入れ替わった彼女

彼女の意図 １

　いつもより早い帰宅に遥は驚いていた。
　「はやっ、帰ってくるのはやっ！まだご飯できてないよ」
　「まあな、あー疲れた。メシは急がなくてもいいよ」
　「うん、でももう少しでできるから」
　「遥？」
　「ん……？」
　敢えて遥と呼んだ。遥は確かに返事をした。
　やはり彼女は月野遥だった。
　仕事が忙しかったとはいえ、くだらないことで悩んでしまった。
　躊躇せずに最初から名前を確認すればよかったんだ。
　どっからどう見ても遥なのに。深い溜息が出た。
　「何よ、溜息なんかついて」
　「疲れが溜まってたんだよ」
　「さっきも訊いた」
　遥は少し頬を膨らました。
　「今日、課長から言われちゃったよ」
　「クビだって？」
　「笑えないジョークだな。まあ似たようなものかもな」
　「どうしたの？」
　料理中の手を止めて近づいてきた。
　「当分仕事を休むように言われたよ。仕事のやりすぎでおかしくなってたのかな？」
　「……そうなんだ、最近忙しそうだったもんね。課長さんの言う通り少し休んだら？」
　「休んでもやることないしなぁ。戻っても俺の席はないかもな」
　「それだったら転職したらいいじゃん」
　「簡単に言うなよ」
　「あら、でも今の仕事が全てじゃないでしょ？」
　「そうだけど……」
　「遥、俺八月に何かあったのか？」
　「何で？」
　遥の表情が一瞬変わった。
　「何があったんだよ？」
　「んー？特に何もなかったと思うけど」
　「何か知ってるだろ」
　「婚約した時期だったってことぐらいかな……」
　「そうだけど、その他に何かあっただろ？」
　「あったよ」
　「何？何があった？」
　遥は間髪入れずに応えた。
　「……経済的に自立するんだ、って」
　「えっ？」
　「『経済的に自立するんだ』って言ってた。
　　婚約を決めた時、結婚するにはお金もかかるし、給料も少ないからもっともっと仕事するって言　いだしたの。
　　私は再三反対したんだけど、あなたは言う事を訊いてくれなかった。あなたはどんどん仕事を増　やしていった。過労で顔色が青白くなっていくあなたを見る度に、私は何度も止めたんだよ。
　　一時期なんて碌に帰っても来なかったじゃない」
　課長、後輩と遥の話から、私が自分の意思で仕事を増やしたことは間違いないようだ。確かに婚約前に比べると、今貰っている給料は格段に多い。
　恥ずかしい思いが溢れてきた。
　課長も遥も私のことを心配してくれていたんだ。
　それなのに私は独り善がりなことばかりしていたんだ。
　それどころか、課長を恨み、遥にいらぬ疑いをもっていた。遥のカバンを漁っていた姿を客観的に考えてみると、完全に不審者だ。遥はそれでもついてきてくれた。
　「いろいろ迷惑かけたようだな」
　「大変だったのはあなたの方よ。でもカバン漁るのとかはもう止めてよ」
　遥は腕白な少女のように笑った。私もつられて笑ってしまった。
　「……それはもう言わないでくれ。これからのことはゆっくり考えるよ」
　「それで良いわ。タイミング良く時間もできたしね」
　「そうだな」　
　「それと、もう一つ提案って言うか、お願いがあるんだけど」
　遥が二冊の雑誌をテーブルの上に置いた。　
　「何だこれ？ああ、不動産の雑誌か……。っておい！」
　「引っ越しをしたいなと思って」
　「引っ越し？何でまた？」