【コミカライズ決定】勇者学園の西園寺オスカー～実力を隠して勇者学園を満喫する俺、美人生徒会長に目をつけられたので最強ムーブをかましたい～

勇者祭編

その74 貴公子の解釈☆

　〈闘技場ネオ〉では、桐生きりゅうレイヴンと西園寺さいおんじオスカーが剣を片手に向かい合っていた。

　一学期期末試験に続き、またクラスの注目を集めるオスカー。

　試験の話題にあるように、彼の座学での実力は大方認められている。今までその存在に少しも注意を向けなかったクラスメイトも、ようやく彼の能力に気づき始めたのだ。

　しかし、実技はどうか。
　座学と同様に実力を隠しているのではないか、という疑念も多くの生徒の中にあった。とはいえ、まだ決定的な根拠はない。

　今回、剣聖と謳われた桐生レイヴンとの模擬戦にて、オスカーの実力が見られる。

　――もしかしたら桐生と渡り合うほどの実力があるのかもしれない。

　そんな期待を持って集まった生徒達は、すぐに失望した。

　『――今回行うのはただの基礎だ。派手に戦い合うわけではなく、純粋に剣技の美しさを見たい』

　桐生の一言。

　ひとつの娯楽を見るような感覚で集まったクラスメイトの、期待外れというがっかりとした溜め息が多く聞こえる。

　そんな中、グレイソンは心配を隠さず、緊張しながらオスカーを見つめていた。

（オスカー……ここで実力がバレるわけには……）

　グレイソンは勘違いをしている。
　オスカーには実力を隠さなくてはならない理由・・があるのだ、と。自分はその秘密の共有者として、やむを得ず教師の言葉に従ったオスカーを助けなくてはならない、と。

　桐生はオスカーを疑っている。
　グレイソンはそう確信していた。

　疑う、といっても、悪い意味で疑うというよりは、真の実力に好奇心を持っている――そう考えるのが正しい。

　気分が落ち着かず、桐生とオスカーをちらちらと繰り返し見る。

　オスカーはこの状況で自分に期待しているのだろうか。ここは、自分が動くべきなのか。

　オスカーから合図や指示はない。
　この状況はすでに、彼の計算通りなのか。

（わからない……）

　思考の底なし沼に浸かる、その時だった。

「剣術の高みを見せてやろう。わかる者・・・・にはわかるが、わからない者・・・・・・には理解できない。君達は、見極められるかな？」

　小さく。
　オスカーの口から、そんな台詞セリフが呟かれた。

　――試練。

（ここにいる全員を試してる？　自分の剣技を通して？）

　少なくとも、グレイソンはそう解釈する。
　行うのは基礎。
　その基礎的な剣術の動きのみで、本来の実力を見極めることができるのかどうか。構えの姿勢や剣の振り方、足運びの仕方――それを見て・・、オスカーの実力に気づくことができるのかどうか。

　彼の呟きを拾ったのはグレイソン、そして対戦相手の桐生くらいかもしれない。

　グレイソン自身は、改めて目の前の少年オスカーの崇高さを理解すると共に、他のクラスメイト達へ、煽るような微笑みをこぼした。