夢で会った猫は異世界からの迎え！？僕は異国のお姫様！？

8.囚われたアステリア

アステリアは一晩泊まることにした。
用意された部屋も上等だった。
ベッドはふかふかで、部屋に大きなお風呂。
ドレスも用意されていた。

"コンコン"

「失礼致します。侍女のミーでございます。ファウス様に言われ、参りました。アステリア様、お召し物お洗濯致します。ドレスにお着替え下さい。ファウス様が待っておられます。」

「ありがとう。」

着ていた服を侍女に渡し、ドレスに着替えてファウスが待っている食堂へ行く。

「お待たせしました。」

ファウスに軽くお辞儀をする。

「流石姫、ドレスが良く似合ってる。さぁ、座って。飲み物はどうする？お酒は？」

「ありがとう。ドレスまで用意してくれて。
えっと、お酒は…まだ飲めないの。」

「じゃあ、ジュースをどうぞ。この国のジュースは美味しいから、きっと気に入ると思う。」

「ありがとう。」

侍女に渡されたジュースを持ち、ファウスと乾杯をする。

(何だか見詰められてるような…)

恥ずかしくなり、一気にクイッとジュースを飲む。

(あれ？なんだか…急に眠気が…まさか…ファウス…)

アステリアは、急に眠気に襲われる。

「すまない、アステリア。こうでもしないと、君を手に入れられないと思って…」

(油断した…わたしったら…信じ…て…カイ…)

アステリアの意識が遠退いていく。ファウスは眠ってしまったアステリアを抱えて、部屋に入り鍵を閉めてしまった…

*****

～カイロスside～

(アステリア、俺のせいだ…このままだとオークに…)

オークが向かったであろう道を急いで追いかけていく。途中オークの手下を捕まえ、アステリアの居場所を吐かせた。

「ルー様はオーク城へ行ったよ…もう、許してくれよぉ…」

「許せるわけないだろう。大事な姫を拐ったんだ。城は何処にある、案内しろ！」

「はい…」

手下のオークに案内させていると、前からオークのリーダーが、トボトボと歩いて来た。
アステリアの姿は見えない。

「…お前っ！リーダーのルーとかいう奴だよな？アステリアを何処へやった！！返せっ！」

カイがルーの胸ぐらを掴んで、迫るが、ルーは心、ここにあらずといった感じだ。

「何だ？お前、アステリアを嫁にするとかいって連れて行ったんじゃないのかよ！！アステリアは何処だ！」

「ああ…あの娘か、連れていったよ。城にな。連れていったさ…けどよ…皇子にとられちまった。ファウス皇子だ。もう、娘は帰れないだろうよ。皇子が妃として迎えたいといえば、誰にも止められない。」

「どういうことだ！詳しく説明しろよ！」

ルーは、カイに今までの事を説明した。

「そんな事に…！皇子はオークと人間のハーフか。それで、アステリアは何処にいる？案内しろ！」

ルーは

「何で俺様が案内しなきゃいけないんだ。」

と言うので、カイは今までの何十倍もの炎の塊を見せ

「殺られたくなかったら、案内しろ。俺は今、気が立っている。もう、手加減はしない。アステリアの為なら、お前なんか…森くらい焼きつくしてやる！」

それには流石のルーも慌てて、

「分かった！俺が悪かった。案内するからその炎をしまってくれ！」

と土下座。

「最初からそうしてれば良いんだよ。」

炎をしまい、ルーに案内をさせる。
着いたのは、城の裏門だった。
時間は夜更けに近付こうとしていた。

「あそこに見える、明かりの点いている部屋が皇子の部屋だ。嫁に迎えられたとすれば、今頃あそこの部屋だな。」

「分かった。ここで良い。お前は見付からないように見張っていろ。」

「わ…かりました…」

ルーはもう、カイに従うしかなかった。


*****

～アステリアside～

アステリアが目を覚ますと、ベッドの上で手を縛られていた。

「ここは…」

「アステリア、目を覚ましたか。ここは、俺の部屋。今日からは二人の部屋だな。」

「…っ。離してっ。」

アステリアは、涙を溜めながらファウスを睨む。

「ふっ。良い顔だな。そうだな、俺の嫁になると言えばほどいてやる。」

「だ…れ、が。ファウス、信じ…てたのに。」

「信じてた…か。まぁ、その強がりもいつまで持つかな？薬もまだ完全には切れてないようだが？」

アステリアの髪を撫でながらファウスは言う。
そして、アステリアに口付けようとファウスの顔が近づく。

「い、嫌。やめて…」

(カイ、助けて～っ！)

アステリアが心の中で叫んだ瞬間！
バリーン！と、大きな音を立て、窓ガラスが割れた。

「アステリア！大丈夫か！」

「か、カイっ！」

良く見ると、アステリアは両手を縛られて、今にも皇子に襲われそうだった。

「アステリアを離せ～っ！」

皇子をベッドから付き飛ばし、アステリアの縄を短剣で切る。アステリアを抱き抱え、

「もう大丈夫だ。」

その姿がアステリアには本当の皇子様のように見えて、少し見惚れてしまっていた。

「アステリア？…大丈夫？」

「カイ、助けに来てくれてありがとう！絶対来てくれるって信じてた！」

「ああ。必ず何処にいても助けるって言ったろう？」

「うん！流石、カイは頼りになるね！」

「いや、まぁ、拐われたのは俺のせいでもあるし…怖い思いをさせてごめんな。」

「ううん、こうして来てくれただけで十分よ。」

「さてと、こいつをどうするかな～」

ファウスはベッドの脇で伸びていた。普段はオークの中でも格段に強い筈だが油断したのだろう。ファウスを縛り上げ、王の元へ連れていく。王は驚いたが、息子に危害を加えられたらどうしようもない。

「何か詫びを…」

と言われたが、アステリアももう関わりたく無かったので、アトラス国の国や国のものを絶対に襲わせないと約束させ、城を後にした。

「色々あったが、そろそろガラク・ロードを抜けるぞ！アトラスまでもう少しだ！」

カイに手を引かれ、オークの国を後にする
アトラス迄後、1日。カイとの旅も終わりを迎えていた…