転移先で日本語を読めるというだけで最強の男に囚われました

第1章 出会い

7話 屋敷での新生活

暖かな陽が差し込み、目を覚ます。

「あれ、ここどこ⋯⋯？ああ、そっか。昨日この豪邸に引っ越ししたんだった」

こんな綺麗な部屋だと緊張して眠れないと思ったけど、どうやら熟睡したらしい。

（ちょっと自分の神経の図太さに感心するかも）

これからどうしようか考えていると、扉をノックする音がした。

「ミナ様、失礼いたします。入ってもよろしいでしょうか？」

「は、はい。どうぞ」

（すごい。私が起きる時間がわかっていたみたいに、完璧なタイミングだ）

そっと扉が開き、昨日出迎えてくれた若いメイドが現れる。

「おはようございます。ミナ様、私はエラと申します。今後、身の回りのお世話を担当いたします。何かございましたら、いつでもお申し付けください」

「こちらこそ、よろしくお願いします。でも、あの、基本的には自分のことは自分でできるので大丈夫です。あと、呼び方も様じゃなくていいです。すごくありがたいんですけど、こういうのには慣れてないというかなんというか⋯⋯」

「いえ、ミナ様はご当主様の大切な方。私たちにできることは、どうかお手伝いさせてください」

「分かりました⋯⋯何かあった時はお願いします」

「ミナ様はお優しいのですね。ありがとうございます」

「いえ、そんな⋯⋯」

（なんだろう、なんかこういうの慣れないな⋯⋯）

「ミナ様、朝食の準備が整っておりますが、召し上がりますか？」

（自分で朝ごはん作らなくてもいいって、お高いホテルに泊まってるみたいだし⋯⋯）

「ありがとうございます。いただきます」

なんだかありがたい気持ちよりも、申し訳なさが胸にのしかかった。





案内された食堂は、昨日来た時よりもさらに広く感じられた。

「そういえば、レオンさんはどこに？」

そばにいたエラに尋ねる。

「ご当主様は、お仕事に行かれました。本日は好きにお過ごしください。とのことでございます」

「好きにですか⋯⋯わかりました」

ひとりで食べるには、ありえないほどの席数とスケール。けれど卓上には、滅多に口にできない豪華な朝食が並んでいた。

（ファンタジー映画みたい⋯⋯）

金色に焼かれたクロワッサン。蒸した森イチゴに蜂蜜を垂らしたヨーグルト。とろりとしたスクランブルエッグ。澄んだコンソメ。そして、私の大好きなフルール・ミルダ。

「すごい、おいしそう⋯⋯いただきます！」

まずクロワッサンを一口。

外側は薄い層が小さく砕け、さくりと歯に触れる。内側は湯気を含んだやわらかさで、噛むほどにバターがじゅわりと染み出す。口中が温度と香りで満ち、思わず頬がゆるんだ。

「これ⋯⋯すごくサクサクで、美味しいです」

「あ、ありがとうございます⋯⋯！！」

控えていたシェフが胸を撫で下ろし、ほっとした表情を見せる。

（なんかめっちゃ喜んでくれた。こんなに喜んでくれるなら、どんどん美味しいって伝えていこう）

（あ⋯⋯）

ふと、スクランブルエッグの皿の前で手が止まった。

（どうしよう⋯⋯）

卵料理は大好物だ。けれど、この国ではスクランブルエッグに香草を混ぜるのが習わしらしい。私はそのハーブが少し苦手なのだ。食べられないわけではないが、得意とも言えない。

（でも、せっかく作っていただいたんだし）

思い切って口に運ぶ。

（あれ？）

「⋯⋯？これおいしいです⋯⋯！でも、これハーブが入ってない⋯⋯？アストリアでは基本、香草が入ってますよね？」

「左様でございます。しかし、ご当主様からの指示がございましたので」

「そうだったんですね」

（レオンさんもハーブが苦手なのかな⋯⋯？）





食後は、自分の部屋に戻った。

（好きに過ごしていい、か。図書院は引っ越しがあったから今週末まで休みにしたし、特に予定もないんだよね。何しよう）

天蓋を見上げて転がっていると、ふと思いつく。

（そうだ、中庭でお花を見ながら紅茶でも飲もう）

昨日、中庭に桜のような花が咲いているのを見かけて、何の花か確かめてみたいと思っていたのだ。

（それならまず、お気に入りの茶葉も買い足しに行かなきゃ）

早速、身支度を整え、廊下へ。広すぎて迷いそうだ。角を曲がると衛兵が二人、直立の姿勢で立っていた。

「ミナ様、おはようございます。外出なさるのですか？」

「はい。少し買い物に。エラさんにも伝えていただけますか？探したのですが見当たらなくて」

衛兵たちは一瞬驚いた顔で目配せする。

「しょ、少々お待ちください。あちらの椅子でお掛けいただいて──」

「⋯⋯？はい、わかりました」







ほどなくエラが小走りで現れた。

「お買い物に行かれるのですね。お申し付けいただければ、私どもが参ります」

「いえ、自分で行けるので大丈夫です。それに、いろいろこの辺りも散策したくて」

エラは困ったように眉を寄せ、許可してよいのか迷う気配を隠さない。

「しかし⋯⋯女性お一人で外出は危険でございます」

「中心街から外れませんし、私は第五地区に住んでいたので多少は慣れてます。それに、夕方には戻りますし」

私はかなり治安が悪いとされる第五地区に、家賃の都合で住んでいたのだ。

そして、私の意思が固いと知ると、エラは渋々うなずいた。

「承知いたしました。必ず夕刻までにお戻りください。ご当主様も心配なさいますので」

「わかりました。では、行ってきます」

レオンさんの客人ってだけで、ここまで心配されるなんて思わなかった。

なんだか、私がここにいることで、ここで働く人たちの仕事を増やしている気がする。早くこの家を出るために、帰りに不動産屋さんに寄って、本格的に家探しを始めよう。