泣き虫龍神様

月時雨【12月長編】

5

    熱々の雑炊を平らげ、少しお腹を休めるために休憩して。このままだと昼寝をしてしまいそうになったところで、体に鞭打ってなんとか起き上がることに成功した。
    どんなに雪の散らつく真冬空とはいえ、日差しの中にいるとポカポカする。自然の暖かさというのは、どうしてこうも瞼を重たくしていくんだろう。
「おみ、そろそろ動くぞ」
「ぷみゅ……」
「おみー？」
「うみゃ……んむゅ……」
「なんだその声」
    日向の中をコロコロしつつ、少しでも暖かいところを求めて転がっていく。器用だな。でもそのままだと縁側から落ちないか？
    しょうがない。おみが起きるのを待っていると日が暮れてしまう。俺一人でも出来ることを先にしておこう。と、その前に。
「一人じゃ寒いだろうな」
    いつもなら大の字で寝るはずのおみが、今は両足を縮こまらせていた。肌寒いせいだろう。毛布をかけると本格的に寝落ちてしまうから止めておくが、何も無いのはちょっとな。
    奥の階段を登りおみの私室に向かう。布団の上にちょこんと大人しく座っているであろう、おみの相棒を迎えに行くために。
「出番だぞ、しらたき」
    ふわふわの頭を撫でながらそう言うと、どこからか「おまかせください！」という声が聞こえた気がした。周りには当然ながら誰もいない。  
    うーん、空耳か？
「午後からの大掃除はおみの背中にいていいからな。多分、埃まみれにはならないだろうから」
    しらたきを抱き上げておみの所へと向かう。腕の中にいるしらたきが、ちょっとだけ浮いたような気がしたけれど。
    まあ、気のせいか。