番ショックだった。
「犯人が自殺だなんて、許せない。」と
安斎さんが、言う。

「マック目を覚まして、真実を、語ってくれ」とニールが目を覚まさない。マックに
言う。

みんな、マック家に来て、マックの家で
泊まる。
「こうやって、みんなで、泊まる事になる
とは、思わなかった。」とニールが言う。
「そうね。」と安斎さんが、言う。
「私、ニールと安斎さんの子供の写真を
見てみたい」とマリアが言う。
「どうぞ」と安斎さんが、赤ちゃんの写真を
見せる。
「本当に、可愛いわ。男の子？女の子？」と
マリアは、安斎さんに聞く。
「男の子よ。」と安斎さんが言う。

クリスは、みんな、子供の話しで持ちきり
だったので、席を外して、部屋にいた。
いつか、みんなの様に、子供の話しが出来るのか？クリスは、不安だった。
(彼女のレイプの恐怖心を、取り除いてあげられたら、いいなあ。)とクリスは、思っていた。

部屋をノックして、ニールが部屋に入る。
「久しぶりなのに、クリス捜査官がいないから、話しをしに来た。」とニールが言う。
「子供の話しは、済んだのか？」とクリスが
聞く。
「ああ、それで、クリスその場から、いなくなったのか？」とニールが言う。
「俺には、まだ、子供はいないからなあ。」
とクリスが言う。
「アイラーさんとは、その後どうなったの？」とニールが聞く。
「結婚前提に、付き合う事になった。」と
クリスが言う。
「それは、良かったね。」とニールが言う。
「問題は、アイラーとSEXが出来るか？
どうか？て事かな？」とクリスが言う。
「そう言うの、嫌いとか？」とニールが聞く
「嫌、彼女レイプされて、怖い記憶がどうしても、甦ってしまうから、出来ないん、じゃないかと思う。」とクリスが言う。
「そうか」とニールが言う。
「恐怖心を取り除く事が、出来たらいいけど」とクリスが言う。
「そうだなあ。難しいと思う。」とニールが
言う。
「出来なかったら、人工受精は？」とニールが聞く。
「それは、俺が嫌なんだ。」とクリスが言う
「女の子の体に、触れたいとかて、思うのは、男にとっては、そう思うだろう。」と
クリスが言う。

「まあ、そうだなあ。」とニールが、納得する。

「その前に、婚約指輪を買わないとなあ。」
とクリスが言う。
「えっまだ、買ってなかったのか？」とニールが言う。
「買いに、行く暇がなかったし」とクリスが言う。
「クリスマスまでには、買いに行くつもりだ。」とクリスが言う。
「クリスマスは、ニューヨークで、彼女と
過ごすの？」とニールがクリスに聞く。
「そうだ。」とクリスが言う。